Last updated on November 3rd, 2018 at 05:25 pm

Het nieuws is de laatste tijd vol met verhalen over secundaire verdrinking. Ik heb een aantal ouders gehad die me vragen stelden over secundaire verdrinking, en uiteindelijk werd de grote vraag gesteld: ‘dus wat is verdrinking?’

Vandaag ga ik het hebben over wat verdrinking echt betekent, hoe je kunt herkennen of iemand verdrinkt, en ik ga uitleggen waarom verdrinking een van de meest te voorkomen oorzaken van dood en letsel is en wat je kunt doen om je kind hun hele leven veiliger rond water te houden. Het is een lang artikel, maar waarschijnlijk het belangrijkste artikel dat ik over dit onderwerp heb geschreven, dus blijf alsjeblieft bij me.

Er zijn een aantal termen die er zijn voor verdrinking, waaronder: secundaire verdrinking; droge verdrinking; bijna verdrinking. Het aantal termen is misleidend en heeft zelfs geleid tot verwarring onder medische professionals, maar officieel* is er slechts één term die gebruikt moet worden en slechts één term die u moet kennen – verdrinking.

Verdrinking is een proces. Eén resultaat van het verdrinkingsproces is de dood, maar in de ongeveer 10 minuten die iemand nodig heeft om aan verdrinking te sterven, krijgen de hersenen te weinig zuurstof en kan blijvende schade ontstaan. Hersenschade begint al binnen 5 minuten nadat de hersenen geen zuurstof krijgen.

In tegenstelling tot wat vaak wordt gedacht, worden de ernstigste complicaties of de dood door verdrinking niet veroorzaakt door water dat de longen vult. Het grootste probleem bij verdrinking is dat er geen zuurstof bij de hersenen kan komen.

Denk er eens zo over – onder water zijn is hetzelfde als in de ruimte zijn. Als je geen zuurstof kunt inademen, zul je sterven.

Het verdrinkingsproces is een ernstige zaak die serieus moet worden genomen door ouders, badmeesters en gemeenschappen. Bij kleine verdrinkingen kunnen zelfs kleine hoeveelheden (minder dan een eetlepel) water die in de longen terechtkomen al problemen veroorzaken. Als iemand onder water heeft gelegen of water in zijn mond heeft gekregen, zoals op een waterglijbaan, en nu moeite heeft met ademhalen, moet hij naar de eerste hulp. De meeste van deze patiënten zullen het overleven en in orde komen. Velen van ons hebben wel eens “gestikt” of “kokhalzend” gereageerd op water dat door de verkeerde pijp naar binnen stroomt, terwijl ze iets dronken. Deze beschermende reflexen zijn dezelfde als die we zien bij iemand die verdrinkt.

Als het hoesten of verslikken of kokhalzen over water langer dan een paar minuten aanwezig is nadat uw kind uit het water is gekomen, moet het naar de spoedeisende hulp worden gebracht. Als uw kind zich verslikt, schuim uit de mond heeft of tot 3 uur na het verlaten van het water moeite heeft met ademhalen, moet het onmiddellijk naar de eerste hulp worden gebracht. En vergeet niet dat wanneer u naar de eerste hulp gaat, u de arts moet vertellen dat de ademhalingsproblemen van uw kind zijn begonnen nadat het in of in de buurt van water is geweest, want zelfs een kleine hoeveelheid water kan de oorzaak zijn van het ademhalingsprobleem en een indicatie zijn voor verdrinking.

BELANGRIJK: Als de mond of neus van een kind (of volwassene) onder water heeft gelegen en het kind heeft ademhalingsmoeilijkheden of hoest langer dan een paar minuten, moet het onmiddellijk naar de eerste hulp worden gebracht omdat het kind aan het verdrinken is.

Er zijn twee manieren om te herkennen of iemand aan het verdrinken is.

• De eerste is voortdurend hoesten, schuim aan de mond of ademhalingsmoeilijkheden als de mond of neus op een bepaald moment door water bedekt waren. Dit teken van verdrinking treedt op wanneer het gezicht niet meer in het water is.
• Wanneer iemand nog in het water is, is de meest directe manier om te herkennen dat hij verdrinkt, dat hij eruit kan zien alsof hij een ladder beklimt. Hun hoofd is net onder de oppervlakte, ze staan verticaal in het water, ze kijken waarschijnlijk rechtop en hun armen kunnen bewegen alsof ze een ladder beklimmen. Het is stil. Geen geschreeuw. Als iemand om hulp schreeuwt, is hij misschien te diep in het water en moet je een redder roepen om hulp, maar het zijn de zwijgers die het meest in de problemen zitten en onmiddellijk hulp nodig hebben. (zie: Ouders…Weet u hoe verdrinking eruit ziet? ) Als iemand in deze situatie uit het water wordt getrokken, moet u hem altijd onmiddellijk naar de eerste hulp brengen.

Hoe zit het met de kinderen die niet onmiddellijk aan verdrinking overlijden?

Eerst het goede nieuws – als uw kind moeite heeft met ademhalen en u brengt het naar de spoedeisende hulp, vooral binnen de eerste 2-3 uur, blijkt uit een grote studie dat slechts 20% van die kinderen extra ziekenhuisopname nodig had en het sterftecijfer van die kinderen was slechts 1:200.000. Als u snel handelt en zo snel mogelijk medische hulp inroept, is de kans groot dat uw kind volledig herstelt.

Nu het enge nieuws – volgens het Center for Disease Control (CDC) hebben voor elk kind dat door verdrinking overlijdt, nog eens vijf kinderen medische spoedeisende hulp nodig en heeft 50% van die kinderen extra zorg nodig. Velen lijden aan een zekere mate van blijvende hersenbeschadiging, zoals Samuel Morris. Hersenbeschadiging kan al optreden na vijf minuten zonder zuurstof. Nogmaals, verdrinking is zeer ernstig, dus als uw kind in of in de buurt van water was en ademhalingsmoeilijkheden heeft, breng het dan onmiddellijk naar de spoedeisende hulp en zorg ervoor dat u het ziekenhuispersoneel vertelt dat de ademhalingsmoeilijkheden begonnen nadat uw kind in of in de buurt van water was.

Het beste nieuws dat ik heb, is dat verdrinking bijna altijd te voorkomen is. Het aanleren van waterveiligheid en zwemmen kunnen levenslange vaccins tegen verdrinking zijn.

De belangrijkste dingen die u op korte termijn kunt doen zijn:

• Leer de basis van waterveiligheid – hoe veilig te handelen rond water en hoe gevaren te herkennen;
• Bewust zijn van de gevaren;
• Waak over uw kind wanneer ze in de buurt van water zijn, als ze jong zijn of niet sterk kunnen zwemmen, wees met hen in het water binnen armbereik, en laat ze nooit alleen in het bad. U bent de primaire badmeester van uw kind;
• Installeer een goedgekeurd zwembadhek
• Leeg emmers, decoratieve vijvers en pierenbadjes wanneer ze niet in gebruik zijn;
• Vertrouw nooit op opblaasbare apparaten om uw kind veilig te houden; en
• Leer reanimeren. Geen reanimatie op het liedje Staying Alive, maar kinderreanimatie, omdat elk kind en elk verdrinkingsslachtoffer zuurstof nodig heeft, en alleen traditionele ademhalings- en compressiereanimatie de nodige zuurstof kan leveren.

Om uw kind levenslang tegen verdrinking te beschermen:

• Begin uw kind met waterveiligheid vanaf de tijd dat ze baby zijn, en stop niet met praten over waterveiligheid totdat ze volwassen zijn;
• Leer uw kinderen al op zeer jonge leeftijd zwemmen. Het Amerikaanse Rode Kruis begint baby’s (en hun ouders) in ouder-en-me klassen op 6 maanden. Een aantal organisaties biedt zwemlessen aan tegen geen of gereduceerde kosten, dus laat economie u niet weerhouden om uw kind te beschermen; en
• Vermijd het niet om met uw kind in de buurt van water te zijn of leer uw kind niet om bang te zijn voor water. Angst leidt tot paniek, wat kan leiden tot slechte beslissingen of onbewust in gevaar lopen. Kennis leidt tot respect en veilig handelen. Kennis is macht. Geef uw kind de kracht om de juiste beslissingen te nemen rond water.

Dank u dat u tot het eind bij me bent gebleven. Nu, ik heb een gunst. Als u ook maar één ding nieuw hebt geleerd in dit artikel, deel de link dan op uw sociale media of met uw vrienden en familieleden. Vraag uw lokale krant of tv-zender om het woord te verspreiden. Verdrinking wordt zeer verkeerd begrepen en is nog steeds een verborgen wereldwijde epidemie, maar als we allemaal samenwerken om nauwkeurige informatie te verspreiden, kunnen we al onze kinderen veiliger maken. It takes a village.

****************************************************************************************************************************

* Sinds 2005 zijn alle belangrijke instanties, waaronder de Wereldgezondheidsorganisatie, het Amerikaanse Rode Kruis, de American Heart Association en de American Academy of Pediatrics, het erover eens dat er maar één term moet worden gebruikt, namelijk verdrinking. Nogmaals, verdrinking is een proces. Een van de mogelijke gevolgen van verdrinking is “fatale verdrinking” of de dood, die al na 10 minuten kan intreden. Een ander mogelijk gevolg van een verdrinking wordt “niet-fatale verdrinking” genoemd, en kan het hele gamma van letsels omvatten, van milde en tijdelijke complicaties tot ernstig en permanent hersenletsel. Deze hersenbeschadiging kan al na 5 minuten beginnen. De laatste mogelijke uitkomst van het verdrinkingsproces is, officieus, ‘geen blijvende schade’, wat de best mogelijke uitkomst is en waarschijnlijker als je de tekenen kent en basisvoorzorgsmaatregelen neemt.

Meel dank aan:

• Dr. Justin Sempsrott die onschatbare expertise en hulp heeft geleverd voor het artikel van vandaag. Dr. Sempsrott is uitvoerend directeur van Lifeguards Without Borders, medisch directeur van Starfish Aquatics Institute, en klinisch instructeur in de spoedeisende geneeskunde aan de Wake Forest University.
• Dr. Linda Quan, Seattle Children’s Hospital voor het beoordelen en valideren van de feiten in dit artikel. Dr. Quan is lid van de Onderraad Aquatics en vice-voorzitter van de Wetenschappelijke Adviesraad van het Amerikaanse Rode Kruis