Chef-kok en televisiepersoonlijkheid

Geboren Rachael Domenica Ray, 25 augustus 1968, in Cape Cod, MA; dochter van Jim Ray (een uitgever) en Elsa Scuderi (een restauranthouder); trouwde John Cusimano (een advocaat), 24 september 2005.

Adressen: Agent: William Morris Agency, 1325 Avenue of the Americas, New York, NY 10019. Contactpersoon -King World Productions, 1700 Broadway, New York, NY 10019. Thuis – Greenwich Village, NYC. Kantoor – The Food Network, 75 Ninth Ave., New York, NY 10011. Website -http://www.rachaelraymag.com.

Carrière

Begon carrière bij snoepbalie, Macy’s Marketplace, New York, NY, opklimmend tot manager verswaren, jaren ’90; winkelmanager en inkoper, Agata & Valentina gourmet market, New York, NY, midden of eind jaren ’90; manager van resort pubs en restaurants, upstate New York, eind jaren ’90; inkoper en chef-kok, Cowan & Lobel market, Albany, NY, eind jaren ’90; presentatrice van de wekelijkse avondkookshow 30 Minute Meals op een televisiezender in Albany, NY, eind jaren negentig; contract getekend bij Food Network, 2001; presentatrice van 30 Minute Meals , 2002; presentatrice van $40 per dag , 2002; presentatrice van Inside Dish with Rachael Ray , 2004; presentatrice van Rachael Ray’s Tasty Travels , 2005; hoofdredacteur van Every Day with Rachael Ray , 2005; presentatrice van haar eigen talkshow, The Rachael Ray Show , 2006.

Onderscheidingen: Uitgeroepen tot “Een van de 100 meest sexy vrouwen,” FHM magazine (Amerikaanse editie), 2004; Daytime Emmy Award voor uitstekende service show, National Academy of Television Arts and Sciences, voor 30 Minute Meals , 2006.

Sidelights

Rachael Ray kwam in 2002 in het nieuws als presentatrice van 30 Minute Meals van Food Network. Kijkers vonden haar vrijmoedige, ongeremde stijl verfrissend en tegen 2005 had Ray vier shows in regelmatige rotatie op het netwerk en produceerde ze meer dan 13 uur programma per week, wat 18 miljoen kijkers trok. Netwerktelevisie kwam en in 2006 debuteerde The Rachael Ray Show , een gesyndiceerde talkshow van een uur, op CBS.

Het Food Network fenomeen, een middelste kind, werd geboren op 25 augustus 1968, in Cape Cod, Massachusetts, als zoon van Jim Ray en Elsa Scuderi. Voordat haar Italiaanse moeder en Cajun vader scheidden, hadden ze een restaurant in Cape Cod. Het grootste deel van Ray’s jeugd bracht ze door in Lake George, New York. Haar moeder werkte 40 jaar als chef-kok en manager in verschillende restaurants in de omgeving. “Mijn moeder hield er niet van als vreemden haar kinderen in de gaten hielden, dus vanaf onze geboorte zaten we allemaal in de restaurants,” vertelde Ray aan People magazine. “We deden elke rotklus die er was, afwasser, busmeisje.”

Ray studeerde in 1986 af aan de middelbare school en verhuisde in de jaren ’90 naar New York City, waar ze een baan kreeg bij de snoepbalie van Macy’s Marketplace en zich opwerkte tot manager van de versafdeling. Na ongeveer twee jaar verliet Ray Macy’s om winkelmanager en inkoper te worden voor Agata & Valentina, een chique gourmet-marktplaats. Nadat ze een gewelddadige overval had overleefd, besloot Ray de stad te verlaten en naar huis te gaan, naar de Adirondacks, waar ze een hut huurde op drie hectare grond. Ze vond werk in het managen van lokale resort pubs en restaurants, en werd vervolgens inkoper en chef-kok voor Cowan & Lobel, gevestigd in Albany, New York.

Terwijl ze daar werkte, merkte Ray een trend op – veel van de klanten van de winkel kookten nooit echt. “Dus nam ik de keuken over … en de klanten kopen het bereide voedsel, maar ik kan ze niet zover krijgen dat ze meer boodschappen kopen,” vertelde Ray Candy Sagon van de Washington Post. “Ze zeiden dat ze geen tijd hadden om te koken of dat ze niet wisten hoe of dat ze gewoon niet lastig gevallen wilden worden.” Dit bracht Ray op een idee: ze besloot lessen aan te bieden in de winkel om te laten zien hoe je eenvoudige maaltijden kunt maken met eenvoudige ingrediënten. Aanstaande bruiden, scoutinggroepen en senioren stroomden toe naar de lessen, die zo populair werden dat ze uitverkocht raakten. Al snel vroeg een Albany televisiestation aan Ray om een wekelijks avondnieuwsonderdeel “30 minuten maaltijd” te doen. In dit lokale programma reisde Ray elke week naar het huis van een andere kijker en leerde de bewoner een maaltijd te bereiden met behulp van de tijdbesparende tips die ze in de loop der jaren in drukke restaurants had opgedaan. Ray kookte in brandweerkazernes, slaapzalen en bejaardencentra. In 1999 bundelde Ray haar recepten in een kookboek, 30-Minute Meals . Alleen verkrijgbaar in supermarkten, verkocht het 10.000 exemplaren in tien dagen.

In 2001, kreeg de Today show lucht van Ray en nodigde haar uit om soep te koken naast de presentatoren. Ze maakte er een succes van en het Food Network begon haar het hof te maken. Ray was echter nerveus dat ze niet zou passen naast de beroemde chef-koks van het netwerk, zoals Emeril Lagasse. In een gesprek met Newsweek’s Marc Peyser, herinnerde Ray zich een vroeg gesprek. “Het eerste wat ik zei tijdens mijn vergadering met Food Network was: ‘Ik hoor hier niet thuis. Jullie zijn champagne, en ik ben bier uit een fles. Ik ben geen chef-kok. Ik kan niet eens leren om een chef te zijn. Ik hak uien verkeerd.'” Het netwerk bood haar toch een contract van 360.000 dollar aan.

30 Minute Meals werd voor het eerst uitgezonden in 2002. Ondanks Ray’s aanvankelijke gebrek aan zelfvertrouwen, stemden de kijkers af om de parmantige, onbewaakte presentatrice te zien. In de daaropvolgende jaren kreeg Ray veel volgelingen, maar ook een legioen tegenstanders. De haat tegen Ray’s amateuristische stijl is zo groot dat culinaire puristen anti-Ray blogsites hebben opgezet. In haar show past Ray veel no-nos toe, waaronder het gebruik van ingrediënten uit dozen en diepvriesgroenten. Ze maakt recepten zoals “jambalika”, een variatie op de traditionele jambalaya. Terwijl foodies het niet eens zijn met haar praktijken, zijn haar fans dol op haar. Ze zeggen dat ze begrijpt hoe echte mensen – die weinig tijd hebben – koken. Een ander onderscheidend kenmerk is dat Ray in real time kookt. Groenten worden niet van tevoren fijngehakt. Ray opent blikken in de lucht en scheurt wikkels van vleesverpakkingen.

Wat critici het meest op de zenuwen werkt, zijn Ray’s onaangekondigde gegiechel en zijn schattige culinaire lexicon. In plaats van extra vergine olijfolie te zeggen, heeft Ray de slagzin EVOO uitgevonden. Ze zegt ook vaak “Yum-O”, verwijst naar sandwiches als “sammies” en mozzarella kaas als “motz.” Ray instrueert kijkers ook om de EVOO af te meten met “two turns of the pan”, wat betekent dat ze twee rondjes om de pan moeten maken om de olijfolie te gieten in plaats van een maatschep te gebruiken. Ray geeft de voorkeur aan andere tijdbesparende benaderingen zoals “een halve palm vol.” Fijnproevers fronsen hun wenkbrauwen, maar fans vinden Ray zeer onderhoudend en genieten van haar eenvoudige recepten.

Ondanks de tegenstanders, werd Ray zo populair dat het netwerk meer shows aan haar repertoire toevoegde. In 2002, lanceerde Ray $40 per dag. In deze show filmen camera’s Ray terwijl ze verschillende bestemmingen bezoekt en probeert drie smakelijke maaltijden te eten voor 40 dollar per dag. In Inside Dish with Rachael Ray , dat in 2004 werd uitgezonden, roddelt Ray met beroemdheden in hun keukens. In 2005 werd Rachael Ray’s Tasty Travels uitgezonden. Het volgt Ray over de hele wereld terwijl ze de verschillende soorten voedsel proeft die de wereld te bieden heeft. Ray lanceerde ook Every Day with Rachael Ray in 2005, een tweemaandelijks tijdschrift met kooktips, winkeladvies en recepten.

Thuis laat Ray haar man, John Cusimano, niet naar haar shows kijken, omdat ze bang is dat ze er zelfbewust van wordt. Om aan de eisen te voldoen, slaapt Ray maar vijf uur per nacht en slurpt ze tonnen koffie. Ze blijft druk bezig met het schrijven van vier columns voor elk nummer van haar tijdschrift en produceert zo’n 600 recepten per jaar. Het leven van Ray vertoont geen tekenen van vertraging. In 2006 kwam The Rachael Ray Show op de televisie, gedistribueerd in samenwerking met Oprah Winfrey’s productiemaatschappij, Harpo. Het programma is niet de typische zit-in-gezellige-stoelen talkshow-Ray’s ongedwongen babbel met beroemdheden vindt plaats aan een keukentafel. Soms spelen de gasten basketbal of genieten ze van een kopje koffie. Alleen de tijd zal leren of Ray het format succesvol kan maken en de show kan combineren met haar Food Network-taken.

Geselecteerde geschriften

 30-Minute Meals , Lake Isle Press, 1999. 
Veggie Meals , Lake Isle Press, 2001. 

 Comfort Foods , Lake Isle Press, 2001. 
30-Minute Meals 2 , Lake Isle Press, 2003. 
Get Togethers , Lake Isle Press, 2003. 
Cooking 'Round the Clock , Lake Isle Press, 2004. 
Cooking Rocks! Rachael Ray's 30-Minute Meals for Kids , Lake Isle Press, 2004. 
 a Day: Best Eats in Town , Lake Isle Press, 2004. 
30-Minute Get Real Meals: Eat Healthy Without Going to Extremes , Clarkson Potter, 2005. 
Rachael Ray 365: No Repeats—a Year of Deliciously Different Dinners , Clarkson Potter, 2005. 
Rachael Ray Express Lane Meals: What to Keep on Hand, What to Buy Fresh for the Easiest-Ever 30-Minute Meals , Clarkson Potter, 2006. 
Rachael Ray's Open House Cookbook: Over 200 Recipes for Easy Entertaining , Lake Isle Press, 2006. 
Rachael Ray 2, 4, 6, 8: 30-Minute Meals for Couples or Crowds , Clarkson Potter, 2006.