– Uittreksel uit Pumpkin and Winter Squash Harvest and Storage, geschreven door Ruth Hazzard, University of Massachusetts.
In het algemeen moeten pompoenen worden geoogst wanneer ze volledig rijp zijn, diep oranje van kleur en met een harde schil. Als de pompoenen echter al beginnen te kleuren, zullen ze van de tros afrijpen als ze onder de juiste omstandigheden worden gehouden. Hoewel dit niet ideaal is, kan het de voorkeur verdienen om ze op het veld te laten liggen als de omstandigheden niet gunstig zijn.

Als het nodig is, kunnen pompoenen worden gerijpt in een goed geventileerde schuur of kas. De beste temperaturen voor het rijpen zijn 80-85 graden Fahrenheit met een relatieve vochtigheid van 80-85%. De nachttemperaturen mogen niet onder de zestig graden komen. Zelfs als de pompoenen rijp zijn, kan een pekelperiode de houdbaarheid verbeteren. De pekeltijd moet ongeveer 10 dagen bedragen. Tijdens dit proces verhardt de vruchthuid, genezen de wonden en rijpen de onrijpe vruchten, wat de houdbaarheid verlengt. Pompoenen moeten op een koele, droge plaats worden bewaard. De ideale temperatuur is tussen 50 en 60 graden Celsius en een relatieve vochtigheid van 50 – 70%. Bij een hogere luchtvochtigheid kan er condensatie op de vruchten ontstaan, met het risico op ziekten, en een lagere luchtvochtigheid kan uitdroging veroorzaken. Hogere temperaturen verhogen de ademhaling en kunnen gewichtsverlies veroorzaken. Temperaturen lager dan 50 F veroorzaken afkoeling. In een kas kan de temperatuur worden geregeld door op zonnige dagen te ventileren. Tenzij het vrij koel is, is warmte waarschijnlijk niet nodig als de kas ’s nachts gesloten is.

Vaak is het niet haalbaar pompoenen vroeg te oogsten en ze op te slaan tot ze in de handel kunnen worden gebracht, en dus moeten ze op het veld worden opgeslagen. Als de wijnstokken en de vruchten gezond zijn, kunnen ze enkele weken op het veld worden opgeslagen. Als de wijnstokken afsterven, is de kans groter dat de vruchten worden aangetast door zon, ziekte en insecten. In elk geval is het belangrijk te zoeken naar insecten die zich met het fruit en de stelen voeden, zoals nimfen of adulten van de pompoenkever of de gestreepte komkommerkever. Bestrijd ze als er duidelijk schade is. Op percelen waar in het verleden Phytophthora-ziekte, Fusarium-vruchtrot of zwartrot is voorgekomen, kan opslag op het veld de incidentie van deze problemen vergroten, vooral als we een periode van nat weer of een zware storm hebben terwijl het fruit op het veld staat. Dit is een van de oorzaken van de aanzienlijke verliezen in de afgelopen jaren, en een van de redenen waarom wij aanbevelen het fruit binnen te halen zodra het rijp is.