Nog niet zo lang geleden gingen mijn vriend en ik naar de Dominicaanse Republiek om zijn familie te bezoeken. Ik was voorbereid op de vochtigheid, het snelle Spaans en de eindeloze porties bakbananen, maar ik was nog niet klaar voor de hordes muggen. “Ze bijten buitenlanders meer dan autochtonen,” waarschuwde mijn vriend, en hij had gelijk. Al na één avond (ondanks het feit dat ik onder een afdak met netten sliep!) zaten mijn benen onder de enorme vlekken die bijna niet te weerstaan waren aan jeuk.

Nadat ze al mijn beten had gezien, gaf de moeder van mijn vriend me een tubetje Vicks VapoRub ($25 voor een 2-pack), zwerende dat het ze zou genezen. Ik was behoorlijk ongerust. Ik schijn bijzonder gevoelig te zijn voor muggen, want elk van mijn beten verandert in een kwart grote puist die mijn huid meer dan een week aantast. Maar ik probeerde het middel toch uit op een paar plekjes, vooral uit respect voor mijn potentiële schoonmoeder. Tot mijn grote verbazing was niet alleen de jeuk snel gekalmeerd, maar vervaagde elke bult in een paar dagen! Het product blijkt in de DR voor veel kwaaltjes te worden gebruikt, zoals hoofdpijn, koorts, teennagelschimmel, en nog veel meer. (Het deed me erg denken aan Windex in My Big Fat Greek Wedding.)

Volgens NYC dermatoloog Dr. Neal Schultz, gastheer van DermTV.com en bedenker van BeautyRx by Dr. Schultz, zit er een solide wetenschap achter dit homeopathische middel. “Drie van de ingrediënten (menthol, kamfer en thymol) zijn plaatselijke pijnstillers,” legt hij uit. “Ze creëren een verkoelend gevoel en stoppen de jeuk.”

De VapoRub was ook verantwoordelijk voor het vlakken van elke beet, dankzij de nootmuskaatolie van de formule. Deze essentiële olie heeft ontstekingsremmende eigenschappen, evenals pijnstillende en roodheid verminderende voordelen. (Daarom is het ook zo’n goede thuisbehandeling tegen acne.) Tot slot werkt de cederbladolie in Vicks als een natuurlijk afweermiddel tegen muggen! Soms weten moeders het echt het beste – ik zal nooit meer op een tropische vakantie gaan zonder een potje in mijn koffer te bewaren.