BEIJING (Reuters) – De kwaliteit van het oppervlaktewater in China is in 2018 verbeterd, waarbij meer monsters van rivieren en meren de normen bereikten die geschikt zijn voor menselijk gebruik, zei het ministerie van Milieu van het land op maandag.

Beijing heeft zijn campagne om de vervuiling van de lucht aan te pakken uitgebreid naar het water, in een poging om de zwarte en stinkende beken die door de Chinese steden stromen op te schonen en de waterkwaliteit van zijn natuurlijke reserves te verbeteren.

Maar terwijl de waterkwaliteit in de meeste grote waterwegen van China, waaronder de Gele, Huai, Yangtze en Parelrivieren, in 2018 verbeterde, bleken die in het noordoosten van China, zoals de Liao en Songhua, nog meer vervuild dan in 2017.

China heeft beloofd actie te ondernemen om het volume van industrieel afvalwater dat naar de Bohai Zee in het noorden van het land stroomt, “aanzienlijk te verminderen”.

Van de 1.940 monsters uit heel China vorig jaar, werd 71 procent beschouwd als graad III of beter, wat betekent dat ze geschikt waren om te drinken en te vissen, zei het ministerie van Ecologie en Milieu (MEE), een stijging van 3,1 procentpunten ten opzichte van 2017.

Terwijl de hoeveelheid “onder graad V” water dat niet kan worden gebruikt in landbouw of industrie, daalde met 1,6 procentpunten tot 6,7 procent in 2018.

Fosfor en ammoniumnitraat, die voornamelijk afkomstig zijn van industrieel afvalwater, pesticiden en organische meststoffen, werden geïdentificeerd als de belangrijkste verontreinigende stoffen van waterverontreiniging, zei het MEE in een verklaring.

Chemical oxygen demand, een maatstaf die wordt gebruikt om het organische gehalte in water te bepalen, bleek ook het nationale niveau te overschrijden in de “onder grade V” rivieren.