Nancy Sinatra Sr, de jeugdliefde van Frank Sinatra die de eerste van zijn vier echtgenotes werd en de moeder van zijn drie kinderen, is overleden. Ze werd 101.

Haar dochter, Nancy Sinatra Jr, tweette dat haar moeder vrijdag overleed en een bericht op haar webpagina zei dat ze om 18.02 uur overleed, maar gaf niet aan waar ze stierf.

“Ze was een zegen en het licht van mijn leven,” zei haar dochter.

Pogingen om vertegenwoordigers van Sinatra Jr eind vrijdag te bereiken, waren zonder succes.

Nancy en Frank Sinatra hadden als tieners verkering gehad en trouwden op 4 februari 1939 in de Our Lady of Sorrows Catholic church in Jersey City, New Jersey, net toen Franks zangcarrière op het punt stond van start te gaan. Drie jaar voordat hij met de toenmalige Nancy Barbato trouwde, had hij een 15 minuten durende radioshow op het lokale station WAAT.

Tijdens de eerste jaren van het huwelijk woonden de Sinatra’s in een bescheiden appartement in Jersey City, waar hun twee oudste kinderen werden geboren. Een tijd lang werkte zij als secretaresse, terwijl haar man als zingende ober werkte.

Nadat Sinatra in de jaren veertig een sensatie in de popmuziek werd, verhuisde het echtpaar naar Los Angeles, waar de zanger ook filmster, verteller, man van de stad en beruchte rokkenjager zou worden.

Die laatste prestatie leidde ertoe dat Sinatra hem verliet nadat een affaire met actrice Ava Gardner bekend werd. Weken nadat de scheiding van het stel definitief werd in 1951, trouwde Sinatra’s ex-man met Gardner, terwijl Sinatra de drie kinderen van het stel opvoedde: Nancy, Frank Jr. en Tina.

Nadat de roddels over de scheiding en het huwelijk met Gardner waren weggeëbd, wijdde Nancy Sinatra zich aan haar familie en talrijke beroemde vrienden, en trok zich grotendeels terug uit de schijnwerpers. Ze overleefde niet alleen haar man, die in 1998 overleed, maar ook haar zoon, die in 2016 overleed.

Ze wordt, onder de naam Nancy Barbato, op de Internet Movie Database gecrediteerd met slechts twee tv- en filmoptredens, in de concertfilm van haar dochter Nancy uit 1975, Nancy and Lee in Las Vegas, en in 1974 in de talkshow van haar vriendin Dinah Shore.

In latere jaren zou ze bekend worden als Nancy Sr, vooral nadat dochter Nancy in de jaren 1960 een eigen zangster werd met These Boots are Made for Walking en andere hits.

Ze bleef ook bevriend met haar ex-man, van de laatste wordt gezegd dat hij in de loop der jaren verzoeken heeft ingediend voor pasta en andere Italiaanse gerechten die ze bekend stond als een expert in het bereiden ervan. Ze is nooit hertrouwd.

“Er is geen bitterheid, alleen groot respect en genegenheid tussen Sinatra en zijn eerste vrouw,” schreef Gay Talese in 1966. “En hij is al lang welkom in haar huis en staat er zelfs om bekend op vreemde uren binnen te wandelen, het vuur aan te steken, op de bank te gaan liggen en in slaap te vallen.”