Laten we hier niet terughoudend zijn: Elke maand uit je vagina bloeden is al een soort van pijn, dus wanneer je menstruatie besluit om haar bezoek een beetje langer te verlengen dan normaal, kan het ronduit woedend zijn – en verontrustend.

Eerlijk gezegd is er een vrij groot bereik van normaal als het gaat om de lengte van je menstruatie (een typische menstruatie kan tussen twee tot zeven dagen duren). Als je menstruatie een dag of twee langer of korter duurt dan normaal, en je ziet geen andere problemen (zoals extreme menstruatiepijn of zeer hevig bloedverlies), hoef je je waarschijnlijk geen zorgen te maken.

Maar – en er is altijd een maar, nietwaar? – als je menstruatie 10 dagen of langer duurt, of plotseling aanzienlijk in lengte verandert gedurende drie of meer cycli op rij, rechtvaardigt dat een telefoontje naar je gynae, zegt Dr Tom Toth, een reproductieve endocrinoloog bij Boston IVF.

Toch is er geen reden tot paniek – de meeste oorzaken van langdurig menstrueel bloeden (zoals de meeste van de onderstaande) zijn geen big deal en kunnen worden verholpen of verbeterd met de hulp van uw arts, zegt Dr Toth.

1. Je hebt een spiraaltje.

Een van de meest voorkomende oorzaken van lange menstruaties bij jongere vrouwen zijn intra-uteriene apparaten (IUD’s), een soort anticonceptie die rechtstreeks in je baarmoederhals wordt geplaatst. Er zijn twee hoofdtypen: een niet-hormonaal, koperhoudend spiraaltje (zoals Paraguard), en een hormonaal, progestageenhoudend spiraaltje (zoals Mirena en Skyla).

Het blijkt dat beide abnormaal lange bloedingen kunnen veroorzaken, vooral vlak na het inbrengen, zegt Dr Toth. Langere, hevigere menstruaties zijn een bekende bijwerking van het koperspiraaltje. Het progestin spiraaltje daarentegen, wordt vaak aan vrouwen verkocht als een manier om hun menstruatie te verminderen of zelfs te stoppen. En hoewel het meestal dat effect heeft na verloop van tijd, kunnen de eerste paar cycli meer of langere bloedingen hebben dan normaal, zegt hij.

Met beide spiraaltjes, als de langdurige menstruaties na drie cycli niet tot rust komen, is het tijd om terug te gaan naar uw arts, omdat het mogelijk is dat het spiraaltje van positie is verschoven of gewoon niet leuk speelt met je lichaam.

Lees meer: 6 keer dat je menstruatiebloed er anders uitziet – en wat het betekent over je gezondheid

2. Je bent eigenlijk aan het ovuleren.

Menstruatie is de manier van je lichaam om zich te ontdoen van het extra bloed en weefsel dat het heeft opgespaard voor het geval je eitje bevrucht zou raken en er een baby is, maar soms worden de hormonale signalen gekruist en kun je bloeden wanneer je het eitje ook loslaat, zegt Dr Sherry Ross, een verloskundige en gynae en auteur van She-ology.

Dat heet “intermenstrueel bloeden”, en het treedt op wanneer de lichte dip in oestrogeen die rond de ovulatie optreedt, wat spotting veroorzaakt. Als de bloeding een paar dagen aanhoudt of tegen het einde van je laatste cyclus plaatsvindt, kan het lijken alsof je menstruatie voor altijd doorgaat. Normaal gesproken is het niet iets om je zorgen over te maken, maar als het plotseling verandert of als je ernstige pijn hebt, is het tijd om naar de dokter te gaan.

3. Je bent zwanger (ja, echt).

Wacht eens even: is het veelbetekenende teken van zwangerschap geen menstruatie? Ja, maar niet altijd, zegt Dr Toth. “Een veel voorkomende oorzaak van abnormale menstruatie, inclusief langer bloeden, is zwangerschap,” legt hij uit, eraan toevoegend dat typische symptomen van zwangerschap, zoals misselijkheid, afwezig kunnen zijn. “Elke keer dat een vrouw ongewone bloedingen heeft, is het altijd het beste om de mogelijkheid van zwangerschap uit te sluiten met een bloedtest voor zwangerschap voor de zekerheid,” zegt hij.

Lees meer: Kun je echt zwanger worden terwijl je ongesteld bent?

4. Je gebruikt hormonale anticonceptie.

Alles wat je hormonen manipuleert, heeft het potentieel om je menstruatie langer te maken, zegt Dr Toth. Dit omvat alle soorten hormonale anticonceptie zoals de pil, pleisters, ringen, injecties en implantaten. Het goede nieuws is dat er veel opties zijn met verschillende niveaus en soorten hormonen, dus als je lichaam niet goed reageert op één type of dosering, is er een goede kans dat je een andere kunt vinden die wel werkt.

De lengte van je menstruatie is slechts één factor die uw arts zal gebruiken om u te helpen bepalen welk type anticonceptie het beste voor u werkt.

5. U hebt een vroege miskraam gehad.

Erge miskramen komen veel vaker voor dan u zich misschien realiseert. Tot de helft van alle zwangerschappen eindigt in een miskraam, vaak voordat de vrouw zich zelfs realiseert dat ze zwanger was, volgens de March of Dimes.

Het enige teken? Een extra zware of lange menstruatie. De lengte van je menstruatiecyclus zou binnen één tot twee cycli weer normaal moeten zijn – als het na drie cycli abnormaal lang blijft, bel dan je arts, zegt Dr Toth. Ongeveer één op de 100 vrouwen heeft last van herhaalde miskramen, dus het is belangrijk om een aandoening uit te sluiten die de vruchtbaarheid beïnvloedt, zoals endometriose.

6. Je hebt PCOS.

Polycysteus-ovariumsyndroom (PCOS) treft ongeveer 10% van de vrouwen in de vruchtbare leeftijd, volgens de OWH. Het is genoemd naar de cysten die op de eierstokken groeien, waardoor eicellen niet kunnen rijpen en de vrouw vaak onvruchtbaar wordt.

PCOS richt ook een ravage aan in de hormoonspiegels, waardoor gewichtstoename, overmatige haargroei en langdurige menstruatie worden veroorzaakt, zegt Dr Toth. Je zou denken dat het niet ovuleren je een vrijbrief zou geven voor bloedingen, maar het tegenovergestelde is vaak waar, voegt hij eraan toe – geen ei betekent lange, gekke cycli.

Als je superlange menstruaties ervaart samen met andere tekenen van PCOS, zoals migraine, haargroei in het gezicht en gewichtstoename, praat dan met je verloskundige of gynaecoloog over het laten testen op de aandoening.

7. Je hebt schildklierproblemen.

Eén op de acht vrouwen zal lijden aan een lage schildklierfunctie, of hypothyreoïdie, op een bepaald punt in hun leven, volgens het Office on Women’s Health (OWH).

Je schildklier is een kleine vlindervormige klier die de hormonen regelt die veel systemen in je lichaam regelen, inclusief hoe snel je kilojoules verbrandt, hoe snel je hart klopt, en ja, menstruatie. Het hebben van te weinig schildklierhormoon kan ervoor zorgen dat je menstruatie super lang en zwaar is, leggen ze uit.

Andere symptomen van hypothyreoïdie zijn gewichtstoename, vermoeidheid en haaruitval, dus als je een van deze ervaart, samen met langere menstruaties dan normaal, breng het dan naar je arts, zegt Ross.

8. Je hebt een onderliggende bloedaandoening.

Het is zeldzaam, maar het is mogelijk dat extra lange menstruaties een teken zijn van een onderliggende ziekte, zoals een hematologische (bloed) ziekte, zegt Dr Toth. Sommige van deze, zoals hemofilie of de ziekte van Von Willebrand, zijn genetisch, dus als je dit hebt, weet je het waarschijnlijk al.

Toch, als je menstruatie superlang duurt, en je bent al goedgekeurd voor andere aandoeningen, is het de moeite waard om bij je arts te informeren naar tests om een bloedaandoening uit te sluiten waarvan je je misschien niet bewust bent.

9. Je hebt baarmoederpoliepen of vleesbomen.

“Baarmoederafwijkingen, zoals poliepen of vleesbomen, kunnen langdurige menstruaties veroorzaken omdat ze de endometriale holte vervormen, wat kan leiden tot een verhoogde bloedstroom,” legt Dr Toth uit. Het komt erop neer dat je lichaam iets in je baarmoeder opmerkt dat daar niet hoort te zijn, en extra hard probeert om het kwijt te raken.

Poliepen en vleesbomen klinken beangstigend, maar ze komen vrij vaak voor – tot 80% van de vrouwen krijgt er ten minste een voor hun 50e, volgens de OWH. Op zichzelf duiden ze niet op een ernstige ziekte, zoals kanker.

Deze goedaardige gezwellen hebben vaak geen symptomen, en als ze dat wel doen, is het meestal een verlengde menstruatie, zegt Dr Toth. Hoogstwaarschijnlijk zal uw arts gewoon aanraden om ze in de gaten te houden, maar als ze pijn veroorzaken of erg groot worden, kunnen ze operatief worden verwijderd.

Lees meer: Zou je deze 8 baarmoederfibroom symptomen herkennen?

10. Je hebt ongediagnosticeerde baarmoederhalskanker.

Normale vaginale bloedingen – zoals bloedingen na vaginale seks, bloedingen en vlekken tussen de menstruaties kunnen een teken zijn van baarmoederhalskanker. (Nog een reden om uw arts te raadplegen als u merkt dat er iets vreemds aan de hand is met uw menstruatie.)

Omdat baarmoederhalsafwijkingen kunnen worden opgespoord door middel van uitstrijkjes en HPV-tests, zorg ervoor dat u daar bovenop blijft, en vertel uw arts altijd over uw familiegeschiedenis van vrouwelijke kankers.

Lees meer: 7 baarmoederhalskankersymptomen die je absoluut nooit moet negeren

11. Je lichaam bereidt zich voor op de menopauze.

Oh ja, gewoon ouder worden kan knoeien met je menstruatie. Menopauze, wat technisch betekent dat je 12 of meer maanden zonder menstruatie bent geweest, raakt vrouwen rond de leeftijd van 50. Maar je lichaam begint de natuurlijke afname van hormonen die leidt tot de menopauze (ook wel perimenopauze genoemd) al op 35-jarige leeftijd, zegt Dr Christiane Northrup, auteur van Women’s Bodies, Women’s Wisdom.

Wanneer dit gebeurt, kunt u merken dat uw menstruatie langer of korter wordt, dat uw cyclus willekeuriger wordt en andere kleine veranderingen in uw menstruatie.

Als je al het andere hebt uitgesloten en je midden tot eind dertig bent, kunnen je verlengde menstruaties gewoon te wijten zijn aan het natuurlijke proces van veroudering. Er bestaat echter zoiets als een vervroegde menopauze, die zelfs vrouwen van in de twintig kan treffen, dus praat met uw arts als dit in uw familie voorkomt of als u andere tekenen van de menopauze vertoont, zoals een lage geslachtsdrift of slapeloosheid.

Dit artikel is oorspronkelijk gepubliceerd op www.womenshealthmag.com

Image credit: iStock