14 februari is traditioneel een feest van de liefde, dus hoe vieren mensen in het Verenigd Koninkrijk deze gelegenheid?

Kaarten

Het sturen van een Valentijnskaart aan een geliefde is een gebruik dat meer dan een eeuw geleden begon. Echtparen geven elkaar kaarten, maar het is ook traditioneel om een anonieme kaart te sturen naar iedereen van wie je heimelijk houdt. Dit gebruik is vooral gebruikelijk op scholen en kan een bron van groot vermaak en gêne zijn als iedereen probeert uit te vinden wie een kaart heeft gestuurd en wie een geheime aanbidder heeft! Valentijnssymbolen op kaarten zijn onder meer hartjes, duiven en de figuur van de gevleugelde engel Cupido.

Gedichten

Op de kaart kan ook een gedicht staan. De bekendste regels uit een Valentijnsgedicht zijn waarschijnlijk:

Roses are red, violets are blue,
Honey is sweet, and so are you.

Er zijn enkele ironische variaties op dit gedicht zoals:

Roses are red, violets are blue,
Je ziet eruit als een aap en ruikt er ook naar!

Mobiele liefde

Miljoenen mensen gebruiken digitale middelen voor het maken en versturen van Valentijnsgroetberichten, zoals e-cards, berichten op sociale media of afdrukbare wenskaarten. Het sms’en van je Valentijnsboodschap is een gemakkelijke (hoewel misschien niet erg romantische!) optie. Valentijnsdag tekstberichten omvatten:

• WUBMV – wil je mijn Valentijn
• xoxoxoxoxo – knuffels en kusjes
• LUWAM<3 – hou van je met heel mijn hart
• ImRdy4Luv – ik ben klaar voor de liefde
• :’-) – Ik ben zo gelukkig, ik huil
• ILUVU – ik hou van je

Bloemen en bonbons

Naast kaarten is 14 februari ook een dag om cadeaus te geven. Traditioneel geven mannen bonbons of bloemen aan hun vrouw of vriendin. Er zijn veel websites die advies geven over welk Valentijnscadeau te kopen. Populaire keuzes zijn rode rozen, een doos bonbons, romantische liedjes, een telefoon, juwelen, een fotolijstje of parfum.

Ongewone cadeaus

Sommige mensen vinden bloemen en bonbons een beetje gewoontjes en gaan daarom op zoek naar een meer ongewoon cadeau. Voor romantische mensen met veel geld kunnen deze geschenken een helikoptervlucht, een ballonvaart, een proefrit in een Ferrari of een hele dag in een fitnessclub zijn.

Anderen klagen echter dat Valentijnsdag de zoveelste gelegenheid is voor steeds meer commercie. Voor echte romantici is het geschenk van de liefde genoeg. Valentijnsdag is een populaire dag om een aanzoek te doen of om te trouwen – je trouwdag zou je nooit vergeten!

Valentijnsdag: love it or hate it?

We vroegen een paar Britten naar hun mening over Valentijnsdag en hier is wat ze zeiden. Volgens de traditie van Valentijnsdag zijn alle reacties hieronder anoniem.

Love it! Ik stuur altijd kaarten naar mijn vrienden – en mijn vriend natuurlijk.

Ik zou het liever zonder doen. Ik wil geen cadeaus of geld of iets dergelijks. Weten dat ik gewaardeerd word en dat ik anderen gelukkig kan maken, is goed genoeg voor mij.

Ik heb vorig jaar een kaart gekregen – maar ik weet nog steeds niet wie hem gestuurd heeft. Ik heb geen vriendin.

Mijn moeder stuurt me elk jaar een kaart. Het is wel lief, maar ik denk dat ik daar nu wel een beetje oud voor word.

Het is gewoon heel vernederend. Ik heb nog nooit in mijn leven een Valentijnskaart gekregen. Een dag om mijn telefoon uit te zetten, omdat ik weet dat ik geen berichtjes zal krijgen.

Mijn vriendje stuurde me vorig jaar op Valentijnsdag een sms. Dat is wel romantisch, maar ik heb liever een cadeautje of zelfs een echte kaart.

Toen ik jonger was, heb ik een anonieme Valentijnskaart gestuurd naar een jongen uit mijn klas. Toen vertelde mijn broer hem dat het van mij was. Ik schaamde me zo!

Ik ben vrijgezel dus het is zeker irritant. Het is toch te commercieel.

Als een meisje me leuk vindt, hoef ik geen geld te verspillen door haar een kaart te sturen, alleen maar omdat het een traditie is.

Chocolaatjes, rozen, kaarten, cadeautjes. Laat maar komen! Ik hou van Valentijnsdag!