De vraag van een vriend,

Ik heb een moeilijke vraag voor een man. Het gaat over mijn testikels. Ik merk dat de ene iets groter is dan de andere – ik weet niet hoe lang ze al zo zijn, maar ik weet dat ze niet altijd zo zijn geweest. Natuurlijk moet ik denken aan de grote ‘C’. Ik vraag me af hoe mijn testikels eruit moeten zien en hoe ze moeten aanvoelen, en ook wat de oorzaak hiervan zou kunnen zijn. Ik heb een virtuele afspraak gemaakt met mijn arts, niet uitkijkend naar die onthulling.

Ondertekend, Not Having A Ball

Dear Not Having A Ball,

Je bent zeker niet de enige. De meeste mannen schamen zich om problemen onder de gordel met hun arts te bespreken, en sommigen zullen zelfs uitstellen om zich te laten controleren tot het te laat is. Volgens psychologen maken de meeste mannen zich zorgen over het verlies van een deel van hun lichaam dat vaak wordt geassocieerd met “mannelijkheid en moed” en die angst staat preventie meestal in de weg. Nu u het toch over kanker had, teelbalkanker is in een vroeg stadium vaak pijnloos, maar als het in een vroeg stadium wordt ontdekt, kan het uw leven redden. Dat gezegd hebbende, krimp kan gebeuren om een aantal verschillende redenen, en het is niet altijd de grote “C.”

“Het is normaal om een verschil in grootte te hebben tussen de linker en de rechter testikel, ze hoeven niet per se precies even groot te zijn,” zegt Dr. Dean Elterman, urologisch chirurg bij Princess Margaret Cancer Centre en assistent-professor in de afdeling chirurgie aan de Universiteit van Toronto. “Maar er zijn enkele aandoeningen die het krimpen van de testikels kunnen veroorzaken.”

Het is normaal om een verschil in grootte te hebben tussen de linker en de rechter testikel, ze hoeven niet per se precies even groot te zijn

Dr. Elterman legt uit dat verwonding, lage niveaus van testosteron en varicocele de grootte kunnen beïnvloeden. Varicocele ontstaat vaak in de puberteit en zorgt ervoor dat de aderen in het scrotum opzwellen. Dit kan het aantal zaadcellen beïnvloeden en voor sommige mannen tot vruchtbaarheidsproblemen leiden, hoewel, zoals Dr. Elterman opmerkt, mannen met één zaadbal nog steeds kinderen kunnen krijgen. En hoewel de oorzaak van varicocele niet duidelijk is, geloven veel deskundigen dat een onjuiste bloedstroom binnen de kleppen in de aderen de testikels kan laten krimpen en zachter kan maken.

Testiculaire kanker heeft een hoge overlevingskans als het vroeg wordt ontdekt

Volgens de Canadian Cancer Society is zaadbalkanker de meest voorkomende kanker bij mannen en blijft het aantal nieuwe gevallen elk jaar stijgen. Bij mannen wordt de diagnose het vaakst na de leeftijd van 14 jaar gesteld, de kans piekt rond de leeftijd van 30 jaar en neemt daarna af. Vroege puberteit, familiegeschiedenis, blootstelling aan bepaalde chemicaliën en HIV-infectie of AIDS zijn slechts enkele van de bekende risicofactoren voor de ziekte. Dr. Elterman zegt dat een stevige knobbel ter grootte van een erwt een teken kan zijn van ongezonde testikels, en een grotere knobbel of meerdere knobbels zijn “een zorg voor zaadbalkanker en moeten onmiddellijk door een arts worden gecontroleerd.”

Een kankerdiagnose is een beangstigend iets, maar het goede nieuws is dat deze specifieke kanker met succes kan worden behandeld met chemotherapie, chirurgie of bestraling. “Testikelkanker heeft een hoge overlevingskans als het in een vroeg stadium wordt ontdekt,” zegt Dr. Elterman. “Zelfs als het is uitgezaaid, hebben we geweldige medicijnen zoals chemotherapie die mannen kunnen genezen, maar het in een vroeg stadium vangen is het belangrijkste om te doen.”