Afbeelding : “Vagina vulva tekening met aanwijzers en nummers” door Fyrstinnen. Licentie: CC BY-SA 4.0

Vrouwelijke geslachtsorganen

De vrouwelijke geslachtsorganen hebben voortplantings- en seksuele functies en zijn verdeeld in inwendige en uitwendige geslachtsorganen. Het uitwendig vrouwelijk geslachtsorgaan (vulva, pudendum) reikt van de buitenkant tot aan het maagdenvlies. Sommige auteurs beschouwen ook de vrouwelijke urinebuis als een uitwendig vrouwelijk geslachtsorgaan. Het urinair en genitaal apparaat worden samengevat onder de term genito-urinair systeem (of, urogenitaal systeem).

Afbeelding: Zenuwen die het urinestelsel innerveren. Door Phil Schatz, Licentie: CC BY 4.0

De inwendige vrouwelijke geslachtsorganen

De inwendige geslachtsorganen omvatten de gepaarde eierstokken en eileiders (eileiders), de baarmoeder, en de vagina. Eileiders en eierstokken vormen de adnexa van de baarmoeder.

Afbeelding: Eierstokken, baarmoederslangen, en baarmoeder. Door Phil Schatz, Licentie: CC BY 4.0

De functie van de eierstokken

De eierstokken leveren de vrouwelijke geslachtscellen en produceren geslachtshormonen (oestrogeen en progesteron). De periodieke schommelingen van de produktie van hormonen liggen aan de basis van de vrouwelijke cyclus. De grootte van de eierstok is ongeveer 4 x 2 x 1 cm. Na de menopauze (climacterie) atrofiëren de eierstokken.

Positie van de eierstokken

De pruimvormige eierstok ligt intraperitoneaal in het onderbekken (of ‘echte bekken’), de ruimte die wordt omsloten door de bekkengordel en onder de bekkenrand, in de fossa ovaria (fossa ovarica). Het bevindt zich onder de splitsing van de iliacale vaten (vasa iliaca communis) in de interne en externe iliacale slagader en ader. Zij is met de spierbevattende fascie verbonden aan de volgende aangrenzende structuren:

• Het ligamentum ovarii proprium (ovariumligament) strekt zich uit tot het corpus uteri.
• Het ligamentum suspensorium ovarii, het ligamentum aan de bekkenwand dat de eierstokvaten bevat, waaronder de eierstokslagader.
• Het mesovarium zit dorsaal vast aan het ligamentum latum uteri (brede ligament). De eierstok ligt dorsaal aan het brede ligamentum en zit er via de peritoneale plooi aan vast.

De baarmoederslangen

Afbeelding: Vrouwelijk voortplantingssysteem. Door BruceBlaus, Licentie: CC BY 3.0

De tuba uterina (ook salpinx) vangt de eicel op die tijdens de ovulatie de eierstok verlaat. De eicel kan in de salpinx worden bevrucht en via de ca. 10-15 cm lange gespierde, met slijmvlies beklede baarmoederbuis naar de baarmoeder worden getransporteerd. De salpinx loopt als een onderdeel van het brede ligament en is een intraperitoneale structuur.

De salpinx is verdeeld in 4 segmenten. Het infundibulum tubae uterinae (een trechtervormige structuur) is abdominaal en staat open naar de buikholte (en naar de eierstok). Aan het uiteinde ervan bevinden zich zeer beweeglijke fimbriae. Het ampulla van de salpinx (brede deel) is vastgehecht aan het infundibulum. Hier wordt de eierstok bevrucht door de spermatozoïde. Daarna volgt de isthmus tubae uterinae (smal gedeelte). Tenslotte bevindt de pars uterina zich in de buiswand van de baarmoeder. Hier sluit de tuba uterinae aan op de cavitas uteri (baarmoederholte).

Inflammaties van de eileider

Inflammatie van de eileider (salpingitis), b.v. veroorzaakt door chlamydia, kan leiden tot verklevingen binnen de eileider. Een mogelijke complicatie is onvruchtbaarheid, maar ook een verhoogde kans op een eileiderzwangerschap, die optreedt wanneer de bevruchte eicel zich in het slijmvlies van de eileider nestelt. Dit wordt ook wel een buitenbaarmoederlijke of buitenbaarmoederlijke zwangerschap genoemd. Het vormt een risico voor de moeder en moet daarom zo vroeg mogelijk worden gediagnosticeerd en behandeld.

Het doel van de baarmoeder

De baarmoeder is nodig voor de ontwikkeling en rijping van het embryo. De bevruchte eicel hecht zich aan de binnenste laag (baarmoederslijmvlies) van de baarmoeder en ontwikkelt zich tot een embryo. Aan het einde van de zwangerschap is de baarmoeder ook verantwoordelijk voor de uitdrijving van de pasgeborene (geboorte). Het baarmoederspierstelsel is hiervoor verantwoordelijk (myometrium).

Structuur van de baarmoeder en ligging in het bekken

De baarmoeder, die met buikvlies is bekleed, ligt dorsaal van de urineblaas. De vorm lijkt op een omgekeerde peer en het brede uiteinde van de peer vormt de fundus. De baarmoeder is ongeveer 7-9 cm lang, maar wordt tijdens de zwangerschap 10 keer zo groot. Het corpus uteri bevindt zich tussen de fundus en de cervix (baarmoederhals). Op de overgang van de baarmoederhals naar het corpus bevindt zich een vernauwing, de isthmus uteri.

Het gedeelte van de baarmoederhals dat zich tussen de isthmus en het begin van de vaginawand bevindt, wordt de portio supravaginalis cervicis genoemd. Het deel van de baarmoederhals dat in de vagina uitsteekt, vormt de portio vaginalis cervicis.

Het rectum bevindt zich dorsaal van de baarmoeder. Tussen de baarmoeder en het rectum bevindt zich de rectovaginale ruimte, ook wel Douglas pouch genoemd. In staande positie is de Douglas pouch de onderste holte van het peritoneum, een plaats waar zich vaak abcessen en bloed verzamelen. Echografisch onderzoek van het bekken is niet volledig zonder een onderzoek van de Douglas pouch. De vesicouterine pouch (of uterovesicale pouch van Meiring) is een tweede, maar ondieper, pouch. Het is gelegen tussen de urineblaas en de baarmoeder.

Anteflexie en anteversie van de baarmoeder

In de normale fysiologie bedraagt de hoek tussen de assen van de vagina en de as van de cervix ongeveer 100° en wordt een anteversie genoemd. Tussen de baarmoederhals en het corpus van de baarmoeder kan er nog een anteversie zijn, die anteflexie wordt genoemd. Bij oudere vrouwen met uitgerekte gewrichtsbanden als gevolg van een meerlinggeboorte, kan er een veel voorkomende pathologie zijn waarbij de baarmoeder achterwaarts in het bekken gekanteld is en dorsaal ligt. Dit wordt retroversie en retroflexie genoemd, wat kan leiden tot een verhoogd risico op baarmoeder- of blaasverzakking.

Uterus: brede ligamentum

De baarmoeder zit aan het bekken vast met verschillende ligamenten, die vaak aan de orde komen bij onderzoeken en examens.

Het brede ligamentum (ligamentum latum) bestaat uit een verdubbeling van het peritoneum en loopt van de baarmoeder naar de laterale bekkenwand. Het bevat de eileiders en kan in de volgende delen worden verdeeld:

• Mesometrium (het deel van het ligament van de baarmoeder)
• Mesosalpinx (het deel van het ligament van de eileiders)
• Mesovarium (ligament naar de eierstok)

Het ronde ligament (ligamentum teres) loopt vanaf de overgang van de eileiders naar de baarmoeder, waar de salpinx de baarmoeder bereikt, door het lieskanaal naar de grote schaamlippen. Het heeft alleen een stabiliserende functie. De structuur ervan komt overeen met de mannelijke vas deferens.

Meer ligamenten van de vrouwelijke geslachtsorganen

Het cardinale ligament (ook: lig. transversum cervicis) bestaat uit de fascia transversalis die de baarmoederhals met de bekkenwand verbindt. Het bevindt zich aan de basis van het brede ligament en biedt de belangrijkste steun voor de baarmoeder en de baarmoederhals.
Het hecht aan op de baarmoederhals en strekt zich lateraal uit, aansluitend op de endopelvische fascia.

Afbeelding: Uterus en rechter brede ligament, van achteren gezien. Door Henry Vandyke Carter, Licentie: Publiek domein

Vasculaire voorziening van baarmoeder en eierstok

De baarmoeder wordt gevoed door de baarmoederslagader, een aftakking van de inwendige iliacale slagader. Zij bevindt zich in het brede ligament en wordt gekruist door de retroperitoneaal lopende urineleider. De baarmoederslagader levert buisvormige takken aan de eileiders en ovariële takken aan de eierstok. Deze laatste anastomiseert hier met de ovariële slagader, die ontspringt uit de aorta ter hoogte van de 2e lendenwervel.

De venosus plexus van de baarmoeder en de vagina voeren de baarmoeder af in de baarmoederader en vandaar in de inwendige iliacale ader. De rechter eierstokader watert rechtstreeks af op de vena cava inferior, terwijl de linker eierstokader afwatert op de linker nierader.

Functie en ligging van de vagina

De vagina bestaat uit een zeer elastische, gespierde buis die bekleed is met een slijmvlies. Het is de verbinding met de baarmoeder en is nodig voor de ontvangst van de penis en het sperma. Ook is het het geboortekanaal.

Door het uitsteken van de baarmoederportio vaginalis cervicis in de vagina, komt de fornix vaginae, het vaginale gewelf, aan het boveneinde van de vagina tevoorschijn. In situ liggen de voorwand en de achterwand dicht bij elkaar, zodat er in doorsnede een H-vormig lumen is. De vagina zit stevig vast aan de urethra, die er ventraal tegenaan ligt.

Het slijmvlies van de vagina

Het slijmvlies van de vagina is voorzien van vele dwarse plooien, alsmede van een longitudinale torus aan de voor- en achterzijde. Het slijmvlies van de vagina bevat geen klieren. In plaats daarvan wordt het bevochtigd door de afscheiding van gedesquameerd epitheel en capillair transudaat. Bacteriën die hydroxypropionzuur produceren (Döderlein flora) zorgen voor een zuur milieu met een pH-waarde van ongeveer 4, wat een natuurlijke bescherming is tegen ziekteverwekkers.

De uitwendige geslachtsorganen van de vrouw

De vulva (ook pudendum femininum) en de vrouwelijke urethra (urethra feminina) worden uitwendige geslachtsorganen genoemd. De schaamlippen (labia majora pudendi) beginnen bij de mons pubis (schaamheuvel), omvatten de pudendale spleet (rima pudendi) en eindigen bij de anus. Het ligamentum teres uteri, dat bij de vrouw het lieskanaal beslaat, eindigt in de labia majora.

De binnenste schaamlippen (labia minora pudendi) begrenzen de vaginale vestibule (vestibulum vaginae). De urethra, de vagina en de klieren vestibulares major en minor eindigen in de diepte van het vestibulum.

Afbeelding: De vulva. Door Phil Schatz, Licentie: CC BY 4.0

De vaginale vestibulaire klieren

De talrijke kleine vestibulaire klieren bevochtigen de vaginale introïtus met hun afscheiding. De grote vestibulaire klieren ter grootte van een erwt (Bartholin-klieren) zijn paarsgewijs gerangschikt en eindigen aan de binnenzijde van de kleine schaamlippen. Hun afscheiding bevochtigt ook het ostium vaginae. Ontsteking van de klieren (Bartholinitis) kan leiden tot een pijnlijke zwelling van de grote schaamlippen.

De clitoris

De clitoris is het erectiele orgaan van de vrouw. Zij ontstaat uit de vereniging van de 2 corpora cavernosa clitoridis (spelonklichaampje) die als crura clitoridis uit het schaambeen ontstaan en zich samenvoegen als het corpus clitoridis.

De vestibulaire bollen, bulbi vestibuli, liggen in de binnenwand van het vestibulum vaginae en worden aan de voorzijde glans clitoridis (eikel van de clitoris) genoemd.

De clitoris is het vrouwelijke analogon van de penis, maar heeft geen verbinding met de urethra, die zelfstandig in het bovenste deel aan de voorzijde van het vestibulum loopt.

De arteriële toevoer van de uitwendige geslachtsorganen wordt verzorgd door vertakkingen van de interne pudendal slagader.

De functie van de vrouwelijke urethra

De vrouwelijke urethra (urethra feminina) is de laatste van de urinewegen. Het urinestelsel bestaat uit de nieren, het nierbekken, de urineleider, de urineblaas en de urethra. De urethra leidt van de urineblaas naar de uitwendige opening van de urinewegen.

De vrouwelijke en mannelijke urethra’s functioneren verschillend. Terwijl de mannelijke urethra zowel voor het transport van urine als voor de zaadlozing van sperma werkt, is de vrouwelijke urethra alleen verantwoordelijk voor het transport van urine en eindigt onafhankelijk van de vagina in het vaginale vestibulum.

Locatie en structuur van de vrouwelijke urethra

De vrouwelijke urethra begint in de urineblaas met het ostium urethrae internum en eindigt met het ostium urethrae externum in het vaginale vestibule (vestibulum vaginae) achter de eikel clitoris. Hij zit vast aan het bindweefsel van de vagina en is niet beweeglijk.

De urethrale wand bestaat uit 2 lagen. De binnenste tunica mucosa verandert van het urothelium van de urineblaas in een meerlagig, niet-verhoornt plaveiselepitheel van het vaginale vestibule. De glandulae urethrales produceren slijm. Uitwendig is er de tunica muscularis met in de lengte en in de rondte gerangschikte gladde spierbundels.

Met zijn lengte van ongeveer 3-5 cm is de vrouwelijke urethra een stuk korter dan de mannelijke urethra. Dit vergemakkelijkt het inbrengen van een transurethrale katheter, maar heeft ook nadelen: door de korte weg kunnen ontstekingsverwekkers de blaas bereiken en een blaasontsteking of pyelonefritis veroorzaken. Vooral bij peuters is het belangrijk om goed op te letten of de ontlasting niet in de vagina terechtkomt.