Het idee dat onze overleden dierbaren vanuit de hemel op ons neerkijken om over ons te waken komt vaak voor in de populaire cultuur – maar is het Bijbels?

In Q&A, gepubliceerd door de Billy Graham Evangelistic Association, stelt evangelist Billy Graham dat de Bijbel weliswaar niet al onze vragen over de hemel beantwoordt, maar wel aangeeft dat degenen die al in de hemel zijn, op de hoogte kunnen zijn van gebeurtenissen op aarde.

“Het boek Hebreeën, bijvoorbeeld, schildert het leven als een grote arena, met degenen die ons zijn voorgegaan die ons aanmoedigen in onze dagelijkse geestelijke strijd (zie Hebreeën 12:1),” zegt hij. “Op een keer, toen Jezus’ uiterlijk was veranderd en zijn hemelse glorie doorscheen, spraken Mozes en Elia met Hem over gebeurtenissen op aarde (zie Lucas 9:30-31).”

Maar betekent dit dat de mensen in de hemel verdrietig zijn wanneer het kwaad aan de winnende hand lijkt te zijn? Nee, helemaal niet, zegt Graham.

“Ten eerste zien zij (in tegenstelling tot ons) het hele plaatje; zij weten dat zelfs te midden van de hartenpijn en beproevingen van het leven, God nog steeds achter de schermen aan het werk is,” legt hij uit. “Zij weten ook dat Satan een verslagen vijand is en dat op een dag al het kwaad zal worden vernietigd en Christus zal heersen in volmaakte vrede en gerechtigheid.”

Hij besluit: “De belangrijkste vraag over de hemel is echter deze: Ben je er zeker van dat je daarheen gaat als je sterft? Dat kan, door je tot Christus te wenden en je leven aan Hem toe te vertrouwen.”

Harvest Church pastor Greg Laurie deelde eerder zijn gedachten over deze kwestie en legde uit dat mensen in de hemel wel degelijk kennis hebben van wat er op aarde gebeurt.

“Laat me nog een stapje verder gaan. Ik denk dat de mensen in de hemel veel meer weten over de aarde dan wij ons realiseren,” zei hij.

“Mensen in de eeuwigheid zijn zich bewust van het feit dat dierbaren niet gered zijn. Dit is gebaseerd op Lucas 16 … In het hiernamaals zijn we dezelfde persoon met echte herinneringen aan de aarde. Je zult in de hemel meer weten dan op aarde, niet minder. We krijgen niet allemaal een collectieve lobotomie als we naar de heerlijkheid gaan.”

Als mensen in Jezus gaan geloven, is dat “algemeen bekend in de hemel,” zei Laurie.”

“Er is vreugde in de hemel als één persoon berouw toont,” zei hij. “Wanneer iemand zich op aarde tot God bekeert, barst het applaus in de hemel los.”

“Mensen zeggen dat je je in de hemel niet bewust bent van tijd. We zijn gewoon voor eeuwig aan het aanbidden. Dat klinkt misschien aantrekkelijk voor sommigen, maar heel eng voor anderen, want weet je hoe dat klinkt? Een lange kerkdienst,” zei Laurie.

“De hemel zal geen lange saaie kerkdienst zijn. Er zal aanbidding zijn en meer dan genoeg, maar de Bijbel zegt dat we de Heer zullen dienen. We zullen werken voor de Heer. Dus, als je ADD hebt, niet gek worden. Er zal veel voor je te doen zijn. Vertrouw gewoon op God,” zei hij.

Eerder waarschuwde de theoloog John Piper dat het idee dat heiligen in de hemel neerkijken op hun geliefden beneden zeker troostend is, maar dat er een paar dingen zijn die je in gedachten moet houden voordat je er volledig in trapt.

Ten eerste wees hij erop dat we niet weten in hoeverre het heiligen is toegestaan om alles te zien en te weten wat er op aarde gebeurt.

“Er is ten minste één passage in de Schrift die door sommige schrijvers zo zou worden geïnterpreteerd dat het heel duidelijk is dat zij weten wat er gaande is,” zei hij. “

De Bijbel zegt dat heiligen zijn vervolmaakt in de hemel (Hebreeën 12:23), dus als ze kunnen zien, zullen ze de wereld niet langer bekijken door oude, onvolmaakte lenzen.

” zullen alle dingen op een volmaakt geestelijke manier zien en begrijpen en beoordelen, waarbij rekening wordt gehouden met alles wat zij moeten weten om er wijs uit te worden en om geen fouten te maken,” legde hij uit. “En dus zullen ze niet in het minst twijfelen aan de goedheid van God in wat ze zien of de wijsheid van God in wat ze zien.”

Het is belangrijk om te onthouden dat het “zeer gevaarlijk voor de gezondheid van ons geloof” kan zijn om te veel na te denken over de heiligen hierboven, zei Piper.

“Het heeft ertoe geleid dat veel mensen, miljoenen vrees ik, naar de heiligen en naar Maria kijken in hun verlangen naar hulp, in plaats van zich te richten op Christus en de troon van genade die hij voor ons heeft geopend,” zegt hij. “Christus is de enige bemiddelaar tussen God en de mens. En het Nieuwe Testament moedigt ons niet aan om de heiligen of Maria tot bemiddelaars te maken als we Gods hulp zoeken.”

Tot slot zegt Piper dat het belangrijk is om te onthouden dat “als heiligen je al zien, ze je aanmoedigen om elke ontbering te doorstaan door je aan te moedigen om je op Christus te richten.”