Auteurs: Diane Ketelle1, Lucas Ketelle2

1School of Education, Mills College, Oakland, CA
2Professioneel freelance sportjournalist

Correspondent:
Diane Ketelle
395 Camelback Rd #22
Pleasant Hill, CA 94523
[email protected]
925.914.0366

Diane Ketelle, D.P.A., is professor emerita van Educational Leadership aan het Mills College. Haar onderzoek richt zich op leiderschapsstudies en narratief onderzoek. Ze heeft veel grootschalige verhalenprojecten uitgevoerd, waaronder een driejarig project in San Quentin State Prison dat studenten ondersteunde bij het schrijven van verhalen uit hun leven.

Lucas Ketelle, Ed.D., is een professioneel sportschrijver die voornamelijk amateur- en professioneel boksen verslaat. Hij is de hoofdredacteur van Inside the Ropes.

How They Play: A Study of a Pick-Up basketball Game

ABSTRACT

Deze twee maanden durende studie richtte zich op een pick-up basketbalspel dat een groep onbekenden wekelijks bij elkaar bracht om een balletje te trappen en te recreëren. Het spel bood een veilige plek om saamhorigheid te creëren en de groep vormde een gevoel van gemeenschap en verwantschap door deze activiteit.

Key Words: Sport, Recreatie, Pick-up Basketball, Narrative Inquiry, Dialogic Understanding, gemeenschapsgevoel

INLEIDING

Het idee voor ons onderzoek is jaren geleden geplant. De tweede auteur van dit manuscript is een fervent jogger en gaat vaak acht tot tien kilometer joggen. Een deel van zijn joggingpad voert hem door een plaatselijk park. Jarenlang liep hij op zondagmorgen langs een basketbalwedstrijd. Hij deed meer dan alleen naar die wedstrijd kijken – een paar keer stopte hij om een uur of langer te spelen. Na verloop van tijd werd de tweede auteur een regelmatige speler in het spel en vertelde hij zijn ervaringen aan de eerste auteur.

Toen we met dit onderzoek begonnen, werden zowel de eerste auteur als de tweede auteur primaire getuigen van het spel door deel te nemen aan de pick-up basketbalwedstrijden. Door onze betrokkenheid bij de wedstrijden waren beide auteurs in staat om direct verslag te doen van de fysieke, mentale, sociale, emotionele en psychologische bevindingen van deze studie.

Ons doel bij het bestuderen van pick-up basketbal was dat we door deze studie misschien iets meer zouden leren over het belang van recreatie voor de menselijke ervaring. Eén ding dat we hebben waargenomen in werkomgevingen is dat authentieke interactie tussen collega’s beperkt kan zijn. Wij vroegen ons af hoe de mensen in deze pick-up basketbalwedstrijd met elkaar omgingen, en nog dieper, wat zij ons konden leren. Het doel van onze studie was te stoppen en aan de rozen te ruiken en de gemeenschapsrelaties die al geruime tijd om ons heen bestaan, maar over het hoofd zijn gezien, beter te waarderen.

Literatuurbespreking

Hughes (1937) stelt dat amateursport deels kunst en deels religie is, waarbij hij benadrukt dat toeschouwers, zowel echte als ingebeelde, een belangrijke rol spelen in het waarderen van de vaardigheden en sportiviteit van degenen die aan de activiteit deelnemen. Bourdieu (1984), die het idee uitdraagt dat sport meer is dan louter fysieke inspanning, probeert specifieke klassen van personen of klassenfracties te koppelen aan bepaalde oriëntaties op de toekomst (die hij de habitus noemt). Deze disposities hangen samen met de verhouding van een groep tot hun lichaam en met het aannemen van een bepaalde levensstijl. Op die manier legt Bourdieu de verbanden tussen de locaties van mensen in sociale ruimten en hun patronen van deelname aan en aandacht voor verschillende sporten als een sleutelaspect van de sociologie van de sport (Washington & Karen, 2001). Verder stelt Bourdieu (1984) dat klassenfracties niet alleen verschillende sporten beoefenen, maar zelfs wanneer ze dezelfde sport beoefenen, ze er vaak verschillende intrinsieke en extrinsieke betekenissen aan toekennen. Met dit perspectief in het achterhoofd is het mogelijk te begrijpen hoe Wacquants (1992) etnografische studie van een boksschool in de South Side van Chicago ons tot boksen kan aantrekken omdat het een veilig toevluchtsoord biedt tegen het geweld van de stad. Op dezelfde manier kan een pick-up basketbalwedstrijd een veilige ruimte creëren voor deelnemers om regelmatig naar terug te keren.

Gemeenschap

Marshall (2002) merkt op dat de term gemeenschap een soort steno is voor grotere ideeën die bestaan uit aantrekking, identificatie en cohesie. Lidmaatschap van groepen ontstaat uit een combinatie van keuze en toeval, maar menselijke afhankelijkheid en interdependentie maken het noodzakelijk dat sommige lidmaatschappen krachtig en veilig zijn, waardoor een gevoel van erbij horen ontstaat. Durkheim (1995) merkte op dat rituelen een rol spelen bij het creëren van saamhorigheid, waarbij hij wees op de behoefte aan een gevoel van eenheid als een gewenst resultaat van rituelen.

Brady (2000) stelt dat we moeten nadenken over de rol van sport bij het creëren van veilige ruimten. Hoewel Brady zich specifiek richt op jonge vrouwen, kan haar punt worden veralgemeend. Deze manier van denken helpt ons sport te zien als een instrument in gemeenschapsvernieuwing en inspanningen om sociale inclusie op te bouwen. Branscombe en Wann (1991) beweren dat sporten met een groep mensen gevoelens van depressie en vervreemding buffert en tegelijkertijd gevoelens van saamhorigheid en eigenwaarde bevordert. Verder vond Walseth (2006) dat betrokkenheid bij buurtsporten bijdroeg aan een verhoogde expressiviteit. Walseth beschouwde verhoogde expressiviteit als een verhoogd vermogen om zich met anderen te engageren of om zinvolle gesprekken aan te knopen tijdens het beoefenen van een sportactiviteit. Terugkerend naar het onderzoek van Wacquant (1992) naar een boksschool, wordt het idee duidelijk dat het leven in de sportschool samenhangt met de vorming van een gemeenschap. Veel van dezelfde deelnemers verschijnen elke dag in een ritueel van lichaamsbeweging. Maar terwijl ze sporten, profiteren ze ook van het delen in een gemeenschapsgevoel dat een krachtige rol kan spelen in het leven van atleten.

Pick-Up Basketball

Pick-Up Basketball is niet uitgebreid bestudeerd, maar Jimerson (1996, 1999) ontdekte in zijn etnografie van twee pick-up basketbalspelen dat normen de kwaliteit van het spel en de speeltijd optimaliseerden (tenzij ze de ruimte of tijd ontbraken die nodig was om te spelen). Spellen werden al snel spellen binnen spellen. Mensen experimenteerden met de normen terwijl ze basketbalden. DeLand (2012) onderzocht ook pick-up basketbalspelen door zich te richten op wanneer spellen worden opgeschort, en ontdekte dat spelers zich verzetten tegen het opgeven van het spel.

Voorbeelden van beroemde pick-up basketbalspelen zijn te vinden. Zo wordt Rucker Park in Harlem vaak aangeduid als “The Rucker” of kortweg “Ruck”. The Rucker stond bekend om basketbalspelers van over de hele wereld die er kwamen spelen. Grootheden als Kareem Abdul-Jabar, Julius Erving en vele anderen hebben er gespeeld, maar dat is niet wat er zo magisch aan is. The Rucker is magisch omdat het mensen van alle rassen en culturen heeft samengebracht om basketbal te kijken. Dat lijkt misschien niet veel, maar het park lag in Harlem en wat daar gebeurde trok mensen aan vanwege het plezier dat er te beleven viel (Reminick, 1995).

METHODEN

Toen we dit participatieve actie-onderzoeksproject voor het eerst opzetten, waren we van plan één diepte-interview te houden met vier van de vaste pick-up basketballers in het park. Wat er in werkelijkheid gebeurde was echter iets anders. Toen we dit onderzoek planden, hadden we er geen rekening mee gehouden dat basketbal een groepsactiviteit is en dat het moeilijk zou zijn om slechts met één speler te praten. Daarom hebben we twee groepsinterviews van dertig minuten gehouden met alle vier de spelers. De interviews werden opgenomen.

De eerste en tweede auteur speelden gedurende twee maanden elke zondagochtend pick-up basketbal met de deelnemers. Na elke wedstrijd schreven we veldnotities om ons te helpen belangrijke gebeurtenissen en details van de wedstrijd te herinneren. Op deze manier werden wij deelnemers aan deze studie.

De interviews vonden plaats rond een picknicktafel in het park en werden opgenomen. Na afloop van de interviews hebben we ze getranscribeerd om de gesprekken beter te kunnen bestuderen. Vervolgens hebben we de gesprekken die mij interesseerden eruit gelicht en die fragmenten op indexkaarten geschreven. We gebruikten de indexkaarten om een traject voor ons gesprek te volgen.

Bij het schrijven van dit onderzoek gebruikten we dialogische principes. Wanneer dialogische principes worden toegepast op onderzoek, kan de kracht van eenvoudige gesprekken duidelijk worden gemaakt (Paget, 1990).

Onze vier deelnemers zijn de vaste deelnemers aan de wekelijkse pick-up basketbalwedstrijd. We gebruiken pseudoniemen in dit artikel. Onze deelnemers waren:

1. John – Een blanke man van vierendertig jaar oud. Hij woont tien minuten met de auto van het veld en is verzekeringsagent. John is getrouwd, maar hij heeft geen kinderen. Hij is 1 meter 75.
2. Clark – Een blanke man van vijfendertig jaar oud. Hij woont op twintig minuten van de rechtbank en werkt bij een plaatselijke bank in een lagere managementfunctie. Clark is niet getrouwd en woont thuis bij zijn moeder. Hij is 1 meter 80.
3. Ben – Een Latino man van negenentwintig jaar oud. Hij werkt als mecanicien en is ook betrokken bij de lokale low rider cultuur. Hij rijdt in een coole Chevrolet Impala uit 1963 naar de rechtbank. Hij is niet getrouwd en woont in een appartement op ongeveer een half uur rijden. Hij is 1,80 m lang. Hij is niet getrouwd, maar hij heeft een vriendin.
4. Roger – Een Afro-Amerikaanse man van zevenentwintig jaar oud. Hij woont in een huis dat hij huurt op loopafstand van de rechtbank. Hij werkt als leraar op een openbare school. Hij is 1 meter 80 lang. Hij is niet getrouwd.

RESULTATEN

Valley Meadow Park is schilderachtig. Het strekt zich uit over zesentwintig hectare en ligt tussen Burtram Avenue en Juarez Street in Costa Mera, een voorstad van een grote stedelijke stad aan de westkust. Het park heeft twee honkbalvelden, een basketbalveld, toiletten, twee kinderspeelplaatsen, zandvolleybalvelden, een multifunctioneel veld, een joggingbaan, een concessiegebouw voor de plaatselijke Little League-wedstrijden, paden naar de heuvels en valleien van Valley Meadow, en een klein meer. Er is een grote parkeerplaats bij de basketbalvelden. Delen van het park kunnen worden gereserveerd voor feesten en partijen door te bellen met de afdeling Parks and Recreation van de stad, maar de pick-up basketballers gebruiken het veld gewoon zonder te reserveren, in de verwachting dat het gratis is.

Toen de tweede auteur de groep voor het eerst benaderde over dit project, lachten ze. Geen van de spelers associeerde basketbal spelen met onderzoek. Hoewel ze mijn idee een beetje grappig vonden, maakte niemand bezwaar. Alle vier de spelers kenden de tweede auteur al een beetje voordat het project begon, omdat hij in de loop der jaren een paar keer had meegespeeld in de pick-up game.

Het basketbalveld is niet chic. Het is gemaakt van asfalt op grind, het soort dat ervoor zorgt dat een basketbal soms zijwaarts schiet, omdat het oppervlak ongelijk is. De achterplanken zien eruit alsof ze in de jaren tachtig zijn gemaakt, nog vóór het basketbaltijdperk Jordan, en volgens alle leden van de groep gaan de netten op het veld net zo snel weg als ze komen. Als gevolg daarvan spelen ze alleen met hoepels.

In ons eerste gesprek zitten we rond een picknicktafel. De spelers genieten van een afgesproken pauze na vijfenveertig minuten van tamelijk constant spel. Grote waterflessen staan op de tafel terwijl het zweet op de grond druppelt. De tweede auteur begint met de vraag: “Hoe is jullie pick-up game begonnen?”

“Clark en ik gingen samen naar de middelbare school en ongeveer vijf jaar geleden zagen we elkaar hier in het park en Clark had een b-bal,” begint John opgewonden te vertellen.

Clark lacht en vervolgt: “We begonnen H-O-R-S-E te spelen en na een tijdje besloten we één-op-één te spelen.”

John pakt het verhaal op: “Een paar jongens begonnen te kijken en we vroegen of ze wilden spelen en de rest is geschiedenis.”

“Is elke zondag naar de rechtbank gaan een soort ritueel voor jullie? Wat doe je dan?”

“Ik haal koffie en loop naar het park. Ik streef ernaar om hier om 10:00 uur te zijn, maar ik heb er geen stress over. Ik weet dat we tot 12 uur spelen,” draagt Roger bij.

Ben doet mee: “Ik haal koffie en rij er dan heen – hetzelfde.” John en Clark knikken dat ze hetzelfde doen. John voegt eraan toe: “Het belangrijkste is geen stress. We zijn hier voor ons plezier. Soms komen er kinderen die te competitief zijn voor ons spel en dan vragen we ze om te gaan.”

Die opmerking maakt ons erg nieuwsgierig omdat we basketbal zien als een zeer competitief spel. De eerste auteur vraagt: “Wat bedoel je? Zijn jullie niet competitief?”

Roger pijpt en ze luisteren allemaal naar hem. “Toen ik naar dit spel begon te komen, wilde ik echt dat de normen zich op andere dingen zouden richten dan op competitie. Ik bedoel, het is leuk om te winnen, maar een van de unieke dingen van ons spel is dat we jongens niet laten wachten om te spelen om gelijke teams te hebben. Als iemand komt opdagen, spelen we drie tegen twee als dat nodig is. Het gaat niet om het voordeel, het gaat om wat we doen.”

De tweede auteur had deze norm ervaren in zijn interacties met de groep, maar hij was een beetje verbaasd dat Roger deze waarde zo duidelijk zou verwoorden.

Ben vervolgde: “Sommige van deze jonge kerels komen en willen alleen maar cut throat zijn en wij zeggen cool it – chill out – laten we samen wat plezier hebben. Soms blijven ze en hebben plezier en soms gaan ze weg.”

Terwijl we in ons opnemen wat Ben heeft gezegd, vraagt de tweede auteur: “Dus, wat is voor jou het belangrijkst aan je pick-up game?”

“Wow! Dat is een beetje een gekke vraag,” zegt Ben. “Voor mij gaat het om onze vriendschap, om het komen opdagen, om dit elke week te doen.”

Roger voegt eraan toe: “Ik begon te komen omdat John me een keer uitnodigde toen ik door het park liep en ik herinner me dat ik dat zo cool vond.”

Clark vervolgt: “Ik kijk de hele week uit naar ons spel. Het is belangrijk voor me. Het helpt me om te gaan met stress en andere dingen die er gebeuren.”

“Zien jullie elkaar behalve op het basketbalveld?” vragen we.

“We gaan met kerst allemaal naar het huis van Bens moeder. Ze maakt heerlijk eten en dat is een traditie geworden, maar we komen niet regelmatig bij elkaar. Ik beschouw deze jongens als mijn beste vrienden,” zegt John.

“Waarom zeg je dat?” vragen we.

“Het gaat om een gevoel. Over waar het echt om gaat. Je weet wel…samen tijd doorbrengen. Als we tijd voor elkaar maken, betekent dat dat we ertoe doen,” vervolgt John.

Roger merkt op: “Ik hou van basketbal. Ik heb mijn hele leven gespeeld en ik vind het gewoon leuk om te komen en te spelen. Ik ga niet naar de kerk, ik kom hier.”

“Dus het is als een religie?” vraagt de tweede auteur.

Clark lacht, grapt dat we wat hymnes moeten zingen en dan voegt hij eraan toe: “Ik zou zeggen dat we religieus spelen. We hebben een verplichting aan elkaar en tenzij we ziek of met vakantie zijn, komen we opdagen.”

“Mijn vrouw weet dat ik de rest van de dag helemaal van haar ben, maar zondagmorgen heb ik wat te doen,” lacht John half, maar zijn toon is serieus.

Dan staan we op en beginnen weer te spelen. De activiteit is een en al ellebogen en armen. We roepen, “Hier, hier, gooi het hier.” Er wordt gehuild en gelachen en gevloekt als de basket wordt gemist. Er wordt zelfs nogal wat uitgescholden, maar het spel blijft vriendelijk.

In onze tweede ontmoeting zegt Ben: “Ik kwam zomaar op het veld terecht. Ik reed rond en stopte op de parkeerplaats en ik zag de jongens spelen.”

Ben’s aanwezigheid hielp de groep eigenlijk omdat hij de meest atletische van de vier was en een spel van hoog niveau op gang kon krijgen. Ben bepaalde het tempo met zijn Gregory Hines voetenwerk. De andere spelers spelen niet echt op Ben’s niveau, maar hij blijft toch terugkomen.

“Hoe verandert het spel in de loop van de tijd?” vragen we.

Ze lachen allemaal en zijn het erover eens dat ze waarschijnlijk niet beter worden in het spel. “Dat is niet waarom we komen,” herinnerde Roger me eraan. “We komen om plezier te hebben en om er voor elkaar te zijn. We zitten niet te praten. We verwerken onze week via het spel.”

DISCUSSIE

Het wekelijkse basketbalspel hield alle vier de mannen actief. Hoewel ze er indirect over spraken, verwezen ze naar sportprestaties in hun jeugd tijdens het spelen. Ze vertelden allemaal over de pauzes op de middelbare school waarin ze basketbal speelden. De grootste impact kwam van een reflectie van John waarin hij uitlegde: “Ik ben niet elke dag dichter bij de dood, ik leef gewoon het leven.” Deze opmerking lijkt erop te wijzen dat het basketbalspel John’s optimisme vernieuwt.

Wat voor ons begon als een leuk project, werd voor ons iets noodzakelijks om op zondagmorgen op te komen dagen. In een leven vol verplichtingen lijkt de vorming van gemeenschap een leegte te vullen voor ons allemaal. Deelnemen aan een eenvoudige basketbalwedstrijd was wat ieder van ons nodig had. Dit wekelijkse ritueel creëerde een veilige ruimte voor verkenning, vrij van verplichtingen. Dit wekelijkse spel is zo eenvoudig dat het krankzinnig lijkt om het leiderschap of gemeenschapsvorming te noemen, of zelfs belangrijk, maar vanuit onze onderzoekslens is het moeilijk om het niet te doen.

We worden herinnerd aan Roger’s vastberaden standpunt over spelen voor de lol. In zijn visie hoefden de teams geen gelijk aantal spelers te hebben. In plaats daarvan werd van iedereen verlangd (door Roger) dat zij zich inkopen in het idee dat er meer in het spel is dan winnen. Dit is een subversief idee dat wordt bevorderd door hun wekelijkse ontmoetingen.

CONCLUSIE

Elke van onze deelnemers speelt basketbal in het park omdat het hem herinnert aan een tijd waarin het leven eenvoudiger was, met minder verplichtingen. Op een bepaalde manier definieerde het spelen van sport wie zij in hun jeugd waren. Op een dieper niveau was de verleidelijke aard van het leren van de verhalen van deze vier mannen net zo veel over onze verwondering als over recreatie. Veilige ruimte is een term die in onderwijsomgevingen wordt gebruikt. Dit wekelijkse basketbalspel lijkt een nieuwe betekenis te geven aan deze term en te helpen aantonen hoe een veilige ruimte een gevoel van saamhorigheid bevordert. Een pick-up basketbalspel is ontstaan uit een eenvoudig idee. Geen van deze mannen probeert de gemeenschap te veranderen, maar op de een of andere manier zijn ze dat wel.

Het gevoel van saamhorigheid dat deze spelers creëerden op basis van hun recreatieve activiteit lijkt belangrijk om te overwegen, vooral nu, tijdens de wereldwijde pandemie. We proberen ons voor te stellen hoe onze wereld er na de covid 19 uit zal zien. Zullen we in staat zijn ons wekelijkse spel weer op te pakken? Of zullen dit soort interacties te gevaarlijk worden? We hopen dat wanneer gemeenschappen zich verenigen en we uiteindelijk uit de wereldwijde pandemie komen, er op allerlei manieren uitingen van recreatie in onze gemeenschappen zullen verschijnen.

AANDACHTSPUNTEN IN SPORT

Activiteit is belangrijk voor de gezondheid en het welzijn van ons allemaal. In deze studie ontdekten we dat vier individuen met elkaar verbonden raakten door het basketbalspel. Hun verbondenheid zorgde ervoor dat ze deze activiteit wekelijks herhaalden zodat ze een positieve ervaring konden beleven die fysieke activiteit en vriendschap inhield. Dit onderstreept het belang van buurtsportprogramma’s en alle op de gemeenschap gebaseerde activiteiten (hoe eenvoudig ze ook mogen lijken) die mensen samenbrengen met een gedeeld doel.

REFERENCE

1. Brady, M. (2000). Het creëren van veilige ruimten en het opbouwen van sociale voorzieningen voor jonge vrouwen in de derde wereld: Een nieuwe rol voor sport. Women’s Studies Quarterly, 33(1/2), 35-49.
2. Bourdieu, P. (1984). Onderscheid: Een sociale kritiek van het oordeel over smaak. Cambridge, MA: Harvard University Press.
3. Branscombe, N. & Wann, D. (1991). The positive social and self-concept consequences of sports team identification. Journal of Sport and Social Issues, 15 (2), 115-127.
4. DeLand, M. (2012). Opschorten van narratieve engagementen: Het geval van pick-up basketbal. The Annals of the Academy of Political and Social Science, 642 (96-108).
5. Hughes, P. (1937). Sport. International Journal of Ethics, 47(4), 472-479.
6. Jimerson, J. (199). “Who has next?” Het symbolische, rationele, en methodologische gebruik van normen in pickup basketbal. Social Psychology Quarterly, 62(2), 136-156.
7. Jimerson, J. (1996). Goede tijden en goede spelen: Pick-up basketballers gebruiken welvaartsmaximaliserende normen. Journal of Contemporary Ethnography, oktober.
8. Paget, Dwight (1990). Waargebeurde verhalen: Documentair drama op radio, scherm en toneel (culturele politiek). Manchester, UK: University of Manchester Press.
9. Reminick, D. (1995). Terug in het spel. The New Yorker, 8 mei, 38.
10. Wacquant, L. (1992). De sociale logica van het boksen in zwart Chicago: Naar een sociologie van het pugilisme. Sociology of Sport Journal, 9, 221-254.
11. Walseth, K. (2006). Sport en saamhorigheid. International Review for the Sociology of Sport. 41, 447-464.
12. Washington, R. & Karen, D. (2001). Sport en samenleving. Annual Review of Sociology, 27, 187-212.