Er is niets beters dan de solo zes-inch Olympische Spelen opvoeren om je slaperig, ontspannen en klaar voor bed te maken. Wat er ook door je hoofd spookte voordat je de inventaris begon te liquideren, is opeens een kleinigheid, en alles wat je wilt doen is je browsergeschiedenis wissen, je laptop sluiten en je omdraaien om te gaan slapen.

Ook is er niets beter dan niet wakker willen worden, maar een grondig verkwikkende handdruk met de eenogige melkboer later, voel je je helderogig, alert, en klaar om de dag aan te pakken.

Dus wat gebeurt er in hemelsnaam in je hersenen dat ervoor zorgt dat aftrekken je zowel in slaap kan brengen als je kan helpen wakker te worden? We vroegen Dr. Nicole Prause, schepper van Liberos, een seksueel biotechnologiebedrijf dat de hersenen bestudeert op orgasmes, om antwoorden.

To Jerk, Perchance to Dream

Prause is snel om erop te wijzen dat er op dit moment (nog) geen wetenschappelijk bewijs is gepubliceerd dat bewijst dat masturberen voor het slapen gaan leidt tot een betere kwaliteit van slaap. “In feite,” zegt ze, “de enige studie die keek naar slaapkwaliteit en orgasme vond geen verschil voor degenen die hadden gemasturbeerd of niet. Dat onderzoek was zo oud dat het echt niet meer voldoet aan de moderne analysetechnieken, maar het is het enige onderzoek dat er is.”

Ondanks de bevindingen van het 33 jaar oude onderzoek, heeft Prause onlangs haar eigen onderzoek uitgevoerd, waarin werd geconcludeerd dat meer dan 200 van de 300 deelnemers vonden dat orgasmes hielpen bij de slaaplatentie (dat wil zeggen, hoe snel ze in slaap vielen). Kortom, het bereiken van een orgasme geeft je misschien geen betere algemene slaap, maar het kan je helpen in slaap te vallen, dankzij een aantal krachtige, stemmingsveranderende chemicaliën die vrijkomen bij de ejaculatie.

Melinda Wenner heeft de chemicaliën uitgesplitst in een rapport voor NYU’s ScienceLine: “Onderzoek toont aan dat mannen tijdens de ejaculatie een cocktail van hersenchemicaliën vrijgeven, waaronder noradrenaline, serotonine, oxytocine, vasopressine, stikstofmonoxide en het hormoon prolactine.”

Serotonine, oxytocine en vasopressine zijn allemaal “feel good” chemicaliën, bedoeld om stress los te laten en je een veilig, ontspannen en euforisch gevoel te geven. Meestal zijn ze er om je te helpen verliefd te worden en een gezonde langdurige relatie te beginnen, maar dat is niet waar we hier nu voor zijn. “Hun afgifte gaat ook vaak gepaard met die van melatonine,” voegt Wenner toe, “het primaire hormoon dat onze lichaamsklokken regelt.”

Als wat je ervan weerhoudt om ’s nachts in slaap te vallen een rennende geest, rugpijn of een vreemd slaapschema is, lost zo’n chemische dump ze alle drie tegelijk op. Het schakelt je vecht-of-vlucht mechanisme uit, wat betekent dat je in staat bent om je verdediging te laten zakken en in slaap te glijden. Plus, concludeert Prause, “Het kan ook gewoon deel uitmaken van een goede slaaphygiëne, waarbij je eraan gewend raakt om snel na een orgasme naar bed te gaan, zodat het orgasme een eenvoudige, sterke hint wordt voor je lichaam om te gaan slapen.”

Masturbatoriale ochtendmeditatie

Maar al die informatie is zeker volledig in strijd met de reden waarom je ’s morgens wakker wordt als je er een in de gootsteen legt? Niet noodzakelijkerwijs.

Opnieuw, laten we eens kijken naar de chemicaliën: Norepinefrine, die je misschien kent als een letterlijke adrenalinestoot, piekt tijdens een orgasme, wat leidt tot een explosie van stikstofmonoxide en een serotonine-dump. Ervan uitgaande dat je lichaam na acht uur klaarkomt, val je (waarschijnlijk) niet meer in slaap. Om Prause’s bevindingen te herhalen, masturberen is geen NyQuil – het laat je niet slapen, het brengt je alleen in een vrij goede situatie om in slaap te vallen als je dat wilt.

Als je ’s ochtends masturbeert, dan laat je niet alleen je bloed pompen, maar je begint je dag met dezelfde ontspannende, angst-verwijderende explosie van chemicaliën. Als de dag die voor je ligt je weerhoudt om uit bed te komen, trek je dan snel af: met een opgeruimd hoofd, zul je ontspannen zijn en klaar om in beweging te komen (of in ieder geval op te staan en koffie te zetten).

“Hoge seksuele opwindingstoestanden lijken erg op mindfulness meditatie,” zegt Prause. “We hebben dit niet direct getest, maar er is alle reden om te denken dat wat verbeterd wordt door dergelijke hersentoestanden bij meditatie, ook verbeterd kan worden door de zeer vergelijkbare hersentoestanden die gezien worden tijdens hoge seksuele opwinding.” Met andere woorden, je zult een moment van rust vinden – of het nu van een lange dag is of van een bijzonder klote kater – door naar de 15e verdieping te gaan om het kleurenkopieerapparaat te gebruiken.

Om deze reden wil Prause masturbatie gaan voorschrijven voor slaap, depressie en wat dan ook dat orgasme zou kunnen oplossen. Een studie uit 2004 wees immers uit dat klaarkomen ook een deel van ons immuunsysteem activeert, wat betekent dat het een rol zou kunnen spelen bij het genezen van een verkoudheid.

Dus misschien is het tijd om “Een appel per dag…” toe te voegen aan de lijst van eufemismen voor mannelijke masturbatie.

Quinn Myers

Quinn Myers is een stafschrijver bij MEL. Hij rapporteert over internetcultuur, technologie, gezondheid, mannelijkheid en de gemeenschappen die daarbinnen floreren.