Smärta vid uppspolning
(Workbook Page 26, 27)

Smärta vid uppspolning orsakas av en rad händelser i synapser och i nervceller. NMDA-receptorer aktiveras när substans P fäster vid NK-1-receptorer och sedan införlivas i cellen och aktiverar proteinkinas-C. Detta tar sedan bort magnesiumet som blockerar aktiveringen av NMDA-receptorn. Glutamat fäster vid interna receptorplatser i NMDA-receptorn och kalcium strömmar in i cellen, vilket gör att smärtsignalen ökar och utlöses oftare.
Skärsvärk är ett av kännetecknen för de neuroplastiska förändringar som skapar ihållande smärta. Ihållande smärta är inte bara en längre varaktig akut smärta. Det är flera förändringar som sker i hjärnan och kroppen. Wind-up kan ske var som helst i ryggmärgen eller hjärnan. Det innebär att den smärtsignal som kommer in i det centrala nervsystemet blir starkare och mer långvarig. Detta är en fysiologisk process som innebär att receptorer som normalt är vilande på postsynaptiska nervändar aktiveras. Resultatet blir att nerverna avfyras oftare och med större styrka. Det innebär också att de nerver som avfyras på detta sätt fortsätter att avfyras även utan pågående stimulus. Därför kan människor läka, men smärtkretsen förblir aktiverad.
En del av avvecklingsprocessen innebär att nerverna spirar in i smärtbearbetningsområden som normalt sänder signaler som inte leder till smärta. Resultatet blir att nervsignaler för beröring, rörelse, tryck, temperatur eller vibrationer signalerar för smärta. Dessa spiror växer också i olika nivåer upp och ner i ryggmärgen. Detta förklarar varför smärta börjar i ett diskret område och utvecklas till att uppträda i ett helt område. På detta sätt kan en skada på fingret som orsakar lokal smärta gradvis drabba hela handen.
Se på figuren på sidan 26 i arbetsboken Neuroplastic Transformation och läs den medföljande texten. Grafiken visar en inkommande signal som hamnar vid ryggmärgens dorsalhorn. Denna signal upplevs ännu inte som smärta, eftersom den inte har nått den tänkande och uppfattade delen av hjärnan. När den gör det kommer den att hamna på var och en av dessa nivåer på grund av aktivering av NMDA-receptorer på postsynaptiska nervändar. Detta är en av anledningarna till att ihållande smärta är så kraftfull.
Persisterande smärta kan orsakas av en skada på en nerv och inträffa i det ögonblick då skadan inträffar. Den är inte relaterad till hur länge den har funnits, till exempel sex månader eller ett år. Den relaterar till den patologiska process som orsakar den. Här ser vi en diskbråck i ländryggen som går in i en nervrot. I det ögonblicket förvandlas smärtan från akut smärta till ihållande smärta. Detta kännetecknas av en skada på nervroten, som består av tiotusentals nervcellsaxoner. Dessa släpper ut enorma mängder substans-P i ryggmärgen där dessa nervrötter går in i det centrala nervsystemet. Smärtsignalen sprids till ett större område, aktiverar specialiserade receptorer (NMDAR) och gör att smärtsignalen blir starkare och ihållande avfyrning (långtidspotentiering). Detta är känt som upprullning. Den uppspolade signalen går över till den motsatta sidan av ryggmärgen och reser upp till hjärnan, där den orsakar mer substans-P-frisättning och hamnar i var och en av 16 regioner i hjärnan. När den når Amygdala omvandlas signalen till smärtupplevelsen. Signalen utlöses av sig själv med eller utan ytterligare stimulans från skadeområdet. Hjärnans normala analgetiska mekanismer överväldigas och försöken att stoppa denna signal misslyckas.
Vid ihållande smärta finns det många signaler som skickas till hjärnan, bland annat beröring, temperatur, rörelse, position och vibrationer som alla tolkas av hjärnan som smärta. Se om du kan urskilja dessa normalt icke-smärtsamma signaler och skilja dem från din smärta. Istället för att se din smärta som en fara som du måste undvika, se den som något som inte längre är farligt och istället som en signal att göra något, för att komma på nya sätt att minska den. Genom att göra detta kan smärtan reduceras från ett hot till en möjlighet att förändra din hjärna i förhållande till din kropp.