Grafieken zijn een veelgebruikte methode om relaties in de gegevens visueel te illustreren. Het doel van een grafiek is om gegevens die te talrijk of ingewikkeld zijn om adequaat te worden beschreven in de tekst en in minder ruimte te presenteren.

Wikipedia zegt,

Grafieken kunnen worden gebruikt om vele soorten relaties en processen in fysieke, biologische, sociale en informatiesystemen te modelleren. Veel praktische problemen kunnen worden voorgesteld door grafieken. Met de nadruk op hun toepassing op reële systemen, wordt de term netwerk soms gedefinieerd als een grafiek waarin attributen (bijv. namen) zijn geassocieerd met de hoekpunten en ribben.

In de informatica worden grafieken gebruikt om netwerken van communicatie, gegevensorganisatie, rekenapparaten, de stroom van berekeningen, enz. weer te geven. De linkstructuur van een website kan bijvoorbeeld worden voorgesteld door een gerichte grafiek, waarin de hoekpunten webpagina’s voorstellen en de gerichte randen links van de ene pagina naar de andere. Een soortgelijke benadering kan worden gevolgd voor problemen op het gebied van sociale media, reizen, biologie, het ontwerpen van computerchips, het in kaart brengen van de progressie van neurodegeneratieve ziekten, en vele andere gebieden. De ontwikkeling van algoritmen om met grafieken om te gaan is dan ook van groot belang in de informatica. De transformatie van grafieken wordt vaak geformaliseerd en weergegeven door grafiek herschrijfsystemen. Aanvullend op grafiektransformatiesystemen die zich richten op regelgebaseerde in-memory manipulatie van grafieken zijn grafiekdatabases gericht op transactieveilige, persistente opslag en query’s van grafiekgestructureerde data.