Unita Blackwell, Foto door Nancy Jacobs

Belangrijkste werken

• Barefootin’: Life Lessons from the Road to Freedom geschreven met Jo Anne Prichard Morris (2006)

Biografie

Geboren op 18 maart 1933 in Lula, Mississippi, is Unita Blackwell een burgerrechtenactiviste, gemeenschapsontwikkelaar, politica en auteur. Unita Blackwell is een deel van de geschiedenis van Mississippi. Zij maakte haar middelbare school niet af en werkte tot haar dertigste in de katoenvelden van de Delta. Daarna was ze kiezersregistratiemedewerkster in het begin van de jaren 1960.

Blackwell was de eerste vrouwelijke Afro-Amerikaanse burgemeester in Mississippi, gekozen in 1976 in Mayersville, MS, en ze bleef twintig jaar in functie tot 2001. Na een leven lang te hebben gestreden voor kiesrecht voor zwarten, is ze nu een Fellow van het Institute of Politics aan de John F. Kennedy School of Government aan de Harvard University, en ze heeft een mastergraad van de Universiteit van Massachusetts.

Ze ontving een MacArthur Fellowship (MacArthur Genius Award) in 1992. Haar autobiografie Barefootin’: Life Lessons from the Road to Freedom, geschreven met JoAnne Prichard Morris (echtgenote van Willie Morris) werd in 2006 gepubliceerd.

Unita Blackwell signeert haar boek Barefootin’ met Joanne Pritchard Morris, Foto door Nancy Jacobs

Ze was twee jaar voorzitter van de National Conference of Black Mayors Ze is houder van vier eredoctoraten en heeft tal van andere onderscheidingen ontvangen voor haar bijdragen aan de mensenrechten. Ze reisde zestien keer naar China als Good Will Ambassadeur.

Een Mississippi Freedom Trail marker ter ere van Unita Blackwell werd in 2016 onthuld in Mayersville, Mississippi op de kruising van Highways 1 en 14.

Unita Blackwell overleed 13 mei 2019 in Ocean Springs Hospital, Mississippi, volgens haar zoon, Jeremiah Blackwell, Jr. Ze was 86.

Verwante websites

• Blackpast.org heeft biografie van Unita Blackwell
• Mississippi Civil Rights Project biografie van Unita Blackwell
• Interview met Unita Blackwell door American Public Media
• 1977 Interviews uitgevoerd door Mike Garvey. Opgeslagen in de Digitale Collecties van de University of Southern Mississippi
• Unita Blackwell: MacArthur Genius Award Caps a Creative Political Life (1992, LA Times)
  

  Unita Blackwell en Bridget Pieschel van MUW, foto door Nancy Jacobs