Anna Tuthill Symmes Harrison, echtgenote van President William Henry Harrison en grootmoeder van President Benjamin Harrison, was First Lady tijdens de één maand durende ambtstermijn van haar man in 1841, waarmee zij de titel voor de kortste tijd bekleedde. Zij was de eerste First Lady die weduwe werd terwijl zij de titel bekleedde.

Anna Harrison was te ziek om te reizen toen haar man in 1841 vanuit Ohio vertrok voor zijn inauguratie. Het was een lange reis en een moeilijke, zelfs per stoomboot en spoorweg, met in het beste geval onzeker weer in februari, en zij was op 65-jarige leeftijd goed bekend met de ontberingen van grensreizen.

Als meisje van 19, met mooie kleren en sierlijke manieren, vertrok zij naar Ohio met haar vader, rechter John Cleves Symmes, die land had aangekocht om zich te vestigen aan de “noordbocht” van de Ohio rivier. Ze was opgegroeid als een jonge dame van het Oosten, en voltooide haar opleiding op een kostschool in New York City.

Een clandestien huwelijk op 25 november 1795 verenigde Anna Symmes met Lt. William Henry Harrison, een ervaren soldaat van 22 jaar. Hoewel de jongeman uit een van de beste families van Virginia kwam, wilde rechter Symmes niet dat zijn dochter het harde leven van de grensforten tegemoet ging; maar uiteindelijk, toen hij haar geluk zag, accepteerde hij haar keuze.

Hoewel Harrison bekendheid verwierf als Indianenvechter en held in de Oorlog van 1812, bracht hij een groot deel van zijn leven door in een burgerlijke carrière. Zijn dienst in het Congres als territoriaal afgevaardigde van Ohio gaf Anna en hun twee kinderen de kans om zijn familie te bezoeken in Berkeley, hun plantage aan de James River. Haar derde kind werd op die reis geboren, in Richmond in september 1800. Harrison’s benoeming tot gouverneur van Indiana Territory bracht hen nog verder de wildernis in; hij bouwde een fraai huis in Vincennes dat een mix was van fort en plantagehuis. Er werden nog vijf kinderen geboren bij Anna.

In 1812 dreigde oorlog en het gezin ging naar de boerderij in North Bend. Voordat de vrede verzekerd was, had ze nog twee kinderen gebaard. Daar, bij het nieuws van de verpletterende verkiezingsoverwinning van haar man in 1840, zei de huisminnende Anna eenvoudigweg: “Ik wou dat de vrienden van mijn man hem hadden achtergelaten waar hij nu is, gelukkig en tevreden met pensioen.”

Toen zij besloot niet met hem naar Washington te gaan, vroeg de verkozen president zijn schoondochter Jane Irwin Harrison, weduwe van zijn gelijknamige zoon, hem te vergezellen en als gastvrouw op te treden tot Anna’s voorgenomen aankomst in mei. Een half dozijn andere familieleden ging gelukkig met hen mee. Op 4 april, precies een maand na zijn inhuldiging, overleed hij, zodat Anna de reis nooit heeft gemaakt. Ze was al begonnen met inpakken toen ze van haar verlies hoorde.

Die rouw met bewonderenswaardige waardigheid aanvaardde, bleef ze in haar huis in North Bend totdat het huis in 1858 afbrandde; ze woonde vlakbij met haar laatste overlevende kind, John Scott Harrison, tot ze in februari 1864 op 88-jarige leeftijd overleed.