Het Internationaal Olympisch Comité besloot vandaag de Olympische Zomer- en Winterspelen na de Spelen van 1992 te scheiden, waarmee een 70-jarige traditie werd doorbroken.

Het 89 leden tellende comité, de hoogste Olympische autoriteit, stemde ermee in de Winterspelen in 1994 te organiseren en daarna met tussenpozen van vier jaar door te gaan, halverwege de Zomerspelen, die ook om de vier jaar worden gehouden.

IOC-functionarissen zeiden dat slechts een handvol leden tegen de verandering was, die met een tweederde meerderheid moest worden goedgekeurd.

De verandering vereist een wijziging van het Olympisch Handvest, dat bepaalt dat de Zomer- en Winterspelen in hetzelfde jaar moeten worden gehouden. De Olympische Winterspelen werden voor het eerst georganiseerd in Chamonix, Frankrijk, in 1924, en worden sindsdien gehouden in de winter voorafgaand aan elke Olympische Zomerspelen.

Meer aandacht mogelijk

De wijziging is geïnitieerd door IOC-voorzitter Juan Antonio Samaranch en het 11-koppige dagelijks bestuur van het IOC. IOC-functionarissen zeiden dat het in de toekomst meer aandacht zou concentreren op de Winterspelen, die tot nu toe algemeen werden beschouwd als een minder belangrijke voorloper van de Zomerspelen.

De verandering zal ook de zware organisatorische last spreiden die het IOC elke vier jaar draagt. Maar misschien wel het belangrijkst in de gedachten van de IOC-leden was de waarschijnlijkheid dat Winterspelen die in afzonderlijke jaren worden gehouden, grotere inkomsten uit publiciteit en televisierechten zouden genereren.

ABC betaalt een recordbedrag van 309 miljoen dollar voor de exclusieve rechtstreekse Amerikaanse televisierechten van de Winterspelen van 1988 in Calgary, Canada, en zal naar verwachting geld verliezen. Voor de Zomerspelen in Seoel, Zuid-Korea, heeft NBC minimaal 250 miljoen dollar betaald voor de Amerikaanse televisierechten.

Winterspelen Sport

De Winterspelen omvatten alpineskiën en langlaufen, skispringen, kunstschaatsen en langebaanschaatsen, bobslee- en rodelraces, ijshockey en de biatlon, een combinatie van skiën en schieten.

De moderne Olympische Spelen begonnen in 1896 in Athene, maar het duurde 28 jaar voordat een wintersportcompetitie werd ingevoerd. Aanvankelijk had het land waar de Zomerspelen werden gehouden voorrang bij de organisatie van de Winterspelen.

Zo werden de Olympische Spelen van 1924 in Parijs voorafgegaan door de Winterspelen van Chamonix en de Olympische Spelen van 1932 in Los Angeles door de eerste Winterspelen van Lake Placid, N.Y.,

De Spelen van 1928 vonden plaats in Amsterdam en de Nederlanders, die geen bergen hadden, deden afstand van hun recht om de Winterspelen te houden ten gunste van het Zwitserse skioord St. Moritz.