Sinds enige tijd ben ik geobsedeerd door meting. In het bijzonder het meten van mijn gewoonten en persoonlijke prestaties in mijn dagelijks leven. Metingen helpen me om te weten of ik als hardloper vooruitga of niet, of ik een goede nachtrust heb, de snelst mogelijke route naar mijn bestemming neem en of het vandaag in Melbourne korte- of broekweer is.

Ondanks deze voorbeelden van enigszins zinloze dingen van mijn leven om bij te houden, wordt meting in de hele samenleving op meer manieren gebruikt dan je misschien zou opmerken.

Meting helpt ons een basislijn vast te stellen van waar we op een bepaald moment staan en geeft ons de mogelijkheid om eventuele veranderingen in de toekomst vast te stellen.

Meting is absoluut cruciaal geworden voor vooruitgang en verbetering van onze levenskwaliteit.

meting

naamwoord | mea-sure-ment | ˈme-zhər-mənt, ˈmā-

1. een basis of standaard voor vergelijking
2. om de grootte, omvang, of hoeveelheid

Meten kan het verschil betekenen tussen op tijd op je werk komen of een situatie op leven en dood, zoals jezelf voorgeschreven medicijnen toedienen. Meten is echter alleen mogelijk met gereedschap. Hoe geavanceerder het gereedschap, hoe nauwkeuriger we zowat elk meetbaar aspect van onze samenleving kunnen controleren en beheren.

In 2015 kwam ik een artikel tegen over een kredietscoresysteem dat in China is uitgerold. Het is een hulpmiddel dat wordt gebruikt om “iemands koop- en uitgavengewoonten te evalueren om een cijfer af te leiden dat laat zien hoe kredietwaardig iemand is”. Het heet Sesam Krediet. In wezen meet het de uitgavengewoonten en geeft het mensen een score op basis van hoeveel ze kopen. Gebruikers verdienen punten en degenen met een hogere score krijgen extraatjes aangeboden, zoals gemakkelijker toegang tot visa voor het buitenland of het afzien van aanbetalingen op kleine leningen. Het bedrijf achter het is Ant Financial, een filiaal van Alibaba’s Alipay en de Chinese regering.

Echter, er is een meer sinistere kant aan dit ding. Gebruikers met lage scores kunnen worden gestraft, op dezelfde manier waarop gebruikers met hogere scores worden beloond-met tastbare voordelen. Daar komt nog bij dat de vrienden van gebruikers met een lage score ook een aftrek in hun score krijgen, gewoon door met deze mensen geassocieerd te worden. Dit creëert een Black Mirror-stijl, maatschappelijk gehoorzaamheidssysteem dat sociaal-psychologische elementen gebruikt om gebruikers met lage scores aan te sporen hun score te verbeteren uit angst om te worden uitgestoten en hun internet als straf te laten vertragen. Het is trouwens verplicht voor alle burgers tegen 2020. Hieronder een meer gedetailleerde video:

Dit illustreert de kracht van metingen. Of dit ding echt is of niet, is een ongehoorde sociale controle. De sociale en tastbare prikkels dragen bij als aanjager van het systeem om meer verleidelijke redenen te creëren om gedrag te veranderen, maar deze zouden niet werken zonder de nauwkeurige middelen om de bestedingsgewoonten, acties en interacties van elke gebruiker met elkaar te kunnen meten.

De feedback op de vooruitgang van de gebruiker is gebaseerd op zijn score, die hem laat zien of hij vooruitgaat of op het punt staat te worden verstoten. Meting wordt gebruikt als een feedback lus om vooruitgang te stimuleren in de richting van een duidelijk omschreven doel. In dit geval is het doel gehoorzaamheid.

“Zonder feedback van nauwkeurige metingen…is uitvinding gedoemd zeldzaam en onregelmatig te zijn. Met dit systeem wordt uitvinden gemeengoed.” – Bill Gates

Bill Gates heeft ook gesproken over het belang van metingen (alternatieve link) voor “wereldwijde verandering” met betrekking tot onderwijs, armoede en de uitroeiing van ziekten. “Ik ben getroffen door het belang van metingen voor de verbetering van de menselijke conditie”. Volgens Ethiopisch gebruik wachten ouders met het geven van een naam aan hun kinderen omdat kindersterfte in de eerste weken veel voorkomt. Gates vertelt over een moeder, Sebsebila genaamd, die hij tijdens een bezoek aan Ethiopië had ontmoet en die wachtte met het geven van een naam aan haar kind uit angst dat het het niet zou overleven.

De Ethiopische regering heeft in het begin van de jaren 2000 een gedurfde doelstelling geïntroduceerd om de kindersterfte met twee derde te verminderen, als onderdeel van de millenniumdoelstelling voor ontwikkeling van de VN. Voor de allereerste keer werden protocollen ingevoerd om de gegevens over inentingen en malariagevallen zowel in digitale als in papieren vorm bij te houden. Regeringsambtenaren gebruikten deze gegevens om te weten waar zij actie moesten ondernemen en middelen moesten verstrekken in probleemgebieden. Gezondheidswerkers gebruikten ook GPS-apparaten wanneer ze van huis naar huis trokken om de kinderen op het platteland te vaccineren.

Drie jaar later met haar tweede geborene, “dit keer, met meer vertrouwen in de overlevingskansen van haar nieuwe baby, zette Sebsebila ‘Amira’ – ‘prinses’ in het Arabisch – in de lege ruimte bovenaan de inentingskaart van haar dochter op de dag dat ze werd geboren.” Haar tweede kind zou waarschijnlijk overleven, een succesvol resultaat als gevolg van meting.

Dit soort effect is niet ongewoon in de menselijke geschiedenis. Vooruitgang in meetinstrumenten is een integraal onderdeel geworden van wiskunde, wetenschap en ons dagelijks leven door ons te voorzien van de middelen om de tijd zeer nauwkeurig te kunnen bijhouden tot op één seconde in 100 miljoen jaar, het aantal dollars op onze bankrekening bij te houden en het aantal volgers dat we hebben op Twitter.

Echter, er is één heel belangrijk getal dat we als individu niet over onszelf bijhouden. Of in ieder geval niet de capaciteit hebben om dat gemakkelijk en laagdrempelig te kunnen doen, zoals bijvoorbeeld het tellen van stappen. Dit getal is iets universeels voor ons allen als mens. In feite is dit getal zo universeel dat ieder mens op deze planeet zijn eigen unieke cijfer(s) heeft. Mijn obsessie met meten heeft me ertoe gebracht dit probleem op te willen lossen door – Lyra.

Het cijfer waar ik het over heb is koolstof. Meer specifiek, CO2e, het spul dat afkomstig is van autodampen en koeienscheten. Als ik u zou vragen “hoeveel CO2e heeft u vorig jaar geproduceerd? Ik denk dat de meesten me dat niet kunnen vertellen. Maar als ik u zou vragen “hoeveel vrienden heeft u op Facebook?”, dan zou u dat vast wel kunnen.

Wat als het kennen van uw impact net zo eenvoudig zou zijn als het aantal vrienden dat u op uw sociale accounts heeft.

Dus wat is Lyra? Lyra is in de kern een koolstofcalculator. Liam, we hebben al stapels, misschien wel honderden koolstofcalculators…
Ik weet het. En dat is het punt, het zijn gewoon koolstof rekenmachines. Het probleem met de huidige vormen van berekening van de koolstofimpact voor individuen zijn:

1. Uw impact kan niet in real-time worden gezien – het kost tijd om te bepalen, energie en een beetje denken om uw nummer gelijk te stellen.

2. U hebt veel gegevens over uw persoonlijke activiteiten nodig die meestal complexe, niet-geaggregeerde stukjes informatie zijn die meestal moeilijk te verzamelen zijn. En zelfs als je zou kunnen, is er nog steeds meer granulaire gedetailleerde gegevens die moeilijk precies te meten zouden zijn of het is gewoon een kwestie van gissen.

Bijvoorbeeld, weten de exacte afstand die u reed van punt A naar B, het type auto, de leeftijd van het voertuig en de motor die het heeft, of er een imperiaal is of niet, of u voorzichtig reed of met een loden voet, en meer dragen allemaal bij aan uw impact.

3. En, typisch onintuïtieve of wetenschappelijke gebruikerservaring en interfaceontwerp – moeilijk te gebruiken voor de leek.

Lyra wil deze problemen oplossen.

Lyra maakt het bijhouden van uw koolstofimpact naadloos, door middel van een systeem dat over uzelf en uw acties leert en u helpt uw impactclassificatie te verbeteren met behulp van twee methoden:

Lyra’s basis is gebaseerd op cognitieve AI (kunstmatige intelligentie). Je communiceert met Lyra zoals je met elk ander mens zou communiceren – natuurlijke taal. Hoe meer u met Lyra communiceert, hoe nauwkeuriger Lyra in staat is om uw impactmaatstaf te bepalen.

Lyra integreert ook met apps en andere platforms waarmee u al vertrouwd bent, zoals uw Fitbit, Google Maps en meer – waardoor er minder input nodig is.

Het beste aan Lyra is echter dat er geen app nodig is. We hebben nu het punt bereikt waarop we gewoonlijk 85% van onze smartphonegebruikstijd besteden aan slechts 5 apps. En dus gaan we in de richting van een app-loze Lyra.

In zijn huidige vorm is Lyra hier te vinden, een eenvoudige koolstof calculator, gemaakt met de hulp van Nathan Murphy, (let op: bekijk zijn blog en werk op Leverage Hacker). De intelligente kant van Lyra wordt op dit moment ontwikkeld en zal binnenkort beschikbaar zijn.

Terwijl China gehoorzaamheid meet en Ethiopië malaria opspoort – meet Lyra menselijke efficiëntie

Het diepere probleem dat Lyra probeert op te lossen, is dit paradigma waarin we het aantal sociale connecties tellen dat we hebben en toch niet beschikken over geavanceerde hulpmiddelen om onszelf te kunnen meten en feedback te geven om onze koolstofimpact te bepalen die bijdraagt aan klimaatverandering.

Dit is het probleem dat we bij Lyra proberen op te lossen.

Teken hier in op onze wachtlijst om vervroegde toegang te krijgen tot Lyra, zodra het is gelanceerd. In de tussentijd kunt u ons volgen op Facebook of onze eenvoudige koolstofcalculator gebruiken om te beginnen met het bepalen van uw impact.