We leven in een tijdperk waarin bijna alles met een vingertip te bereiken is. Denk hier eens over na. Vandaag de dag wordt er in tien minuten meer informatie gegenereerd dan in de hele beschaving vanaf het begin der tijden tot op dit moment. In sommige opzichten is dit goed. Maar ondanks alle antwoorden die we binnen handbereik hebben, kan het informatietijdperk geen antwoord geven op de meeste vragen die er toe doen.

Ondanks dat we zwemmen in een 24/7 stroom van nieuws en media, persoonlijkheden en meningen, vraag ik me af of we niet aan het verdrinken zijn, of op het punt staan te verdrinken? Voor mij is het constante spervuur van informatie de meeste dagen overweldigend. Wat is legitiem? Verspreidt iemand de waarheid? Wie kan ik vertrouwen?

Ik ben niet de enige die overweldigd is. Statistieken zeggen dat we de meest angstige, depressieve cultuur in de geschiedenis van de wereld zijn. We zijn beter geïnformeerd, meer opgeleid dan welke cultuur ook in de geschiedenis van de wereld. Maar er ontbreekt iets, iets dat Google niet kan beantwoorden en universiteiten niet kunnen onderwijzen.

Dat iets is wijsheid.

Wijsheid is het tegengif voor een overvloed aan informatie, voor een tijdperk van angst en onzekerheid. De Bijbel spreekt vaak over wijsheid, en ik geloof dat wijsheid eerst en vooral van God komt. Daarom wil ik een paar manieren belichten om in wijsheid te groeien, om verder te gaan dan louter kennis en feiten.

“Want wijsheid zal in uw hart binnenkomen, en kennis zal uw ziel aangenaam zijn.” Spreuken 2:10

Om voorbij kennis en informatie te komen tot wijsheid, moet je verder gaan dan zwart-witdenken.

Wijsheid gaat niet over wat je weet. Het gaat over hoe je ziet. Wijsheid gebeurt wanneer je kennis neemt en die op zo’n manier op je leven toepast dat het betekenis toevoegt en het algemeen welzijn bevordert.

Jouw verstand verzamelt, ordent, verwerkt feiten en informatie. Maar alleen het hart kan omgaan met de paradoxen van het leven, dingen als liefde, dood, lijden en God. Denk aan de eerste keer dat je verliefd werd. Verklaar de emoties die je voelde. Verklaar de beweegredenen achter je acties? Maak je geen zorgen, ik kan het ook niet.

Ooit in de wachtkamer gezeten als de dokter de familie vertelt dat hun zoon het niet heeft gehaald? Ik wel. Wie bij zijn volle verstand zou proberen dit moment met logica op te lossen?

En God dan? Een paar avonden geleden, probeerde ik God uit te leggen aan mijn jongens. Bij elk antwoord raakten ze meer in de war. Ik bedoel, echt, wat is er logisch aan een God die overal is maar ook in ons? Hoe zit het met een God die drie is, maar ook één?

Wijze mensen hebben geen behoefte om de wereld te begrijpen. Ze hoeven geen gelijk te hebben. Zij aanvaarden de onzekerheid die het leven is.

Zoek nederigheid, en omhels verwondering.

“De opdracht van wijsheid is de Heer te vrezen, en nederigheid komt voor eer.” -Proverbs 15:33

Hier is een eerste grote scheider van kennis en wijsheid. Kennis alleen maakt opgeblazen (zoals Paulus zegt in 1 Kor. 8:1). Verlichte mensen weigeren ontzag te hebben voor wat dan ook. Informatie zegt dat nederigheid zwakheid is. Verwondering en eerbied zijn als dwaze spelletjes die kinderen spelen.

Je zult nooit een wijs iemand ontmoeten die niet nederig is. Als je groeit in wijsheid, groei je in eerbied en ontzag, waardoor je eraan herinnerd wordt hoe weinig je weet en hoe liefdevol deze Hogere Macht moet zijn.

Laat je niet definiëren door succes.

“Bedrieg jezelf niet. Indien iemand van u meent wijs te zijn naar de maatstaven van deze tijd, moet hij “dwaas” worden, opdat hij wijs kan worden.” -1 Korintiërs 3:18

Thomas Merton zei ooit dat we ons hele leven bezig zijn met het beklimmen van de ladder van succes, om er vervolgens achter te komen dat de ladder tegen de verkeerde muur leunt. Er is niets inherent mis met het beklimmen van succesladders. Maar je zult er geen wijsheid vinden. Om de woorden van Richard Rohr te gebruiken: “Na de leeftijd van 30, heeft succes ons bijna niets meer te leren.”

Ondanks dat ik nauwelijks aan de andere kant van de 30 ben, heb ik gemerkt dat deze woorden waar zijn. Ik leer veel meer over mezelf van mijn fouten of mislukkingen dan van mijn successen.

Accepteer de eindigheid van het leven.

“Leer ons onze dagen tellen, opdat wij een hart van wijsheid krijgen. “-Palm 90:12

De onvermijdelijkheid van de dood boezemt de wijzen geen angst in. Evenmin verspillen wijze mensen energie aan het bestrijden van de dood.

We leven in een tijd waarin lichaamsbeweging en gezond eten afgoden zijn die ons verblinden voor de onvermijdelijkheid van de dood. Ik ben niet tegen beide. Beide zijn belangrijk voor mijn welzijn – ik sport een paar keer per week. Maar ik heb ook uit de eerste hand de afgodische verleiding gezien die uitgaat van lichaamsbouw en gezondheid.

Het nummeren van je dagen geeft je perspectief, drive en doel. Het daagt je uit om je mist van een bestaan te besteden aan iets dat ertoe doet.

Houd karakter boven reputatie.

“Maar de wijsheid die uit de hemel komt, is allereerst zuiver; dan vredelievend, attent, onderdanig, vol van barmhartigheid en goede vruchten, onpartijdig en oprecht.” -James 3:17

Wijsheid uit de hemel heeft geen agenda. Haar enige loyaliteit is de waarheid. Haar motieven zijn zuiver, wat de hele betekenis van integriteit is. Wijze mensen houden van vrede.

Shalom is waar we het hier over hebben. Heelheid. Verzoening. Eenheid. Vrede is geen passiviteit. Wijze mensen vechten, maar niet met de wapens van de wereld. Ze vechten met liefde. Wijze mensen zijn radicaal inclusief en gehoorzaam. Zij kunnen bijna iedereen voor bijna alles vergeven, zelfs hun vijanden.

Luister en stel vragen.

“Luister naar raad en aanvaard discipline, en aan het eind zult u tot de wijzen gerekend worden.” -Spreuken 19:20

Wijsheid impliceert luisteren. Ik heb moeite met luisteren. Ik wil gehoord worden. Echte wijzen hebben hier geen moeite mee. Zij hebben veel te leren, en zij beseffen dat je niet kunt leren met je mond open.

Groei in hoop, ongeacht wat er om je heen gebeurt.

“opdat de God van onze Here Jezus Christus, de Vader der heerlijkheid, u geve een geest van wijsheid en van openbaring in de kennis van Hem, en opdat de ogen uws harten verlicht worden, opdat gij moogt weten, tot welke hoop Hij u geroepen heeft, wat de rijkdom is van zijn heerlijke erfenis in de heiligen…” – Efeziërs 1:17-18

Wijze mensen zijn altijd hoopvol, tot op zekere hoogte zullen sommigen zeggen. Waarom? Omdat hoop niet indirect is. Hoop is eeuwig, wat betekent dat niets van buitenaf het verandert. Dit betekent ook dat het altijd groeit omdat God eeuwig is.

Hoop scheidt kennis van wijsheid. De meeste goed geïnformeerde, intellectuele mensen zijn niet hoopvol. Als je om je heen kijkt, heeft hoop niet veel zin. Maar als je omhoog kijkt, vertrouwend op een eeuwige God, besef je dat hoop de enige optie is.

Wijze mensen groeien altijd in hoop omdat hun hoop altijd op God is gevestigd.

Als je niet groeit in hoop, groei je niet in wijsheid.

omring je met hoopvolle, levengevende mensen.

“Wie wandelt met de wijzen, wordt wijs, maar de metgezel van dwazen zal schade lijden.” -Proverbs 13:20

Het cliché “Toon me je vrienden, dan toon ik je je toekomst” is hier van toepassing. Ik heb dit principe mijn leven zien beïnvloeden. Jarenlang heb ik mezelf omringd met negatieve stemmen. Sommigen van hen waren kerkleiders, ik schaam me het te moeten zeggen. Nadat ik de bediening had verlaten, was ik een jaar werkeloos. Het was een cynisme detox, en ik dank God ervoor.

Ik vecht nog steeds tegen cynisme, maar ik zie het nu aankomen. Je kunt niet vechten tegen een vijand die je niet kunt benoemen, identificeren of herkennen.

Wijze mensen omringen zich met levengevende stemmen, mensen van integriteit die leven met passie en betekenis.

Leer van het verleden, maar leef er nooit.

“Zeg niet: ‘Waarom waren de oude dagen beter dan deze?’ Want het is niet verstandig zulke vragen te stellen.” -Prediker 7:10

De wijsheid houdt niet van nostalgie. Ze is een vuile leugenaar. Je ziet het verleden bijna altijd door een roze bril. Je ziet het beste van het beste, met andere woorden. Alle ellende die je hebt meegemaakt, verdwijnt plotseling.

Het verleden is om van te leren, niet om te leven.

Wijze mensen herinneren zich het verleden en leren ervan. Maar ze leven er nooit.

De meeste mensen hebben deze twee omgekeerd. Dit is het gevaar van kennis. We verwerpen de geschiedenis, maar we leven vaak in het verleden. We willen Amerika weer groot maken terwijl we niet beseffen dat de geschiedenis van onze natie overstroomd is met racisme en onderdrukking.

Daarom zijn we wanhopig op zoek naar wijze mensen. Wijsheid gaat altijd vooruit. Altijd.

Natuurlijk is hier meer over te zeggen. Wat denkt u? Welke gewoonten of kwaliteiten kenmerken de wijze?

Groze en vrede zij met u. Amen!