Toen ik een paar maanden geleden in de koelkast van mijn ouders gluurde, was ik een beetje verbaasd toen ik daar iets aantrof waarvan ik dacht dat het een anachronisme was in de gezonde voeding: magere yoghurt. Er waren niet één, maar twee verschillende soorten, aangezien mijn moeder Griekse yoghurt verkiest en mijn vader gewone. Ik dacht dat iedereen had gehoord dat magere yoghurt onzin was en dat volvette yoghurt de beste keuze was. Maar het nieuws over gezondheid kan verwarrend zijn; mijn drukbezette ouders, die allebei een universitaire graad hebben, veel lezen en overvloedig koken, wisten het niet. En ze zijn niet alleen.

Later die week, bezocht ik Whole Foods, op zoek om hun vetarme kuipjes te verruilen voor het goede spul, maar toen ik bukte om de onderste rij van de gekoelde kast te scannen, vond ik mager plukken. Terwijl er allerlei merken en smaken van magere yoghurt waren, waren er slechts een paar miezerige kuipjes van het volle vet. Ook in coffeeshops zag ik veel klanten die hun cappuccino’s en lattes met een laag vetgehalte bestelden. Zoals blijkt, was de vetarme mantra geen anachronisme, ook al heeft de wetenschap over zuivel het behoorlijk op zijn kop gezet.

Nog niet zo lang geleden bleek uit een studie in het American Journal of Clinical Nutrition dat er geen verband is tussen de inname van vetrijkere zuivel en sterfte – en in feite kan een hogere inname van volvette zuivel beschermen tegen beroertes. Maar ook andere studies hebben aangetoond dat volvette zuivel beter voor je is dan magere zuivel. Zo bleek uit een studie dat zuivelproducten het risico op overgewicht of obesitas met 8 procent verlagen. Dat kan komen doordat het vet je langer tevreden houdt of doordat de melkvetten magische stoffen bevatten die ons helpen sneller calorieën te verbranden. Uit een andere studie van 3.333 (!) volwassenen voor Circulation bleek dat de volvette zuiveleters 46 procent minder kans hadden om diabetes te krijgen. En daar komt nog bij dat een van de sterkste verbanden tussen voeding en acne magere melk is, die volgens de American Academy of Dermatology de bloedsuikerspiegel kan verhogen en daardoor hormonen kan triggeren. Kortom, vetarme zuivel kan het risico op diabetes, gewichtstoename, beroertes en acne verhogen.

Dus, wat heeft ons tot deze staat van verwarring gebracht?

Dr. Marcia Otto, assistent-professor aan The University of Texas Health Science Center in Houston en een van de onderzoekers van de studie in het American Journal of Clinical Nutrition, vertelde me dat een paar studies in de jaren zeventig een positieve correlatie vonden tussen de inname van verzadigd vet (het type vet in zuivelproducten) en hartziekten: een hypothese. Maar uit latere, beter opgezette studies bleek dat verzadigd vet zowel het goede als het slechte cholesterol verhoogde. Omdat het slechte cholesterol verhoogt, ontstond de perceptie dat het slecht was voor de cholesterol. Maar wat telt bij cholesterol is de verhouding, niet de individuele cholesterolgetallen, en wanneer beide werden verhoogd, is het netto-effect nul. Met andere woorden, als het gaat om vette zuivel en je HDL/LDL-niveaus, is het allemaal goed.

“Zuivel heeft belangrijke voordelen voor de gezondheid,” zegt Dr. Otto. “Voedingsstoffen zoals calcium, kalium en vitamine A, B-12 en D.” En vet helpt je die voedingsstoffen beter op te nemen.

Het andere aan volvette zuivel is dat, nou ja, het is gewoon lekkerder. Alleen weelderige volle melk – je weet wel, de kleine boerderij, weide-graas soort – kan je die heldere, grasachtige noten geven die mee veranderen met het seizoensgebonden voer; ze komen gewoon niet door met mager, of het nu van een fabrieksboerderij is of van een boerderij in de buurt. Er gaat niets boven de volle, rijke smaak van volle melk in een espressodrankje, waar het de bittere noten van de koffie tempert. Yoghurt is ook op zijn best in de volvette, volle smaakvorm: De smaak is afgerond en de textuur is zachter, of je het nu mengt in een chia pudding voor het ontbijt, het in een pittige kipsalade vouwt, of een klodder toevoegt aan geroosterd vlees.

Ik herinner me nog in de jaren ’80 toen epidemiologen het Franse dieet, rijk aan verzadigde vetten en boterachtige kazen, “de Franse paradox” noemden vanwege de verbijsterend lage percentages van hartziekten. De Fransen hadden gelijk. Je café au lait met volle melk drinken of een extra romige kaas meenemen op een picknick is prima als je al een dieet volgt dat vol zit met vis, groenten en granen die veel voedingsstoffen bevatten. Onze voedingswetenschap loopt steeds meer in op de wijsheid van sommige oude voedingsgewoonten. Als we nu ook nog maar die 35-urige werkweek konden inhalen.

Kook met magere yoghurt:

Hete gerookte zalm met gezouten yoghurt en venkel

Dit is het voorgerecht dat je aan gasten wilt serveren als je geen tijd hebt om te koken en geen zin hebt om de oven aan te zetten.

Bekijk recept