Afkortingen

Een afkorting is een verkorte versie van een geschreven woord of uitdrukking die wordt gebruikt om het origineel te vervangen. Hier volgen enkele voorbeelden van afkortingen:

• RAF is een afkorting van Royal Air Force.
• Prof. is een afkorting van Professor.
• CNN is een afkorting van Cable News Network.
• M.O.T. is een afkorting van Ministry of Transport.
• Mr. of Mr is een afkorting van Mister.

(“Mr.” (met een punt) wordt in de VS verwacht. Buiten de VS is “Mr” aanvaardbaar. Hierover volgt nog meer…)

Zoals deze voorbeelden bewijzen, komen afkortingen in verschillende vormen voor. Hier is een infografiek die de verschillende soorten afkortingen laat zien.

Begrijpt u het? Doe snel een testje.

De verschillende soorten afkortingen

Afkortingen vallen meestal in een van de vier categorieën:

(1) Acroniemen

Een acroniem is een afkorting die als een woord wordt uitgesproken. Bijvoorbeeld:

• DOS

(Disk Operating System)

• NAAFI

(Navy, Army, and Air Force Institutes)

• BOGOF

(Buy One Get One Free)

Door algemeen gebruik zijn enkele acroniemen op zichzelf staande woorden geworden. Voorbeelden zijn “sonar,” “radar,” “laser,” en “scuba.” Tegenwoordig worden deze zelden met een hoofdletter geschreven.
Sommige acroniemen zijn nog niet volledig overgegaan op een “erkend woord” en kunnen met alle hoofdletters of alleen met een beginhoofdletter worden geschreven (bijv. NAVO of Nato).
Lees meer over acroniemen.

(2) Samentrekkingen

Een samentrekking is een verkorte versie van een woord. (Een samentrekking bevat vaak een apostrof ter vervanging van ontbrekende letters.) Bijvoorbeeld:

• Je bent

(Voluit: Je bent)

• Kan niet

(Voluit: Kan niet)

• Mr.

(Voluit: Meneer)

Er zijn twee soorten samentrekkingen:

• Een samentrekking met een apostrof. Dit type verkort een woord of voegt twee woorden samen tot één door de ontbrekende letter(s) te vervangen door een apostrof. Bijvoorbeeld:
  • don’t
  • can’t
  • shouldn’t
• Een samentrekking zonder apostrof. Dit type comprimeert een woord. Bijvoorbeeld:
  • Mr.
  • Revd.
  • Prof.

Lees meer over samentrekkingen.
Lees meer over het gebruik van apostrofs om ontbrekende letters te vervangen.
Lees meer over het gebruik van punten (punten) in samentrekkingen.

(3) Initiaalafkortingen (of initialismen)

Een initialisme is een afkorting waarvan de letters elk een woord voorstellen. Bijvoorbeeld:

• AQI

(Air Quality Index)

• MLRS

(Multiple Launch Rocket System)

• ITV

(Independent Television)

Initialismen kunnen met of zonder punten (full stops) worden geschreven. Het meest gebruikelijk is om punten te vermijden. Wanneer u echter bedrijfsnamen gebruikt, neemt u de versie van het bedrijf over.

Lees meer over punten (full stops) in afkortingen.

(4) Syllabische afkortingen

Een syllabische afkorting is een afkorting die wordt gevormd uit de beginlettergrepen van meerdere woorden. Bijvoorbeeld:

• Interpol (Internationale Politie)
• INMARSAT (Internationale Maritieme Satelliet)
• Gestapo (Geheime Staats Polizei)
• Comintern (Communistische Internationale)

Waarom moet ik mij zorgen maken over afkortingen?

Hier zijn vijf goede redenen om wat zorgvuldiger na te denken over afkortingen.

(Reden 1) Gebruik het woord “acroniem” niet voor een initialisme.

De woorden “acroniem” en “afkorting” zijn geen synoniemen (d.w.z., ze betekenen niet hetzelfde). Denk eraan dat afkortingen zoals BBC en CNN geen acroniemen zijn maar initialismen. Acroniemen worden uitgesproken als woorden.

• Er staat een lijst van acroniemen achter in het document.

(Dit is een gebruikelijke verklaring aan het begin van formele documenten. De lijst achterin is altijd een lijst van afkortingen, waarvan sommige acroniemen zijn.)

Lees meer over acroniemen.

(Reden 2) Wees consequent met punten (full stops).

Initialismen kunnen met of zonder punten worden geschreven. Het niet gebruiken van punten komt veel vaker voor dan het wel gebruiken ervan. Bijvoorbeeld:

• BBC

(Dit is de meest gebruikelijke conventie.)

• B.B.C.

(Dit is een acceptabele conventie. Als u het aanneemt, blijf dan consistent in uw hele document.)

Welke conventie u ook gebruikt, wees consistent. Er is maar één regel die uw streven naar consistentie zal overtroeven: Als u de naam van een bedrijf schrijft, neem dan de conventie over die het bedrijf voor zichzelf gebruikt.
Lees meer over punten in afkortingen.

(Reden 3) Weet wanneer je punten (full stops) moet gebruiken bij samentrekkingen.

Samentrekkingen zonder apostrofs (bijvoorbeeld “Dr.” en “Prof.”) worden in Amerika gevolgd door punten. Buiten Amerika is de richtlijn om alleen een punt te gebruiken als de laatste letter van de samentrekking anders is dan de laatste letter van het hele woord. Bijvoorbeeld:

• Dr. ()

(Deze versie wordt in Amerika verwacht. Hij wordt ook buiten Amerika geaccepteerd.)

• Dr ()

(Deze versie wordt buiten Amerika veel gebruikt. Er is geen punt nodig omdat de laatste letter van “Dr” en “Doctor” hetzelfde zijn.)

• Dr ()

• Prof. () ()

(Deze versie wordt in Amerika verwacht. Het wordt ook buiten Amerika verwacht omdat de laatste letters van “Prof” en “Professor” verschillend zijn.)

• Prof ()

(Deze versie wordt buiten Amerika geaccepteerd.)

Lees meer over periodes met samentrekkingen.

(Reden 4) Vorm de meervouden van afkortingen correct.

Het meervoud van een afkorting wordt gevormd door “s” toe te voegen. Gebruik geen apostrof. Bijvoorbeeld:

• RTA > RTA’s

(RTA = Road Traffic Accident)

• SME > SME’s

(SME = Small to Medium Enterprise)

Wees u er echter van bewust dat het meervoud van een lastige afkorting kan worden gevormd door er ’s aan toe te voegen. Over het algemeen moet dit worden vermeden, maar als de auteur denkt dat de apostrof de lezers helpt, kan hij worden toegevoegd. Bijvoorbeeld:

• COS > COS’s

(COS = Chef Staf)

• COS > COS’S

(Een apostrof is nuttig wanneer alleen hoofdletters kunnen worden gebruikt, bijv,

Lees meer over het vormen van meervouden van afkortingen.

(Reden 5) Wees consequent bij het schrijven van maateenheden.

Bij het gebruik van eenheden als “mph” of “cm,” kun je al dan niet een spatie gebruiken na het getal. De keuze is aan jou. Wees echter consistent in je hele document.

• 700 mph, 99m, 10cm, -4°C
• 700 mph, 99 m, 10 cm, -4 °C

Hier is nog een test die zich richt op het gebruik van afkortingen in het schrijven.