Goed nieuws meisjes: jullie worden mooier. Maar voor mannen zijn de vooruitzichten niet zo rooskleurig.

Wetenschappers hebben ontdekt dat de evolutie vrouwen ertoe aanzet aantrekkelijker te worden, terwijl mannen waarschijnlijk helemaal geen vooruitgang boeken op het gebied van uiterlijk.

Uit een onderzoek, geleid door Markus Jokela van de Universiteit van Helsinki, bleek dat mooie vrouwen tot 16 procent meer kinderen kregen dan hun minder mooie tegenhangers.

Bij het onderzoek werd gebruik gemaakt van gegevens uit een Amerikaans onderzoek, waarbij 1.244 vrouwen en 997 mannen gedurende vier decennia werden gevolgd.

Hun schoonheid werd beoordeeld aan de hand van foto’s en er werden ook gegevens verzameld over het aantal kinderen dat zij kregen.

Evolutiedeskundige Dr. Jack da Silva van de Universiteit van Adelaide zegt dat, hoewel 16 procent geen enorm verschil is, er toch een “schoonheidsrace” ontstaat.

“Vanuit een evolutionair perspectief is er een selectie bij vrouwen om mooier te zijn,” vertelde hij ABC News Online.

“De studie toonde aan dat vrouwen over het geheel genomen aantrekkelijker zijn dan mannen.”

En dat niet alleen, deze aantrekkelijker vrouwen brengen ook mooiere vrouwen voort.

“Aantrekkelijke ouders bleken een hogere verhouding dochters/zonen te hebben,” zei Dr. da Silva.

“Bij vrouwen was schoonheid sterk gecorreleerd met het aantal kinderen dat ze kregen, maar bij mannen was dat niet het geval.”

“Een van de voorspellingen is dat als je een aantrekkelijke vrouw bent, je meer dochters zult krijgen, omdat aantrekkelijker zijn gunstiger is voor vrouwen dan voor mannen.”

En waarom is dat? Dr. da Silva zegt dat uit onderzoek blijkt dat mannen hun partners kiezen op basis van schoonheid, terwijl vrouwen hun partners kiezen op basis van gedrag.

“Vrouwen kiezen hun partners niet in de eerste plaats op basis van schoonheid,” zei hij.

“Zij kiezen hun partners op basis van andere kenmerken … terwijl mannen genetisch succes kiezen op basis van uiterlijk.

“Vrouwen kiezen vaak mannen op basis van gedrag dat succesvol is.”

En Dr. da Silva zegt dat er een genetisch excuus zou kunnen zijn voor het stereotype van oudere, rijkere mannen die voor jonge, aantrekkelijke vrouwen gaan.

“Echt, echt succesvolle mannen zijn vaak serieel monogaam,” zei hij.

“Zij ruilen vaak in voor jongere, vruchtbaardere vrouwen. Je ziet vaak zeer rijke, machtige mannen met zeer jonge aantrekkelijke vrouwen die aan hun armen hangen.”

“Bij deze mannen bepaalt hun genetische begiftiging waarschijnlijk hun succes vrouwen kunnen een bepaalde man kiezen omdat hij een goede kostwinner is.”

Jager-verzamelaars

Dr. da Silva zegt dat, ook al leven we nu in een zeer verstedelijkte wereld, het gedrag van de mens als jager-verzamelaar vast in onze wortels zit.

“Bij mensen zijn we het grootste deel van onze geschiedenis jagers-verzamelaars geweest, dus we gedragen ons nog steeds echt als jagers-verzamelaars,” zei hij.

“En voor het grootste deel van onze geschiedenis is het potentieel van vrouwen om grondstoffen te verzamelen niet zo belangrijk geweest.

“Het belang van een partner als vrouw zou zijn dat zij veel kinderen zou kunnen baren en in staat zou zijn om deze kinderen op te voeden.

“Terwijl het belang van een man als partner zou zijn om spullen mee terug te brengen van de jacht en bescherming te bieden. Dat klinkt heel ouderwets in een stedelijke samenleving, maar voor het overgrote deel van onze geschiedenis is dat hoe wij leefden.”

Maar waarom is schoonheid eigenlijk zo belangrijk? Dr. da Silva gelooft dat de mens schoonheid koppelt aan genetische perfectie.

“Er is een theorie dat bepaalde kenmerken iemands genetische kwaliteit weerspiegelen en bij de mens is dat schoonheid,” zei hij.

“Als je kinderen met iemand krijgt, ga je denken dat je kinderen deze kwaliteiten zullen dragen.”

Je bent zo symmetrisch

En als je denkt dat het inslaan van een voorraad schoonheidsprodukten zal helpen, denk dan nog eens na. Dr. da Silva zegt dat is ontdekt dat mensen schoonheid beoordelen op basis van symmetrie.

“Een van de redenen waarom we denken dat bepaalde mensen mooi zijn, is vanwege bepaalde kenmerken zoals symmetrie van het gezicht, omdat dat mogelijk de genetische kwaliteit van de persoon weerspiegelt,” zei hij.

“Symmetrie wordt gezien als een goede indicatie van genetische kwaliteit, omdat genetische mutaties daarmee interfereren. Het is heel moeilijk om symmetrisch geboren te worden.”

Maar Dr. da Silva zegt dat niet “te oud” zijn of extreme trekken hebben ook helpt.

“Een ander aspect van gezichten dat ze aantrekkelijker maakt, is dat ze geen extreme trekken hebben. Dus elk gemiddeld gezicht zonder extreme kenmerken – dus de neus is niet te groot of te klein, de oren zijn niet te groot of te klein, de ogen staan niet te ver uit elkaar of te dicht bij elkaar,” zei hij.

“En omdat de vruchtbaarheid van vrouwen halverwege de 20 piekt, wil je de ideale mooie vrouw zijn, dan wil je gemiddelde gelaatstrekken, een symmetrisch gezicht en je wilt ongeveer 25 zijn.”

“Wanneer een man een partner kiest, wil hij een vruchtbare partner – om evolutionaire redenen, maar hij doet dit niet noodzakelijkerwijs bewust.”

Dr. da Silva zegt dat er weliswaar kleine verschillen zijn in wat mensen aantrekkelijk vinden, maar dat het over het algemeen over de hele linie vrijwel hetzelfde is.

“In zo ongeveer alles wat je meet in termen van menselijk gedrag, zijn er veel variaties, maar mensen zijn het over het algemeen wel eens over wie mooi is en wie niet,” zei hij.

“Kijk naar beroemdheden. Mensen zijn het er over het algemeen over eens dat sommige beroemdheden mooi zijn en anderen niet. Iedereen is geneigd Angelina Jolie mooi te vinden.”