Welkom bij TNW Basics, een verzameling tips, gidsen en adviezen over hoe je op eenvoudige wijze het meeste uit je gadgets, apps en andere spullen kunt halen. Een set surround sound-luidsprekers kopen kan een dure aangelegenheid zijn. Je hebt er meestal een A/V-ontvanger en minstens een paar luidsprekers (maar waarschijnlijk meer) voor nodig. Als alternatief kun je ook een surround sound hoofdtelefoon kopen, zoals de Audeze Mobius. Maar wat als je surround-audio wilt horen met de hoofdtelefoon die je al hebt? In 2017 voegde Microsoft ondersteuning toe voor ‘ruimtelijk geluid’ in Windows 10 en op de Xbox One, waardoor surround-mogelijkheden werden opengesteld voor hoofdtelefoons variërend van goedkope oordopjes tot audiofiele favorieten van $ 3.000. Gebruikers hebben de keuze tussen Microsofts ‘Windows Sonic’-technologie, of de populaire Dolby Atmos-technologie (een add-on van $ 15). Een derde optie, DTS Sound Unbound, is in de maak. Deze technologieën werken door gebruik te maken van de eigenaardigheden van ons auditieve systeem.

Hoe het werkt

Geluid dat onze trommelvliezen raakt, moet eerst door ons lichaam. Uw hersenen kunnen het verschil in timing tussen geluiden die bij elk oor aankomen, interpreteren, evenals hoe ze worden gewijzigd door uw oorlellen, hoofd en torso, om de bron van een geluid aan te wijzen. De manier waarop geluid verandert als het door uw lichaam gaat, wordt de hoofd-gerelateerde overdrachtsfunctie genoemd, of kortweg HRTF. https://youtu.be/0sVQxHu1nBg Omdat hoofdtelefoons en oordopjes zo dicht bij onze oren zitten, wordt geluid niet op dezelfde manier veranderd als bij het luisteren naar een paar luidsprekers of live muziek. Het doel van virtuele surround-systemen is dan ook om te proberen onze HRTF te imiteren, zodat onze hersenen denken dat geluiden uit verschillende richtingen komen (in tegenstelling tot het gebruikelijke “in je hoofd”-gevoel van een hoofdtelefoon). Om een idee te krijgen van hoeveel overtuigender een hoofdtelefoon ruimtelijk kan klinken door gebruik te maken van onze HRTF, kun je luisteren naar goed gemaakte “binaurale” opnamen. Bij deze opnamen worden microfoons in een paar oren geplaatst – hetzij die van een echt persoon, hetzij die van een dummyhoofd. Op die manier is het opgenomen geluid waarnaar je luistert, al door een hoofd bewerkt. Het realisme van een ‘virtuele kappersdemonstratie’ doet me altijd ineenkrimpen. Luister met je beste hoofdtelefoon voor het meest overtuigende effect – het zal niet werken door luidsprekers: https://youtu.be/9HCFOF-5nUw Het zal niet perfect zijn omdat de microfoons niet in uw hoofd zijn geplaatst, maar het ruimtelijk effect zou toch overtuigender moeten zijn dan gewone stereomuziek die op een gewone hoofdtelefoon wordt afgespeeld. Virtuele surround-systemen maken gebruik van algoritmen die gebaseerd zijn op gemiddelde hoofden en oorlellen, dus ze zullen zelden perfect klinken, en hebben over het algemeen wat moeite om geluid recht voor je te presenteren. Toch kunnen ze zorgen voor een meer meeslepende film-kijkervaring.

Hoe te gebruiken

Het inschakelen van ruimtelijke audio in Windows 10 kost maar een paar klikken. Klik met de rechtermuisknop op het audiopictogram op uw taakbalk, ga met de muis over ‘ruimtelijk geluid’ en selecteer ‘Windows Sonic voor koptelefoon’ of ‘Dolby Atmos voor koptelefoon’. Op de Xbox One navigeer je gewoon naar de audio-instellingen van je console, door naar Systeem > Instellingen > Beeldscherm & geluid > Audio-uitvoer te gaan. Vanaf hier kun je een van de ruimtelijke geluidstechnologieën selecteren. Voor de Dolby-technologie moet u 15 dollar betalen, maar u kunt het 30 dagen gratis proberen. DTS zal ook verschijnen als een optie, op het moment van publicatie, is de Windows Store-app nog niet beschikbaar om te installeren. Houd er rekening mee dat de functies niet veel doen voor stereogeluid – je zult naar surround- of Atmos-inhoud moeten luisteren om de meer meeslepende ervaring te waarderen. Zorg ervoor dat alle films die u bekijkt of games die u speelt daadwerkelijk een surroundsignaal uitzenden. Welke technologie beter is, is een kwestie van voorkeur. De ene keer vind ik Windows Sonic beter klinken, de andere keer vind ik Atmos het beste. Atmos heeft natuurlijk het voordeel dat het naast gewone 5.1 of 7.1 surround ook kan werken met Atmos-gecodeerde films en games. We zullen moeten zien hoe DTS het gaat doen als het eenmaal beschikbaar is.