Universal lanceerde onlangs de ambitieuze, gedeelde continuïteit “Dark Universe”-films, met opnieuw uitgevonden klassieke filmmonsters, met een reboot-film van The Mummy waarin megaster Tom Cruise de held is tegenover Kingsman: The Secret Service, Sofia Boutella als het monster. Terwijl de sterkracht niet heeft geleverd aan de kassa’s voor Universal’s The Mummy re-reboot, lijkt het erop dat de studio niettemin een andere grote ster in Channing Tatum op het oog heeft voor het komende Dark Universe aanbod Van Helsing.

Terwijl Van Helsing zich nog steeds in het midden van een script polijsten bevindt, THR beweert dat Universal Channing Tatum op het oog heeft voor de hoofdrol als de titulaire vampierjager. Hoewel er geen verdere details werden verstrekt over dit casting vooruitzicht, zou het voor de hand liggend zijn, gezien hoeveel franchise films Tatum eigenlijk in het veld heeft gebracht of zichzelf in de running vond om aan mee te doen. De Magic Mike franchise ster Tatum is ingesteld om zijn franchise debuut te maken in de stijlvolle actie sequel Kingsman: The Golden Circle, een terugkeer naar het komisch-actie 21 Jump Street universum in de (bizarre) film crossover MIB 23 en is nog steeds verbonden aan de hoofdrol in Fox’s lang uitgestelde X-Men solo spinoff Gambit. Inderdaad, de hoofdrol in Van Helsing zou weer een andere franchise veer zijn om in een overvolle pet te steken.

Terug in februari, The Tracking Board meldde dat het script voor Dark Universe-inzending Van Helsing in handen viel van schrijver Dan Mazeau, wiens enige grote gecrediteerde scenario de 2012 Griekse myth-serie sequel Wrath of the Titans was. Mazeau kreeg de opdracht om het script van Van Helsing te herschrijven nadat het oorspronkelijk was opgesteld door The Mummy-schrijver Jon Spaihts (Passengers) en Eric Heisserer (Arrival). Mazeau nam naar verluidt de taak van het Van Helsing-script op zich ergens rond september vorig jaar, nadat hij deel uitmaakte van de Universal-schrijverskamer, waar vooraanstaande schrijvers zoals Noah Hawley (Legion, Fargo), Aaron Guzikowski (Prisoners, The Red Road) en Ed Solomon (Men in Black, Now You See Me) bijeenkwamen om samen te werken aan ideeën voor de Monsters Movie-serie.

Het personage van de ervaren en goed bestudeerde vampierenjager Abraham Van Helsing is natuurlijk onlosmakelijk verbonden met het verhaal van Dracula, aangezien hij de hoofdpersoon is van Bram Stokers originele roman uit 1897. Het personage heeft in talloze films gespeeld, met name door Edward Van Sloan in Tod Browning’s paradigmatische Universal versie uit 1931, Peter Cushing in de campy-maar-geliefde Hammer Films versies, Anthony Hopkins in Francis Ford Coppola’s atmosferische 1992 versie en door Hugh Jackman in de (financieel teleurstellende,) big-budgeted, CGI-action-gedreven 2004 Van Helsing film, vergezeld door Kate Beckinsale.