Onopgeloste mysteries

Banken overvallen is een crimineel ’tijdverdrijf’, zo lang als banken zelf bestaan. Hoewel de meeste bankovervallers uiteindelijk worden gepakt (meestal doordat ze op een of andere manier worden geïdentificeerd), is er bij elk misdrijf altijd een kans dat de dader in kwestie wegkomt zonder te worden aangehouden of zelfs maar te worden geïdentificeerd.

Een onbekende man, ook wel de ‘Wheaton Bandit’ genoemd, wordt ervan verdacht tussen 2002 en 2006 zestien gewapende overvallen te hebben gepleegd rond Wheaton, Illinois.

Toen hij deze overvallen pleegde, werd hij fysiek omschreven als tussen de 25 en 35 jaar oud, 1.80 – 1.80 m lang, middelgroot postuur, blauwe ogen, mogelijk linkshandig, en droeg hij altijd een capuchon of skimasker. Bij elk van zijn overvallen droeg de man met name totaal andere kleding; de omtrekken van zijn jas deden vermoeden dat hij bij zijn overvallen een kogelvrij vest droeg. Bovendien werd de man vaak geobserveerd terwijl hij zijn trekkervinger langs de zijkant van zijn pistool hield, in plaats van op de trekker. Het feit dat hij dit deed suggereert dat hij mogelijk een opleiding in de rechtshandhaving of het leger heeft gehad.

Wat betreft mogelijke waarnemingen van de Bandit zonder masker, er zijn ten minste mogelijke waarnemingen gemeld. De eerste in eind december 2004, waar een niet-geïdentificeerde man, gefilmd op de beveiligingscamera’s van de bank, de MidAmerica Bank in Glen Ellyn binnenging zonder enige transacties te verrichten. De tweede keer, die twee weken later plaatsvond, in januari 2005, beroofde de Bandit diezelfde bank, en de fysieke beschrijving van die dader kwam overeen met de gezichtsloze man die twee weken eerder op de camera bij de bank was gezien.

Op 29 november 2006, een uur voordat een andere bank, de Fifth Third Bank, werd beroofd, zag een getuige een verdachte man op de parkeerplaats van de bank. Vervolgens werd een compositietekening van de man gemaakt met hulp van deze ooggetuige.

Als gevolg van het vrijgeven van de compositietekening aan het publiek op 11 december 2006, werden de overvallen abrupt beëindigd, en sindsdien zijn er geen verdere meldingen meer gedaan van de Bandit. Bovendien, ondanks een beloning van $ 50.000 die werd uitgeloofd voor informatie over de ‘Wheaton Bandit’, liep de verjaringstermijn van vijf jaar voor die bankovervallen later af op 7 december 2011, waarbij de identiteit en het lot van de Wheaton Bandit onbekend bleven vanaf maart 2019.

De M.O. van de Bandit hield in dat hij de banken binnenliep met een masker en handschoenen aan, en zijn pistool op werknemers of klanten richtte terwijl hij zijn eisen stelde. Bovendien parkeerde hij zijn auto ongeveer een blok verderop; op die manier kon niemand hem zien vertrekken.

Van de locaties die hij overviel, omvatten ze: verschillende in Wheaton (vandaar de bijnaam), Carols Stream, Winfield, Glen Ellyn, Naperville, en Geneva.