In de NBA zijn er twee belangrijke aspecten aan het spel: de aanval en de verdediging. Terwijl de aanval vaak een kwestie is van individuele vaardigheden, waarbij de beste spelers het overnemen, is de verdediging een teamprestatie. Een team is slechts zo sterk als zijn zwakste schakel, maar soms kunnen die spelers worden verborgen door beter algemeen talent om hen heen. Het komt zelden voor dat je spelers vindt die aan beide kanten op de top van hun kunnen zijn, zoals LeBron James, Jimmy Butler, Russell Westbrook, of een meer jeugdige Dwyane Wade. Veel vaker vind je spelers die gewoon niet kunnen verdedigen. Hier zijn de 20 slechtste verdedigers in de NBA van dit moment.

Jose Calderon

De 35-jarige point guard uit Spanje speelt tegenwoordig niet veel meer bij de Los Angeles Lakers, maar gedurende zijn carrière heeft Jose Calderon een staat van dienst opgebouwd als een van de slechtste verdedigers in de competitie. In 14 wedstrijden dit jaar heeft Calderon een defensieve rating (DRtg), wat neerkomt op het aantal punten dat de speler per 100 bezittingen toestaat, van 114. Over zijn carrière, die 12 jaar beslaat, is zijn DRtg 112. Calderon heeft ook slechts 0,9 steals per wedstrijd en 0,1 blocks per wedstrijd in zijn carrière.

Danilo Gallinari

Bekend als een getalenteerde aanvallende speler, was Danilo Gallinari ooit ook een solide verdedigende speler. In 2012 en 2013 bij de Denver Nuggets had Gallinari een DRtgs van 107 in elk seizoen – geen verdediger van het jaar, maar waarschijnlijk ook niet slecht genoeg om in aanmerking te komen voor deze lijst. Hij miste het hele seizoen 2013-14 nadat hij geopereerd moest worden aan een gescheurde ACL, en sindsdien heeft hij zich naar de onderkant van de verdediging gedrongen. Zijn DRtg dit seizoen is 114, en hij is het slechtst in de competitie in punten van tegenstanders uit turnovers, op twee na het slechtst in punten van tegenstanders in de verf, en op de laatste 10 in fastbreak-punten van tegenstanders.

C.J. McCollum

Doorbraak shooting guard C.J. McCollum heeft zijn spel in aanvallend opzicht flink opgevoerd sinds hij vorig seizoen in de basiself kwam te staan, maar zijn verdediging laat nog steeds te wensen over. Naast Lillard spelen in een van de slechtst verdedigende teams in de NBA helpt daar zeker niet bij, maar met een DRtg van 115 dit jaar en 110 in totaal in zijn vierjarige carrière komt hij in deze lijst terecht. Hij worstelt met de pick-and-roll en wordt vaak betrapt op het maken van beginnersfouten die kunnen verbeteren als hij ouder wordt, waardoor sommigen zich afvragen of hij en Lillard in staat zullen zijn om samen te werken als een backcourt voor de lange termijn.

Damian Lillard

Over de Portland Trail Blazers gesproken, point guard Damian Lillard heeft zich dit seizoen echt ontwikkeld tot een ster aan de offensieve kant met een gemiddelde van 27,0 punten per wedstrijd. Maar, net als McCollum, staat Lillard nooit bekend om zijn verdediging. Volgens Eric Griffith van Blazers Edge, “slaagt Lillard er regelmatig niet in om te anticiperen op screens en de Blazers zijn vaak gedwongen om te schakelen in mismatches als gevolg daarvan.” Zijn DRtg dit seizoen is een vreselijke 115, hij is de op twee na slechtste in het toestaan van fastbreak-punten, en hij is in de mix met de rest van de slechte spelers in het toestaan van punten uit turnovers.

Ben McLemore

Toen Ben McLemore in de competitie kwam, was men het erover eens dat hij meedogenloos was in de verdediging, maar Ray Allen-achtig zou kunnen zijn in de aanval. Na vier jaar carrière is nog maar één van die dingen waar. McLemore heeft het aanvallend nog niet voor elkaar, hij schiet 41,4% van het veld en 34,3% van de driepuntsafstand, maar hij zou waarschijnlijk wat meer minuten krijgen en de kans om zich te bewijzen als hij zich ook maar enigszins staande zou kunnen houden in de verdediging. Zijn carrière DRtg is 112, en een YouTube-gebruiker ging zo ver om alle defensieve fouten (het waren er veel) McLemore had in slechts een wedstrijd tegen de San Antonio Spurs te breken.

Eric Gordon

Het is mooi voor shooting guard Eric Gordon, die altijd het talent heeft gehad maar nooit in staat is geweest om op het veld te blijven, om dit seizoen eindelijk gezond te zijn en offensieve cijfers te halen. Als reserve bij de verrassende Houston Rockets scoort Gordon gemiddeld 17,7 punten op 42,8% van de driepuntsafstanden. Maar één ding heeft hij nog nooit gedaan, zelfs niet als hij gezond is, en dat is een solide verdediging spelen. Gordon heeft dit jaar een DRtg van 111 (112 voor zijn carrière) en het is algemeen bekend dat hij een goede schutter is, maar verder niet veel voorstelt als NBA-speler.

Devin Booker

Toen Brandon Knight vorig jaar geblesseerd uitviel, maakte de 19-jarige Devin Booker zijn opwachting bij de Phoenix Suns. Hoe goed hij ook is geweest voor de Suns in zijn korte tijd in de NBA, Booker komt nog steeds tekort aan de verdedigende kant van het veld. In 111 wedstrijden in zijn carrière heeft Booker een DRtg van 113 en slechts 0,7 steals per wedstrijd. Hij staat laatste in toegestane fastbreak points, wat te maken kan hebben met het team waar hij voor speelt, want de onderste drie zijn allemaal Suns spelers, en het is bekend dat hij zich nog moet verbeteren in de verdediging. Maar hij is tenslotte pas 20 jaar oud.

Derrick Rose

New York Knicks point guard Derrick Rose is een ander voorbeeld van een knieoperatie die de verdediging van een speler wegneemt. In de twee seizoenen voordat Rose zijn ACL scheurde in de eerste play-offwedstrijd van 2012 stond zijn DRtg op een solide 102. Dat cijfer is sinds zijn terugkeer op het veld steeds slechter geworden, met 110 in de laatste drie seizoenen en een slechtste 114 dit jaar in New York. Als hij zijn man voor zich kan houden, is Rose in orde. Maar als onderdeel van een collectief, heeft hij steun nodig van zijn teamgenoten. Dat is een groot deel van de reden waarom de verdediging van de Knicks dit jaar zo slecht is.

Darren Collison

Een van de meer onderschatte offensieve point guards in de game is Darren Collison, die speelt voor de Sacramento Kings en een gemiddelde van 12,6 punten per wedstrijd heeft op 46,7% schieten in zijn carrière. Collison schiet tekort in de verdediging, waar hij een 112 DRtg heeft over de laatste drie jaar. Dat komt deels door zijn lengte, want hij is veel kleiner dan andere point guards, hij is maar 1,80 meter. In het algemeen is Collison gewoon geen goede verdedigende speler.

Jordan Clarkson

Aangezien Lakers guard Jordan Clarkson zo’n late draft pick was, hij werd nr. 46 overall genomen in de 2014 draft, is het een enorme overwinning dat hij zo goed is geworden als hij is. In zijn driejarige carrière scoort Clarkson gemiddeld 14 punten per wedstrijd met 44% schot. Een gebied waar hij niet goed is? Verdediging. Zijn 113 punten in zijn carrière zijn niet verbeterd, en dit seizoen staat hij onderaan in de competitie in het toestaan van punten uit turnovers. Een groot deel van Clarkson’s problemen? Hij kan zijn voeten niet goed neerzetten, waardoor het moeilijk is om van richting te veranderen of om screens heen te gaan.

Allen Crabbe

Allen Crabbe is nog zo’n Trail Blazer die op de lijst van slechtste verdedigers staat. Hoewel hij in zijn carrière momenten heeft gehad waarop hij goed was, kan hij met zijn absurde 116 DRtg dit seizoen – en 111 voor zijn carrière – niet om deze lijst heen. In 28,9 minuten per wedstrijd dit seizoen, is Crabbe bijna onzichtbaar in de verdediging met 0,6 steals en 0,2 blocks per wedstrijd gemiddeld. Naast Lillard en McCollum in de backcourt in Portland, is er geen twijfel mogelijk waarom het team zo’n slecht record heeft en zo laag wordt beoordeeld op verdediging als een eenheid.

Carmelo Anthony

Het verhaal rond Carmelo Anthony (zo’n beetje sinds hij in 2003 in de NBA kwam) is dat hij een waardeloze verdediger is. Feit is dat Anthony in zijn carrière af en toe een goede verdediger is geweest – zijn DRtg van 107 over de afgelopen 14 jaar spreekt voor zich. Zelfs nu, als Anthony de boel wil opvoeren, kan hij dat zeker nog. Maar waar Melo tekortschiet aan de verdedigende kant is consistente inzet. Eerlijk gezegd geeft hij vaak op in plaats van achter een speler aan te gaan bij een uitbraak. Anthony is nu 32 jaar oud met een geschiedenis van knieproblemen en een ondermaats team rond hem in New York, en zijn DRtg dit jaar is 111. Hij staat onderaan in zowel fastbreak points als second-chance points allowed.

Doug McDermott

Toen de Chicago Bulls in 2014 een vat vol draft picks ruilden voor het recht om Doug McDermott als nummer 11 van de ranglijst te kiezen, wisten ze dat wat ze kregen beperkingen had. De kleine aanvaller kon schieten en scoren vanaf zowat elke plek op het veld, maar was gewoon niet vaardig genoeg om op hoog niveau te verdedigen in de NBA. Tot nu toe is de jury er nog niet over uit hoe goed McDermott aanvallend kan zijn. Maar in de verdediging? Nou, hij probeert het in ieder geval. De biologische zoon van Kyle Korver heeft een DRtg van 111 en wordt in de verdediging consequent misbruikt door tegenstanders.

Zach LaVine

Als de Bulls echt een aanvallende topper hadden gewild die niet kan verdedigen, hadden ze in plaats van McDermott ook gewoon guard Zach LaVine kunnen kiezen. De atletische 21-jarige van de Minnesota Timberwolves kan springen en dunken alsof er niemand is, maar als het op verdedigen aankomt, komt hij op dit moment nog wat tekort. LaVine heeft een 113 DRtg voor zijn carrière, en 114 dit seizoen, terwijl hij op de tweede plaats staat in punten van de tegenstander uit turnovers. Soms kan hij een goede individuele verdediging spelen, maar zijn teamverdediging heeft werk nodig.

Andrew Wiggins

Toen hij als 19-jarige de NBA binnenkwam, werd Andrew Wiggins voorspeld als een instant ster. Hij werd van de Cleveland Cavaliers overgeplaatst naar de Minnesota Timberwolves in het kader van de deal met Kevin Love en is sinds dag één een echte starter en een vaste waarde. Maar één ding heeft hij nog niet veel verbeterd, en dat is zijn verdediging. In zijn derde seizoen in de competitie heeft Wiggins een gemiddelde van slechts 0,8 steals, 0,3 blocks, en een DRtg van 114 dat overeenkomt met zijn carrière. Hij blijft zich ontwikkelen als speler op slechts 21-jarige leeftijd, maar het is duidelijk dat zijn spel nog wat werk nodig heeft.

Nick Young

Hoofdcoach Luke Walton heeft Nick Young geprezen om zijn verdediging tot nu toe dit seizoen, en we zullen niet betwisten dat hij niet zeer getalenteerd en capabel is. Maar de cijfers bevestigen dat niet. Young steelt gemiddeld slechts 0,6 keer per wedstrijd en blokkeert 0,4 keer, samen met slechts 1,8 defensieve rebounds in 26,4 minuten per wedstrijd dit seizoen. Hij heeft een slechte 116 DRtg bij elkaar, naast een carrière van 113 in 10 seizoenen. Tuurlijk, hij heeft zijn momenten van schittering aan beide zijden van het veld, maar als hij slecht is, is hij erg slecht.

Arron Afflalo

Een van de misvattingen over Arron Afflalo tijdens zijn carrière is dat hij een “Three & D”-type speler is – wat betekent dat hij driepunters schiet en een solide verdediging speelt. In werkelijkheid doet Afflalo alleen het eerste deel goed. Zijn DRtg dit seizoen is een lelijke 115, en in zijn 10-jarige carrière heeft Afflalo een DRtg van 111. Hij heeft een goede verdedigende techniek, maar kan vaak worden verslagen door zijn man, komt vast te zitten op de pick-and-roll, en heeft moeite om te herstellen als de verdediging het begeeft.

Shabazz Muhammad

Onder de defensief ingestelde hoofdcoach Tom Thibadeau is Shabazz Muhammad steeds minder gebruikt dan in voorgaande seizoenen. Dat komt waarschijnlijk omdat Muhammad er in zijn vier jaar in de NBA verdedigend niet veel op vooruit is gegaan. Hij heeft een DRtg van 114 tot nu toe dit seizoen en verliest vaak zijn man in half-court sets. Het feit dat drie spelers van de Wolves, waaronder twee van hun belangrijkste spelers, op deze lijst staan verklaart veel over waarom het team een van de slechtste in de NBA is. Thibs wil waarschijnlijk het restant van zijn haar uittrekken.

James Harden

Als er een posterboy in de NBA zou zijn voor geen verdediging, dan zou het waarschijnlijk James Harden zijn. Hoewel zijn individuele cijfers prima zijn, zegt de oogtest iets heel anders over de bewaker van de Houston Rockets. Er zijn genoeg video’s op YouTube die laten zien hoe vaak Harden zijn man kwijtraakt in de verdediging – of gewoon niet weet waar de bal is. Het goede nieuws? Hij zet krankzinnige cijfers in de Mike D’Antoni-offensief en is halverwege het seizoen waarschijnlijk de leider voor de MVP-award in 2016-17.

Bojan Bogdanovic

Hoewel velen misschien nog niet van hem gehoord hebben, Bojan Bogdanovic is een derdejaars forward van de Brooklyn Nets die bekend staat om zijn driepunters en, ondanks zijn 1 meter 80 en zijn gewicht van 216 pond, niet veel rebounding doet – slechts 3.2 rebounds per wedstrijd in 26,8 minuten dit seizoen. Maar naast het feit dat hij niet veel rebounds pakt, is Bogdanovic ook nog eens een komisch slechte verdediger. Zijn DRtg dit jaar is 116, wat vergelijkbaar is met zijn 114 in zijn carrière. De Nets zijn niet goed, dus ze kunnen het zich veroorloven om hun 27-jarige forward te laten ontwikkelen, maar ze hebben betere inspanningen nodig aan de defensieve kant dan dit.