Kate Kiefer, docent Engels
Net als de meeste specifieke opdrachten die docenten geven, weerspiegelt het schrijven van evaluaties wat er in ons dagelijks leven zo vaak gebeurt. Elke dag beslissen we of het koud genoeg is om een lichte of een zware jas aan te trekken; of we bereid zijn geld uit te geven aan een goed boek of een goede film; of de prijzen in de kruidenierswinkel ons vertellen dat we op dezelfde plaats moeten blijven winkelen of ergens anders voor een betere prijs. Academische taken zijn net zo vaak afhankelijk van evaluatie. Is een bron betrouwbaar? Overtuigt een argument? Is het artikel de moeite van het lezen waard? Evaluatie schrijven helpt studenten dus om deze vaak onbewuste dagelijkse taak openlijker te maken en bereidt hen voor om ideeën, feiten, argumenten, enzovoort kritischer te onderzoeken.

Evalueren is beoordelen of inschatten. Evalueren is het proces van het onderzoeken van een onderwerp en het beoordelen op basis van zijn belangrijke kenmerken. We bepalen hoeveel of hoe weinig we iets waarderen, en komen tot ons oordeel op basis van criteria die we kunnen definiëren.

We evalueren als we schrijven vooral omdat het bijna onmogelijk is om dat niet te doen. Als u nu zou worden gevraagd vijf minuten te schrijven over een willekeurig onderwerp en u zou worden gevraagd uw schrijven volledig waardevrij te houden, zou u zo’n opdracht waarschijnlijk moeilijk vinden. Lezers komen deels tot evaluatief schrijven omdat ze om de een of andere reden de mening van andere mensen zoeken.