Het benaderen van een familielid of vriend die worstelt met alcoholisme kan lastig zijn. Het is moeilijk om te weten hoe je moet reageren als je geliefde niet meer in staat is zijn of haar alcoholgebruik onder controle te houden, of als hij of zij door overmatig alcoholgebruik in een heel ander persoon is veranderd. Hoe graag u hem of haar ook wilt helpen, u bent misschien bang dat u een breuk in uw relatie veroorzaakt door de aandacht te vestigen op de olifant in de kamer. Het is echter van cruciaal belang dat u het probleemdrinken van uw geliefde aanpakt – zowel in hun belang als in uw eigen belang.

Hoewel communiceren met uw geliefde noodzakelijk is, kan dit gesprek gemakkelijk zuur worden als u zichtbaar overstuur of veroordelend wordt. Als u weet hoe u dit gesprek tactvol kunt benaderen, kunt u uw band met uw dierbare op de lange termijn versterken – en mogelijk hun leven redden. Hier zijn vier manieren om het onderwerp aan te snijden:

“Ik heb gemerkt dat je vroeger X deed, en nu doe je Y.”

Het is van cruciaal belang dat uw dierbare zich realiseert dat hun gedrag is veranderd. Ze hebben misschien al verschillen opgemerkt in hun acties of gedachtepatronen. Als hun vermoedens worden bevestigd door iemand die ze vertrouwen, kan dat het zetje zijn dat ze nodig hebben om hulp te zoeken. Wees eerlijk, maar kies uw woorden zorgvuldig om te voorkomen dat uw geliefde in de verdediging schiet. Botte uitspraken, zoals “je bent veranderd” of “je drinkgedrag is niet meer onder controle”, kunnen worden geïnterpreteerd als een aanval op hun karakter, zelfs als er een kern van waarheid in zit. Deze “harde liefde” aanpak lijkt misschien de meest effectieve optie om hem of haar te motiveren nuchter te worden, maar het kan je geliefde ook wegduwen. Om het gesprek productief te houden, moet u vermijden uw geliefde te beschuldigen of aan de schandpaal te nagelen met ingrijpende beschuldigingen.

In plaats daarvan kunt u rustig de aandacht vestigen op wat u hebt waargenomen door verschuivingen in de acties van de ander op te merken, met behulp van specifieke voorbeelden. U kunt bijvoorbeeld iets zeggen als: “Ik heb gemerkt dat je vroeger graag basketbalde met je vrienden, maar dat je nu meer tijd aan jezelf besteedt.” Omdat het nog steeds een gevoelig onderwerp is, kan uw geliefde geagiteerd of afwijzend worden, maar een punt als dit is moeilijker voor hen om te discussiëren of te negeren. Ze zullen snel genoeg inzien dat ze aan zichzelf moeten gaan werken.

“Als je Y doet, ben ik bezorgd over je veiligheid.”

Tijdens dit gesprek moet u uw zorgen uiten door uw geliefde te laten zien hoe hun alcoholisme anderen heeft beïnvloed. Maar simpelweg vertellen dat je je zorgen maakt over hun alcoholgebruik kan niet leiden tot echte verandering. En als u in paniek raakt terwijl u uw gedachten met hem deelt, kan het zijn dat hij zich volledig afsluit omdat drinken voor hem de norm is. Hoe verontrustend de verslaving van een geliefde ook kan zijn, vergeet niet te relativeren, je kalmte te bewaren, en catastroferen te vermijden.

Je geliefde zal je bezorgdheid minder snel van zich af schudden als je uit concrete gevallen kunt putten waarin hun gedrag jou heeft beïnvloed. Door te zeggen dat u bezorgd bent om hun welzijn – bijvoorbeeld wanneer ze zich afzonderen of tot laat blijven feesten – kunnen ze de schadelijke gevolgen van hun drankgebruik beter gaan inzien.

“Hoe kan ik je helpen hier doorheen te komen?”

Je geliefde zal zich beter voorbereid voelen om aan het herstelproces te beginnen als hij of zij een ondersteunend systeem heeft dat wroet om zijn of haar succes. U kunt verschillende behandelingsprogramma’s aanbevelen en hen helpen hun opties te verkennen, maar alleen uw verslaafde geliefde kan de beslissing nemen om naar afkickkliniek te gaan. Door hen de bovenstaande vraag te stellen, erken je dat ze in staat zijn om hun leven terug te winnen, maar je zult er nog steeds voor hen zijn in hun tijd van nood. Door uw geliefde om feedback te vragen, vermijdt u een oordeel te vellen en laat u hen in plaats daarvan zien dat u hun keuzes respecteert.

“Ik zal er zijn om je te steunen als je er klaar voor bent.”

Als uw geliefde beweert dat hij niet weet hoe u hem of haar kunt helpen, kan het zijn dat hij of zij nog steeds in ontkenning verkeert over zijn of haar alcoholisme. Forceer de kwestie niet als je het al herhaaldelijk bij hen hebt aangekaart. Hopelijk zullen ze openstaan voor verandering nadat er enige tijd is verstreken, of nadat meerdere mensen commentaar hebben gegeven op hun drinken.

Er is een mogelijkheid dat ze er nooit voor zullen kiezen om nuchter te blijven, maar je moet je niet fixeren op zaken die buiten je macht liggen. Je overmatig richten op de problemen van iemand anders kan je fysieke, mentale en emotionele welzijn op den duur schaden, dus het is belangrijk om je eigen behoeften op de eerste plaats te zetten. Door je geliefde te vertellen dat je beschikbaar bent om hem of haar te helpen als ze besluiten te stoppen met drinken, laat je hem of haar weten dat je achter hem of haar staat, maar dat je misschien ook afstand van hem of haar moet nemen – voor je eigen bestwil – totdat hij of zij besluit om actie te ondernemen.

Wanneer een geliefde worstelt met verslaving, kan het vinden van de juiste woorden om te zeggen een uitdaging zijn, maar zwijgen zal de situatie niet verbeteren. Om uw vriend echt te helpen, moet u uw zorgen uiten met eerlijkheid en empathie. Door het gesprek zo eenvoudig mogelijk te houden en hen eraan te herinneren dat je echt om hun welzijn geeft, kun je je geliefde de motivatie en steun bieden die ze nodig hebben om een bevredigend leven in herstel op te bouwen.