Immunisatie onder alle bevolkingsgroepen in de Verenigde Staten is een van de meest kosteneffectieve middelen om ziekten te voorkomen. In het hele land sterven elk jaar ongeveer 42.000 volwassenen en 300 kinderen aan ziekten die door vaccinatie kunnen worden voorkomen. Om het belang van immunisaties onder de aandacht te brengen en actie aan te moedigen om de immunisatiepercentages te verbeteren, verspreidt het Centers for Disease Control and Prevention (CDC) in augustus nieuwe informatie tijdens National Immunization Awareness Month.

Immunisaties zijn om verschillende redenen belangrijk. Door het ontvangen van een immunisatie voor een ziekte, een persoon verdedigt hem of haar tegen het krijgen van die ziekte. Maar de voordelen houden daar niet op; de maatschappij krijgt een collectieve immunisatie naarmate meer en meer mensen immuun worden voor een bepaalde ziekte. Wanneer eenmaal een collectieve immunisatie is bereikt, kunnen ooit gevaarlijke ziekten worden uitgeroeid. Polio, bijvoorbeeld, werd in 1979 in de Verenigde Staten uitgeroeid nadat inentingen wijdverbreid werden. De CDC schat dat 21 miljoen ziekenhuisopnames en 732.000 sterfgevallen zullen worden vermeden onder kinderen die in de afgelopen 20 jaar zijn geboren als gevolg van vaccins.

Naast de voordelen voor de gezondheid kan de economische waarde van immunisaties niet worden overschat. Influenza, een ziekte die door vaccinatie kan worden voorkomen, kost het land jaarlijks 10,4 miljard dollar. Onder volwassenen boven de 50 jaar kosten de vier belangrijkste door vaccinatie te voorkomen ziekten (griep, pneumokokkenziekte, gordelroos en kinkhoest) de Verenigde Staten 26,5 miljard dollar per jaar. Door bescherming tegen ziekten door middel van vaccinaties kunnen miljarden dollars worden bespaard. Een voorbeeld: De CDC schat dat vaccinaties in de afgelopen 20 jaar bijna 295 miljard dollar aan directe kosten en 1,38 biljoen dollar aan totale kosten voor de samenleving zullen besparen. Kindervaccins alleen al zullen naar verwachting $ 13,5 miljard aan directe kosten besparen en $ 68,8 miljard aan totale maatschappelijke kosten voor alle kinderen die in een bepaald jaar zijn geboren.

Vaccins worden aanbevolen gedurende het hele leven van een persoon, met specifieke immunisaties geassocieerd met verschillende leeftijdsgroepen zoals zuigelingen, jonge kinderen, tieners, volwassenen en oudere volwassenen.

De aanbevelingen worden ontwikkeld door het Advisory Committee on Immunization Practices (ACIP) van de CDC, na beoordeling van vaccinaanbevelingen en beschikbaar wetenschappelijk bewijs. Het National Vaccine Advisory Committee (NVAC) draagt ook bij aan immunisatie-aanbevelingen, omdat het onderzoeksprioriteiten aanbeveelt om de veiligheid en werkzaamheid van vaccins te verbeteren, en aanbevelingen doet over de beste manieren om ervoor te zorgen dat het land een adequate aanvoer van veilige, effectieve vaccins heeft.

Wilt u mensen aanmoedigen om de vaccinaties te krijgen die ze nodig hebben? Sluit u aan bij de zorgverzekeringsgemeenschap en andere belanghebbenden in de gezondheidszorg om de CDC te helpen het woord tijdens augustus te verspreiden door de hashtag #NIAM17 op sociale media te gebruiken. Meer informatie over National Immunization Awareness Month en immunisaties is te vinden op CDC.gov.

Christopher Regal is Senior Health Research Associate, Clinical Affairs and Strategic Planning bij AHIP.