Pesten is persoonlijk. Het zit in je gezicht. Pesten intimideert, dwingt af, beschaamt en bevordert machteloosheid. Pesten heeft geen respect voor persoon. Sociaaleconomische status, ras of geslacht doet er niet toe. Een pester maakt gebruik van woorden en fysieke aanwezigheid om zijn kwellende gedrag te bestendigen en sociale media zoals Facebook, Instagram, Snapchat of Twitter om de verwoesting massaal te vermenigvuldigen. Pesten heeft gevolgen voor zowel het slachtoffer als de dader. De psychologische wortels van pesten zijn gebaseerd op het verlangen om iemand te domineren en te controleren, waardoor de dader zich machtiger voelt. Slachtoffers lopen het risico om anderen te gaan pesten.

Het Center for Disease Control (CDC) heeft in een longitudinaal onderzoek vastgesteld dat er sterke aanwijzingen zijn voor een verband tussen geweld in huiselijke kring en pesten. Pestgedrag bij kinderen en volwassenen wordt omgeven door een multidimensionaal spectrum van factoren die hun oorsprong vinden in de eerste levensjaren. Aanhoudende agressie op jonge leeftijd verhoogt het risico op latere jeugddelinquentie, geweld door volwassenen, mislukking op school en problemen met leeftijdgenoten. De onderlinge verbanden tussen het gedrag van de slachtoffers en het gedrag van de daders wijzen erop dat beide groepen een risico lopen op alcohol- en drugsmisbruik, slechte schoolprestaties, depressie, zelfmoord en antisociaal gedrag. Net als bij de recente tragische schietpartij op school, heeft de tienerschutter een geschiedenis van depressie, slechte schoolprestaties, antisociaal gedrag en heeft hij te maken gehad met plagen, pesten en sociale uitsluiting.

Deskundigen en belangengroepen onderscheiden 4 soorten pesten: verbaal, fysiek, sociaal en cyber.

Verbal:

• Teasing
• Inappropriate sexual comments
• Name-calling
• Th threatening physical harm

Physical:

• Harassment
• Physieke confrontatie
• Het vernederen van een ander
• Kan soms seksueel van aard zijn

Sociaal:

• Verspreiden van geruchten
• Opzettelijk iemand buiten een activiteit of groep laten
• Publiekelijk een persoon in verlegenheid brengen
• Anderen aanmoedigen een bepaalde persoon of groep te mijden

Cyber:

• Gebruik van digitale apparaten zoals mobiele telefoons, computers en tablets.
• Cyberpesten kan plaatsvinden via sms, sms en apps, of online in social
• Gaming waar mensen inhoud kunnen bekijken, aan deelnemen of delen
• Sturen, posten of delen van negatieve, schadelijke, valse of gemene inhoud over iemand anders.
• Het delen van persoonlijke of privé-informatie over iemand anders waardoor verlegenheid of vernedering wordt veroorzaakt.
• Sommige vormen van cyberpesten gaan de grens over naar onwettig of crimineel gedrag.

Pesten tast de waarde en waardigheid van een mens aan en kan leiden tot lichamelijke schade en in extreme gevallen eindigen in een zinloze tragedie. Hoewel alle staten strafwetgeving hebben die van toepassing is op pesten, hebben niet alle staten speciale statuten die van toepassing zijn op cyberpesten of pesten dat buiten de school plaatsvindt. Sommige staten hebben ook bepalingen om pesten aan te pakken als het de schoolprestaties beïnvloedt.

The 2014-2015 School Crime Supplement – PDF (National Center for Education Statistics and Bureau of Justice Statistics) geeft aan dat in het hele land ongeveer 21% van de leerlingen tussen 12 en 18 jaar te maken heeft gehad met pesten. Het 2015 Youth Risk Behavior Surveillance System (Centers for Disease Control and Prevention) geeft ook aan dat naar schatting 16% van de middelbare scholieren elektronisch werd gepest in de 12 maanden voorafgaand aan het onderzoek.

Velen van ons, als volwassenen, zijn echter in de aanwezigheid geweest van volwassen “pestkoppen” die dezelfde tactieken gebruiken om hun zin te krijgen op de werkplek, openbare plaatsen en in huis. Zij zullen herhaling en escalatie gebruiken om anderen te intimideren en hun positie te “winnen”. Wees je ervan bewust dat dit het “topje van de ijsberg” kan zijn en dat zij in potentie nog destructiever kunnen zijn dan zij zich nu manifesteren, dus onderschat hen niet. Indien mogelijk, meld ze zodat ze de nodige hulp kunnen krijgen.

Pesten is een laffe daad. Als je iemand kent die gepest is, zeg dan iets. Zwijgen is geen optie! Als u iemand kent die hulp nodig heeft, neem dan contact met ons op via anthemstrongfamilies.org of 214.426.9000. Anthem Strong Families biedt een interactieve, stevige miniclinic over pesten. Help ons om deze plaag te stoppen! Help ons om onze gezinnen en gemeenschappen veiliger en sterker te maken!