Wham! was een van de meest succesvolle groepen van de jaren tachtig. Terwijl George Michael solo succes oogstte met serieuzere muziek (en enkele roddelbladen), kon zijn voormalige bandmaat het maar niet bolwerken.

George Michael en Andrew Ridgeley vormden Wham! in 1981, en tegen 1982 waren ze grote sterren in Groot-Brittannië, met Michael als leadzanger en componist van de meeste nummers, en Ridgeley met achtergrondzang en enkele gitaarpartijen. In 1984 maakten ze de oversteek naar het internationale sterrendom met hits als “Wake Me Up Before You Go-Go” en “Freedom.”

Michael was de doorbraakster, en het platenlabel van de band begon hem klaar te stomen voor een solocarrière. In 1985 werd het Wham! nummer “Careless Whisper” uitgebracht als een single. In de V.S. werd het gecrediteerd door “Wham! Featuring George Michael,” en in de rest van de wereld gewoon “George Michael.” Ironisch genoeg was het een van de weinige Wham! songs die Ridgeley echt schreef. Maar in interviews vertelde Michael verslaggevers dat hij het nummer op een dag zelf had geschreven toen hij jaren eerder als zaalwachter in een bioscoop werkte.

Nadat “Careless Whisper” de hitlijsten over de hele wereld aanvoerde, vertelde Michael Ridgeley in 1986 dat de rit voorbij was- hij begon aan een solocarrière. Met tegenzin, moest Ridgeley Wham! opgeven, want als de band een duo was en één persoon vertrok, was het gedaan. George Michael’s solocarrière was behoorlijk succesvol – van zijn album Faith uit 1987 werden 25 miljoen exemplaren verkocht en het leverde vier #1 hits op.

Ridgeley, ondertussen, was persona non grata in de muziekindustrie. Hij verhuisde naar Monaco en werd Formule 1 coureur. Hij verloor elke race waaraan hij meedeed.

Toen in 1990, CBS Records een obscure bepaling oppikte van Wham!’s oude platencontract: Het wilde een solo album van George Michael, en ook van Ridgeley. Michael’s Listen Without Prejudice verkocht acht miljoen exemplaren en genereerde drie Top 40 hits. Ridgeley’s volwassen, full on-rock album Son of Albert werd afgemaakt door critici (één noemde het “bloody pathetic unmitigated guff at every level). Het bereikte een hoogtepunt op #130 in de Amerikaanse albumcharts en verkocht slechts een paar duizend exemplaren. “Shake” viel uit op #77. CBS Records liet Ridgeley vallen, en hij heeft nooit meer een album gemaakt.

Maar er was altijd de mogelijkheid van een Wham! reünie. In 2006, de avond voor een show in het Londense Wembley Stadium, vroeg George Michael Ridgeley om samen met hem op het podium een paar Wham! nummers te spelen. Ridgeley stemde toe, maar omdat hij meer dan 15 jaar niet had opgetreden, kreeg hij plankenkoorts en trok zich de dag van de show terug. Een jaar later viel een volledige Wham! reünie in de planningsfase uit elkaar.