Bio

Tyvärr är William ”Count” Basie pianist och ibland även organist, men hans berömmelse beror främst på hans historia som en av de stora bandledarna. Basies arrangemang utnyttjade solister på ett bra sätt, vilket gjorde det möjligt för musiker som Lester Young, Buck Clayton, Sweets Edison och Frank Foster att skapa några av sina bästa verk. Även om hans styrka var som bandledare, gladde Basies sparsmakade pianostil ofta publiken med sin svängiga enkelhet.

Basies första lärare var hans mor, som lärde honom piano. Senare hjälpte de informella orgellektionerna från hans mentor Fats Waller honom att hitta arbete på en teater som ackompanjerade stumfilmer. År 1927 befann sig Basie i Kansas City och spelade med två av stadens mest kända band: Walter Page’s Blue Devils och Bennie Moten band. År 1935 startade Basie sitt eget Kansas City-band och engagerade kärnan i Moten-bandet. De uppträdde varje kväll i radiosändningar, vilket fångade musikproducenten John Hammonds uppmärksamhet. År 1936 tog Hammond Basie-bandet till New York, där det öppnade på Roseland Ballroom. Året därpå var bandet ett fast inslag på 52nd Street, på Famous Door.

Under denna tid var nyckeln till Basies band det som blev känt som ”All-American Rhythm Section” – Freddie Green på gitarr, Walter Page på bas och Jo Jones på trummor. Björnarna var också mycket starka, bland annat Lester Young, Earl Warren och Herschel Evans på saxofoner, Buck Clayton och Sweets Edison på trumpeter samt Benny Morton och Dicky Wells på tromboner. Med en svängig rytmsektion och förstklassiga solister i blåssektionen blev Basies band ett av de mest populära mellan 1937-49, med swinghits som ”One O’Clock Jump” och ”Jumpin’ at the Woodside”. Lester Youngs tenorsaxofonspel under denna period, särskilt på inspelningar som ”Lester Leaps In” och ”Taxi War Dance”, påverkade jazzmusiker i många år framöver. Dessutom använde Basie stora sångerskor som Helen Humes och Jimmy Rushing för att förbättra bandets sound och popularitet.

Ekonomin tvingade Basie att minska till en septett 1950. År 1952 hade han återgått till sitt storbandssound och organiserade vad som blev eufemistiskt känt som hans ”New Testament”-band, som inledde ett residens på Birdland i New York. Det nya bandet höll samma höga musikaliska standard som den tidigare versionen, med sådana höjdare som Frank Foster, Frank Wess, Eddie ”Lockjaw” Smith, Thad Jones och Joe Williams. Fosters komposition ”Shiny Stockings” och Williams tolkning av ”Every Day” gav Basie ett par välbehövliga hits i mitten av 1950-talet. Förutom att han nådde framgång med sina egna sångare fick han också beröm för skivor med stjärnor som Frank Sinatra, Sammy Davis Jr. och Tony Bennett. Basie fortsatte att uppträda och spela in skivor fram till sin död 1984.

Väljd diskografi

The Original American Decca Recordings, MCA, 1937-39
April in Paris, Verve, 1956
The Complete Atomic Basie, Roulette, 1957
Count Basie and the Kansas City 7, Impulse!, 1962
The Basie Big Band, Pablo, 1975