Nelson Mandela – Biografi

Nelson Rolihlahla Mandela föddes i Transkei, Sydafrika den 25 juli 1918. Hans far var hövding Henry Mandela från Tembu-stammen. Mandela själv utbildades vid University College of Fort Hare och University of Witwatersrand och blev jurist 1942. Han gick med i African National Congress 1944 och engagerade sig i motståndet mot det styrande Nationalpartiets apartheidpolitik efter 1948. Han ställdes inför rätta för förräderi 1956-1961 och friades 1961.

Efter ANC:s förbud 1960 argumenterade Nelson Mandela för inrättandet av en militär gren inom ANC. I juni 1961 övervägde ANC:s styrelse hans förslag om användning av våldsamma taktiker och kom överens om att de medlemmar som ville engagera sig i Mandelas kampanj inte skulle hindras från att göra det av ANC. Detta ledde till bildandet av Umkhonto we Sizwe. Mandela arresterades 1962 och dömdes till fem års fängelse med hårt arbete. År 1963, när många av ANC:s och Umkhonto we Sizwe:s ledarkollegor arresterades, ställdes Mandela inför rätta tillsammans med dem för att ha planerat att störta regeringen med våld. Hans uttalande från fängelsebåset fick stor internationell publicitet. Den 12 juni 1964 dömdes åtta av de anklagade, däribland Mandela, till livstids fängelse. Från 1964 till 1982 satt han fängslad i Robben Island-fängelset utanför Kapstaden; därefter satt han i Pollsmoor-fängelset i närheten på fastlandet.

Under åren i fängelse växte Nelson Mandelas rykte stadigt. Han accepterades allmänt som den mest betydelsefulla svarta ledaren i Sydafrika och blev en stark symbol för motstånd när antiapartheidrörelsen växte i styrka. Han vägrade konsekvent att kompromissa med sin politiska position för att få sin frihet.

Nelson Mandela släpptes den 18 februari 1990. Efter frigivningen kastade han sig helhjärtat in i sitt livsverk och strävade efter att uppnå de mål som han och andra hade satt upp nästan fyra decennier tidigare. Vid ANC:s första nationella konferens som hölls i Sydafrika efter att organisationen förbjudits 1960 valdes Mandela 1991 till ANC:s president medan hans livslånga vän och kollega Oliver Tambo blev organisationens nationella ordförande. Mandela var generalsekreterare för den alliansfria rörelsen 1998-1999 och Sydafrikas president 1994-1999.

Under hela sitt liv har han fått internationellt erkännande för sin antikoloniala och antiapartheidistiska hållning och har fått över 250 utmärkelser, bland annat Nobels fredspris 1993, USA:s frihetsmedalj och den sovjetiska Leninordern.