Het enorme succes van Star Wars is uitgegroeid tot elf films en meer, maar George Lucas maakte de vreemde keuze om te beginnen met Star Wars: Episode IV – A New Hope. Lucas had een gedurfd en ingewikkeld idee om met sciencefictionfilms een nieuwe richting in te slaan, maar het lange verhaal dat hij had voorbereid had een plek nodig om te beginnen. Hij koos ervoor om in het midden van zijn geplande saga te beginnen, ook al dacht Lucas zelf dat de eerste Star Wars-film een mislukking zou worden – zozeer zelfs dat hij zich voor zijn waarschijnlijk mislukte film in Hawaii verborg toen hij hoorde dat het een hit was. Daarna kreeg hij de kans om door te gaan met zowel sequels als prequels. Nu is het Star Wars universum zo vol dat Disney de afleveringnummers van Star Wars helemaal heeft laten vallen, maar het begon allemaal met de film die het vierde deel van de serie had moeten zijn.

Lucas had één episch verhaal geschreven dat de hele oorspronkelijke trilogie omvatte, maar dat script was te belastend om er één film van te maken. In plaats daarvan, splitste hij zijn script in drie delen. Het eerste deel werd A New Hope, het tweede The Empire Strikes Back, en het derde Return of the Jedi. Dit verklaart waarom de delen van de originele trilogie zo natuurlijk in elkaar overvloeien; ze vormden oorspronkelijk één enkel verhaal. Lucas had ook een heel achtergrondverhaal gepland voor dat script dat later de prequel serie werd, en Lucas bleef ideeën uitwerken voor een Star Wars vervolg trilogie die anders was dan degene die Disney uiteindelijk maakte. Maar voordat hij aan de rest van het verhaal kon beginnen, moest hij het beste begin kiezen voor het publiek.

Hij besloot dat, vanuit een verhaaltechnische benadering, de eerste akte van zijn epos degene was die hij aan de wereld moest voorstellen. Hij heeft altijd gepland dat er meer films voor A New Hope in de tijdlijn zouden komen, maar deze had het beste verhaal om het publiek mee te voeren naar een sterrenstelsel ver, ver weg. Het kostte vele kladjes om dit deel van het oorspronkelijke script te verfijnen tot een samenhangend verhaal op zich, waarbij hij delen van zijn eerste akte veranderde om beter aan te sluiten bij zijn standalone rol en overbodige informatie schrapte. Zelfs hoofdpersonages als Han Solo werden grondig herschreven. Hij had zijn ideeën voor de resterende films nog steeds niet helemaal uitgewerkt, maar hij voegde genoeg worldbuilding en verwijzingen naar de geschiedenis buiten dit verhaal toe om duidelijk te maken dat A New Hope deel uitmaakte van een veel langere saga.

Het begin van Episode IV betekende dat het publiek zonder veel context in de wereld van Star Wars werd gegooid. Zelfs in de eerste film wordt verwezen naar gebeurtenissen als de Clone Wars, die pas in de prequels aan bod zouden komen. De prequelfilms werden dus noodzakelijk nadat Star Wars een enorme populariteit had bereikt. Toen de eerste film in productie was, dacht Lucas dat A New Hope de zesde film in het verhaal zou worden. Hij was oorspronkelijk van plan om een prelude te maken, drie films aan de Clone Wars te wijden, en te eindigen met gebeurtenissen die tot de originele trilogie zouden leiden. De prequels werden later teruggebracht tot een trilogie, maar hebben daar aantoonbaar onder geleden. Fans beschouwen de prequel trilogie nu vaak als een log verhaal met creatieve misstappen, maar George Lucas verdedigt een aantal van zijn beslissingen in de prequels. Echter, zelfs de veel verguisde prequels konden Star Wars niet voor altijd in zijn spoor stoppen.

Sinds de tijd dat George Lucas probeerde zijn verhaal terug te brengen tot een enkel uitgangspunt, is Star Wars een steeds uitdijende franchise geworden, die veel verder groeide dan de films die Lucas had gepland. Met de hitserie The Mandalorian die geen tekenen van vertraging vertoont en verschillende andere films en tv-series in de maak, bereikt de franchise een nieuw hoogtepunt van populariteit. Hoewel Lucas’ visie ups en downs heeft gekend, heeft het begin met A New Hope gewerkt, en de fans zijn nooit gestopt met het houden van de wereld van Star Wars die hij heeft gecreëerd.