Wakker worden om 4 uur ’s ochtends, nog voor de dageraad de kleur van de hemel begint te veranderen, is op elke winterochtend een uiterst moeilijke opgave – behalve op 14 januari.

Op de 14e, nog voordat de haan zijn keel kan schrapen, zijn velen in Jaipur al aan het oefenen om ‘Woo kata (daar gaat ie naar beneden)’ uit volle borst te roepen. De geur van feni, til k laddoo en gajak blijft in de lucht hangen, en liedjes op stereo’s die vanaf de daken spelen, botsen op de een of andere manier niet, maar vullen elkaar aan, en geven de stad een totaal andere vibe.

die veel Jaipur wallas delen, is het gebrek aan aandacht dat de viering van Sankranti in de stad krijgt in vergelijking met Ahmedabad’s Uttarayan.

Ook te lezen: Waarom ‘AK vs AK’ ertoe doet in het met zichzelf doordrenkte Bollywood

Kai Po Che

Op Mumbai’s Girgaon Chowpatty komen velen bijeen om te vliegeren op dit nogal winderige strand (weet niet hoe ze het doen) om het festival te vieren.

Op zo’n Makar Sankranti op de Chowpatty, kort nadat Rajkummar Rao en Sushant Singh Rajput starrer Kai Po Che was uitgebracht, zag ik veel first-timers “Kai Po Che” (een term die ze uit de film hebben geplukt, daar ben ik zeker van) juichen, elke keer als ze dachten dat een vlieger werd neergehaald.

En dat is waar Jaipurs viering van het festival het verliest van Ahmedabad – het gebrek aan media-aandacht.

Treurig genoeg hebben we geen mediagenieke Chief Minister die Salman Khan op zijn dak vermaakt, of die op die dag een internationaal vliegerfestival organiseert, in Jaipur.

We hebben misschien wel de grootsheid, maar we missen de bereidheid om het te laten zien. En dus is 14 januari in de verbeelding van de mensen een speciale dag in Ahmedabad – Jaipur komt niet echt voor op de lijst.

Lees ook: Voor desi koe examen, Indiërs moeten bestuderen hoe je geen dolfijnen en olifanten doodt voor de lol

Vliegers trekken toeristen

Een goed ding dat de ‘reclame en promotie’ van het festival doet voor Ahmedabad is het stimuleren van de toeristische voetval van de stad op deze dag. Veel mensen plannen reizen naar Ahmedabad op Uttarayan, alleen maar om deel uit te maken van het Internationale Vliegerfestival.

Het toerisme departement organiseert zelfs een ‘erfgoed Uttarayana’ voor buitenlandse toeristen om van het festival in zijn traditionele vorm te genieten. Het belooft de toeristen een ‘complete ervaring’, waarbij ze kunnen genieten van chikki udhinyus en fafdas.

Zelfs desi-toeristen boeken tickets om van het internationale festival te genieten, met veel reissites die pakketten aanbieden.

Daar kan Jaipur lering uit trekken.

Hoewel het toerisme in Rajasthan hier en daar wat evenementen organiseert, komen we bij lange na niet in de buurt van het grandioze van onze buren – de Gujarati’s. Zelfs de regering van Rajasthan organiseert drie dagen lang een internationaal vliegerfestival, maar zet het trefwoord in Google search, en je weet met welke stad de wereld het vliegerfestival identificeert. (Op Google kreeg ik slechts één zoekresultaat voor het Jaipur festival).

Hoewel de Roze Stad een van de meest populaire toeristische bestemmingen in India is, blijven velen zich afvragen wat de beste tijd is om het te bezoeken. Als je het mij vraagt, kun je het beste 14 januari in je plan opnemen. Dan is het niet te warm en niet te koud; en wat is een betere tijd om Jaipur te ervaren dan op de dag dat het zijn grootste festival viert?

Het beste zou zijn om een plaats te boeken in de buurt van of in de oude stad van waaruit je kunt zien hoe de skyline overdag wordt gekaapt door kleurrijke vliegers en ’s nachts door charmante lampen. Je zou een uitstapje naar Nahargarh Fort in de avond kunnen overwegen om te zien hoe de stad duizenden lantaarns in de nachtelijke hemel loslaat – om de een of andere reden lijken alle Jaipur wallas dit in één keer te doen.

Lees ook: Modi-tijdperk heeft zijn eigen Azadi-liederen gebaard – ‘Bella Ciao, Wapas Jao’ tot ‘Kaagaz Nahi Dikhayenge’

…maar doden ook mensen

Alle festivals moeten met voorzichtigheid worden gevierd. Vele mensen verwonden zich ernstig op Sankranti. Sommigen sterven zelfs tijdens het vliegeren of het plunderen van een ‘kati patang’. Verontrustende berichten van tweewielerrijders die per ongeluk hun keel doorsnijden met manja’s die onbeheerd liggen vullen de kranten de dag na het festival. Ook vogels worden gedood of verwond als ze verstrikt raken in dergelijke manja’s.

Men moet ernaar streven een verantwoordelijke Sankranti te vieren. Koop geen manja’s – ze zijn gevaarlijk en niet biologisch afbreekbaar.

De meningen zijn persoonlijk.

Subscribe to our channels on YouTube & Telegram