Wanneer dat gebeurt, is tijd van essentieel belang; aanhoudende of terugkerende koorts kan betekenen dat het kind een complicatie heeft ontwikkeld, zoals longontsteking of een gevaarlijke ontstekingsreactie, en ouders moeten onmiddellijk medische hulp inroepen.

Voeders moeten ook op hun hoede zijn voor sepsis, een levensbedreigende complicatie die wordt veroorzaakt door de overweldigende aanval van het lichaam tegen een infectie. De aandoening wordt gekenmerkt door koorts of rillingen, extreme pijn of ongemak, klamme of zweterige huid, verwarring of desoriëntatie, kortademigheid en een hoge hartslag.

“De truc met de griep is dat het heel snel gebeurt,” zei Dr. Flor M. Munoz, universitair hoofddocent kindergeneeskunde en infectieziekten aan het Baylor College of Medicine in Houston. “Je moet echt goed opletten. Dingen kunnen zich binnen 48 uur of zo ontwikkelen.”

Symptomen die onmiddellijke medische zorg vereisen, zijn als de ademhaling van een kind moeizaam wordt en hij of zij snel en oppervlakkig ademhaalt of pijn of druk op de borst voelt; als de lippen van het kind blauw of paars worden; als hij of zij minder ontvankelijk is dan normaal; als de huid van het kind klam wordt; of als het kind weigert te eten of te drinken of diarree heeft en braakt, waardoor het risico op uitdroging toeneemt.

In het algemeen geldt dat als een kind bijzonder prikkelbaar is, te veel slaapt, verward, duizelig of mentaal niet alert lijkt, en zich niet gedraagt zoals gewoonlijk, ouders medische hulp moeten zoeken. Ernstig braken en toevallen zijn ook gevaarsignalen.

Zorgen voor baby’s en peuters

Bij kinderen jonger dan 2 jaar moeten ouders er goed op letten dat hun kind voldoende vocht binnenkrijgt en opletten of de urine donker van kleur wordt, een teken van uitdroging dat onmiddellijk medische hulp vereist. Andere symptomen waar zuigelingen op moeten letten zijn ademhalingsproblemen, niet kunnen eten, aanzienlijk minder natte luiers dan normaal en huilen zonder tranen te produceren.

Ibuprofen of acetaminofen kan worden gebruikt bij oudere kinderen, maar acetaminofen heeft de voorkeur bij koorts bij zuigelingen. Het mag alleen in de juiste doses worden gebruikt, zoals op de verpakking is aangegeven (aspirine mag nooit bij kinderen worden gebruikt).