Logitech creëert een nieuw systeem genaamd BRIDGE, dat het mogelijk moet maken om een goed gevolgd toetsenbord in VR te brengen, terwijl de handen van de gebruiker worden getoond voor nauwkeurig typen. Hoewel retailplannen nog niet zijn aangekondigd, biedt het bedrijf een ontwikkelingskit aan geselecteerde ontwikkelaars.

VR belooft op een dag computerproductiviteit naar een hoger niveau te tillen door ons fysieke monitoren te laten verruilen voor een oneindige ruimtelijke desktop die onze applicaties ontgrendelt van platte vensters. Maar met zo veel van de huidige productiviteitscomputers die afhankelijk zijn van toetsenbordinvoer, en met VR-headsets die gebruikers van de buitenwereld verblinden, kan het moeilijk en frustrerend zijn om productief te zijn voor veelvoorkomende taken in VR, zelfs als je een expert bent op het gebied van aanraaktypen.

Logitech wil dat probleem oplossen, en ze hebben geïntroduceerd wat ze Bridge noemen, een systeem dat werkt met de Vive Tracker om een correct geschaald, gemodelleerd en gevolgd toetsenbord in de virtuele wereld te brengen om typen in VR een koud kunstje te maken.

Bridge zal worden ingebouwd in SteamVR, wat betekent dat het potentieel kan werken met elke VR-applicatie op het platform met weinig werk van de ontwikkelaars zelf. Als ontwikkelaars willen, kunnen ze het toetsenbordmodel echter aanpassen, mogelijk om het beter bij het thema van de VR-ervaring te laten passen of zelfs om de symbolen op de toetsen te veranderen om app-specifieke context te bieden.

Het hebben van een goed getracked model van je toetsenbord binnen de VR-omgeving is een goed begin, maar je moet echt ook je handen en vingers zien. Logitech heeft daar ook aan gedacht, en het lijkt erop dat ze de front-facing camera van de Vive gebruiken om de handen van de gebruiker te extraheren en vervolgens de weergave vast te klemmen aan de omtrek van het toetsenbordmodel.

Logitech is nog niet klaar om Bridge te verkopen, maar het bedrijf zegt dat ze 50 ontwikkelkits en een bètaversie van hun SDK aanbieden aan geselecteerde ontwikkelaars (ter waarde van $ 150). Het bedrijf accepteert aanvragen voor de Bridge-ontwikkelingskit tot 16 november, en zegt dat als er grote belangstelling is, ze zullen overwegen een grotere hoeveelheid aan te bieden.

– – – –

Dit is niet de eerste keer dat iemand heeft geprobeerd om typen gemakkelijker te maken in VR, maar het is een van de meest high-tech die we tot nu toe hebben gezien. Andere benaderingen die we hebben gezien, omvatten het projecteren in de VR-ruimte van een deel van een extern camerabeeld dat op uw toetsenbord is gericht. Dat werkt relatief goed voor visuele referentie, maar het resultaat is een volledig vlakke weergave van uw toetsenbord, hoogstwaarschijnlijk met een uitgerekt perspectief omdat het afhankelijk is van een 2D-camera. Niet te vergeten, aangezien uw toetsenbord niet wordt gevolgd, als u het uit de geprojecteerde weergave beweegt, zal het uit de virtuele wereld worden geknipt.

Er zijn een aantal pogingen geweest om effectieve tekstinvoermethoden in VR met behulp van bewegingscontrollers en virtuele toetsenborden, maar niets dat in de buurt komt van de snelheid van echte toetsenbordinvoer. Spraakinvoer wordt effectief gebruikt door zowel het Oculus- als het Windows VR-platform, maar meestal voor spraakopdrachten in plaats van gedicteerde tekstinvoer.

Update (11/4/17): Een eerdere versie van dit artikel gaf aan dat de Logitech Bridge-ontwikkelkit ontwikkelaars 150 dollar zou kosten; Logitech heeft contact opgenomen om te verduidelijken dat de Bridge-ontwikkelkit gewaardeerd wordt op 150 dollar, maar gratis is voor ontwikkelaars die ervoor gekozen hebben deze te ontvangen. Het artikel is bijgewerkt om dit weer te geven.