NASCAR:s toppserie av racing är full av förare som inte lyckades uppfylla förväntningarna eller saknade expertisen för att prestera optimalt med tanke på kvaliteten på deras utrustning och team.

Vissa NASCAR-förare anses överskattade helt enkelt för att de fick en plats i team som klassas som de främsta inom sporten, även om de kanske inte var ett rimligt val.

En förare kan bli överskattad helt enkelt genom att han/hon associeras. Vissa förare hamnar i den kategorin eftersom de hoppar runt från ett framstående team till ett annat. Bara det faktum att de förknippas med vissa ägare som Rick Hendrick, Jack Roush eller Joe Gibbs ökar deras värde oavsett prestationer.

Värdet övervärdera definieras som att bedöma eller uppskatta för högt. Det faktum att förare finns med på denna lista innebär inte automatiskt att man kritiserar eller förminskar deras färdigheter som NASCAR-förare. Många av dessa förare är begåvade, beprövade förare som kan vinna.

De anses överskattade helt enkelt på grund av varierande orsaker som påverkar deras körresultat när de jämförs med sina kollegors.

Du kanske håller med om listan eller inte. Tänk på de anledningar som ges och kom ihåg att överskattad inte återspeglar en faktisk analys av deras förmåga, bara faktorer som skapar en uppfattning.

I ingen särskild ordning ska vi ta en titt på 15 av NASCAR:s mest överskattade förare genom tiderna.

Under NASCAR Sprint Cup-säsongen 2010 slutade David Ragan på 24:e plats i poäng. Föraren i Roush Fenway UPS Ford nr 6 har aldrig vunnit i serien, har 22 topp-10 placeringar med ett snitt på 21,6.

Ragan kom genom ARCA-serien, NASCAR:s lastbilsserie och Busch-serien (Nationwide). Hans första hela säsong i Cup-klasserna var 2007 då han slutade femma i Daytona 500, men 23:e i poäng för säsongen.

Säsongen 2008 var hans mest imponerande då han flyttade till 13:e plats i den slutliga poängställningen. Även om han slutade sexa i Daytona 500 2009 tog det 29 lopp innan han fick en ny topp 10-placering och han slutade på 27:e plats i poängligan.

Ragan flyttade in i den åkattraktion som Dale Jarrett lämnade och han bär UPS-logotypen. Han har en potent sponsor, starka teamägare och förstklassig utrustning, men hans inkonsekvens kan tyda på att han inte kan leva upp till förväntningarna.

Kanske behöver han köra ”lastbilen”.

Nr. 2 Juan Pablo Montoya

Juan Pablo Montoya var den första formel 1-föraren att tävla i NASCAR. Den colombianskfödda föraren tävlade i Formel 1 från 2001-2006 med 30 pallplatser. Han vann Grand Prix of Monaco, den främsta tävlingen i serien.

Montoya vågade sig på Indy stil racing och vann 10 lopp på två år i CART-serien. Han blev CART-mästare 1999 med sju segrar den säsongen.

NASCAR-säsongen 2007 var Montoyas första hela år och han slutade 20:e i poängligan. År 2008 slutade han på 25:e plats i poängen, men vände uppåt året därpå med mer konsekventa placeringar som gav honom en åttonde plats i poängen.

Under säsongen 2010 slutade föraren av nummer 42 för Earnhardt Ganassi Racing sämre än 25:e plats 13 gånger, men lyckades ändå sluta på 17:e plats i poängen. Han hade en seger under den gångna säsongen och har totalt två segrar i karriären och 41 topp-10-placeringar.

Han har förväntningar på sig som grundar sig på hans prestationer på öppna hjul och som han har misslyckats med att överföra på ett konsekvent sätt i stock cars.

Nr. 3 Elliott Sadler

Elliott Sadler körde för Petty Motorsports 2010, men är borta från Cup-serien 2011. Den här säsongen slutade han på 27:e plats i poäng med endast en topp-10 placering. Hans karriärstatistik visar tre segrar och 69 topp-10-placeringar med ett snitt på 22,8.

Sadler gjorde succé i Busch-serien (Nationwide) innan han flyttade på heltid till NASCAR:s högsta nivå av racing 1999. Han deltog i den första Chase-tävlingen 2004, vilket var den enda gången han deltog. Säsongen 2005 var hans näst bästa säsong då han slutade på 13:e plats i poängställningen.

2006 flyttade han från Robert Yates Racing till Evernham Motorsports som senare blev Richard Petty Motorsports genom en rad fusioner.

Trots att han hade kvalitetsutrustning och starka sponsorer slutade han på 22:a plats eller sämre i poängställningen efter att han lämnat RYR.

För den kommande säsongen 2011 återvänder Sadler till NASCAR Nationwide-serien och kör för Kevin Harvick. Det borde vara den bästa platsen för honom att optimera sin prestation bakom ratten, men slå inte vad om att han inte kommer att försöka återvända till Cup någon gång på gott och ont.

Nej. 4 Morgan Shepherd

Morgan Shepherd debuterade i Cup-serien 1970 på Hickory Motor Speedway, men misslyckades med att prestera och återvände inte till serien förrän 1977.

Han körde för lag med lägre budget fram till 1990, då han körde Motorcraft Ford till en femte plats i poängställningen för ägaren Bud Moore. Året därpå misslyckades han med att vinna och flyttade till Wood Brothers Racing för att köra den berömda nr 21.

Hans prestationer var relativt goda, men han skilde sig från WBR 1995 för att återvända till underfinansierade team, inklusive sitt eget 1998.

Shepherd är omtyckt och respekterad i NASCAR. Han bildade sitt Victory in Jesus-team och tävlade med hjälp av andra teamägare och kristna investerare. Han har drivit team som Victory Motorsports och Faith Motorsports.

Shepherd har fyra segrar i karriären och 168 topp-10-placeringar i NASCAR:s toppskikt. Det verkar som om den enda anledningen till att han kan fortsätta tävla med sin egen bil och säkra periodiska turer för toppteam vid 69 års ålder, är baserad på vänskap, välgörenhet och hans förmåga att hålla bilarna ur trubbel för det mesta.

Shepherds namn är välkänt, men hans prestationer har alltid varit glömska, med undantag för en slumpmässig seger på Martinsville 1981 och den möjlighet han hade bakom ratten på Wood Brothers-maskinen i tre år.

Nr. 5 Sterling Marlin

Sterling Marlin började tävla i NASCAR:s högsta serie 1976, men vann inte ett lopp förrän vid sin 279:e start i Daytona 500 1994.

Med Morgan-McClure Motorsports Kodak-bil nr 4 körde han Morgan-McClure Motorsports och backade upp den segern genom att vinna Daytona 500 året därpå. Endast Richard Petty och Cale Yarborough har lyckats med den bedriften.

Trots att han körde för erkända ägare som Junior Johnson och Felix Sabates, vann Marlin endast 10 Cup-tävlingar med 216 topp-10-placeringar från 1976 till 2009.

En kontrovers omgärdade Marlin 2001 när hans bil tycktes komma i kontakt med Dale Earnhardt, vilket resulterade i en dödlig krasch för föraren av den berömda No. 3. Marlin friades från alla brott efter NASCAR:s utredning.

Hans rekord var bättre än hans fars, Coo Coo Marlin, som hade 165 Cup-starter, inga segrar och 51 topp-10-placeringar mellan 1966 och 1980.

Nr. 6 Casey Mears

Casey Mears kommer från en familj av racerförare och kom från öppna hjulserier som CART, IRL och Indy Lights. Han debuterade i NASCAR Busch-serien (Nationwide) 2001 med mediokra resultat.

I ett överraskande drag valde Chip Ganassi honom att köra Target-bil nr 41 i Cup-serien. År 2005 flyttades han till bil nr 42 Texaco/Havoline och ersatte Jamie McMurray. Mears bästa placering i karriären var en andraplats och 2006 meddelades att han skulle köra för Hendrick Motorsports och ersätta Brian Vickers.

År 2007 antog han positionen som förare av nr 25 för HMS. Mears fick sin första och enda seger i Coca Cola 600 genom att lyckas överprestera med bränslehantering. År 2008 tog han över nummer 5 tillsammans med teamchefen Alan Gustafson hos Hendrick Motorsports.

Mark Martin lämnade Dale Earnhardt Inc. för att ersätta Mears i nummer 5 inför säsongen 2009 hos HMS. Mears flyttade sedan till Richard Childress Racing. Efter att ha gått igenom tre besättningschefer släpptes han efter säsongen 2009.

Mears fann sig sedan själv försöka få en åktur med team med lägre budget 2010. Trots alla möjligheter som han hade fått med förstklassiga NASCAR-team var och är han oförmögen att lyckas i Cup-serien.

Nr. 7 Kyle Petty

Kyle Petty är ett exempel på en förare som föddes i en familj av legendariska racerförare. Hans far är Richard Petty och hans farfar var den avlidne Lee Petty.

Denna Petty körde 829 cuplopp under 30 år med endast åtta segrar och 173 topp-10 placeringar. Han körde Dodge nr 42 för sin familj fram till 1983 då han bytte till Dodge nr 7. Med ny sponsring förbättrades hans prestationer lite med Petty Enterprises.

1985 flyttade han till Wood Brothers Racing och tog med sig sitt bilnummer tillsammans med sin sponsor. År 1987 säkrade han sponsring från Citgo och bytte till den legendariska Ford nr 21. År 1988 hade han inte lyckats vinna och släpptes.

Petty gick till SABCO Racing där han körde Mello Yello nr 42. Hans bästa år var 1992 då han slutade femma i poäng. År 1996 lämnade han SABCO och bildade sitt eget team. Petty slutade ganska bra för ett nytt team och kom på 15:e plats i poäng. Året därpå var en dålig säsong och han återvände till Petty Enterprises.

Hans prestationer var behäftade med problem och hans son, Adam Petty, omkom i en racingolycka år 2000. Kampen på Petty Enterprises fortsatte och Petty blev färgkommentator för att ersätta den avlidne Benny Parsons.

Kyle Petty hade många möjligheter, men arvet tvingade fram förväntningar som var bortom hans fattningsförmåga som förare.

No. 8 Michael Waltrip

Michael Waltrip, yngre bror till racinglegenden Darrell Waltrip, debuterade i NASCAR Winston Cup (Sprint Cup)-serien 1985 i Coca Cola 600.

Hans förarkarriär sprutade fram till 1989, då han för första gången kom bland de fem bästa. År 1991 fick han sponsring från Pennzoil, men det dröjde tio år innan han vann ett lopp vilket knappast var en festlig seger då det var Daytona 500 2001 där Dale Earnhardt förlorade sitt liv.

Vid tiden för hans första seger var märkligt nog hans chef Dale Earnhardt. Waltrip vann sedan 2002 Pepsi 400 och 2003 Daytona 500. Hans sista seger var på Talladega 2003.

År 2007 bildades Michael Waltrip Racing och han körde några slumpmässiga lopp, men har nu mer framgång som ägare och sina många tv-uppdrag. Han var inblandad i flera kontroverser på och utanför banan.

Att vara bror till Darrell Waltrip kan ha öppnat dörren till vissa möjligheter för Michael, men han hade aldrig vad som krävdes för att matcha hans prestationer.

No. 9 Kasey Kahne

Kasey Kahne kom från den öppna hjulsporten och äger för närvarande Kasey Kahne Racing som kör bilar i World of Outlaws, USAC Sprint Car Series och midgets.

Kahne flyttade upp från Nationwide Series 2004 och körde Dodge nr 9 när Bill Elliott bestämde sig för att köra ett deltidsschema. Han hade haft kontrakt om att köra en Ford och tvingades göra upp med dem innan han kunde börja köra Dodge för Ray Evernham. Han slutade 13:e i poängställningen sitt rookieår.

Kahnes första seger kom 2005 på Richmond, och han slutade säsongen på 23:e plats i poängställningen. Han deltog i Chase 2006, 2009 och 2010. Han har 11 segrar i karriären och 87 topp-10 placeringar med ett snitt på 18,4.

Den 30-årige blev indragen i samband med sammanslagningen av Evernham Racing och Petty Enterprises. Han var tvungen att byta tillbaka till Ford hos Richard Petty Motorsports som kämpade ekonomiskt under den gångna säsongen.

Det tumultartade året fann honom under kontrakt med Hendrick Motorsports i april utan någon känd plats för honom att köra fram till 2012 på grund av de fyra lagens maximala kapacitet som redan utnyttjats genom 2011 hos HMS. Senare under året meddelades att han skulle köra en Toyota hos Red Bull Racing under säsongen 2011. Dramatik hos Petty Motorsports under de sista veckorna av säsongen gjorde att Kahne avgick tidigt till RBR.

Kahne anses vara överskattad kan förvåna vissa. Resonemanget för att inkludera honom i denna grupp bygger på att han med sitt pojkaktiga, renhåriga utseende är mycket säljbar för sponsorer och är populär bland fansen, vilket kan överskugga hans talang som förare.

Hans kommersiella och fans attraktivitet gör honom till det stora dragplåstret som förare för Hendrick Motorsports. Han passar också bra ihop med sina lagkamrater från 2012, Jimmie Johnson, Dale Earnhardt Jr. och Jeff Gordon.

Hur han än har god potential att ta sig till Chase kan hans prestationer vara oregelbundna. Popularitet, utseende, fansens dragningskraft och spridda segrar gör honom till en marknadsföringsmagnet. Med tanke på den intensiva konkurrensnivån kan han så småningom vinna en NASCAR Sprint Cup-titel, men det är tveksamt om han kommer att bli en framtida legend.

Nr. 10 Brian Vickers

Brian Vickers är född i North Carolina och fick sin start i karting. Vickers rörde sig genom lägre serier inklusive en NASCAR Nationwide-biljett som finansierades av hans far.

2003 ersatte Vickers den avlidne Ricky Hendrick i GMAC Chevrolet nr 5 hos Hendrick Motorsports i NASCAR:s andra klass. Samma år gjorde han sin Cup-debut i HMS nr 25 UAW/Delphi Chevy. År 2006 fick han sin första seger för Hendrick på Talladega i UAW Ford 500.

Kontroverser utbröt under loppet när Jimmie Johnson körde tvåa, Vickers körde trea och han stötte till Johnson, vilket fick honom att åka ut tillsammans med ledaren Dale Earnhardt Jr. Johnsons teamchef, Chad Knaus, sa att Vickers hade ”slutat med talang” och ifrågasatte hans motiv. Senare meddelade han att han skulle lämna HMS för Red Bull Racing under säsongen 2007.

Vickers hade en oregelbunden karriär i Red Bull Racing med flera byten av besättningschefer. Slutligen 2009 kom han till Chase och slutade på 12:e plats i poängställningen med sin bil nr 83.

Säsongen 2010 innebar en karriärhotande hälsorädsla i samband med blodproppar. I maj meddelades att han inte skulle tävla resten av året

Vickers har fått klartecken att tävla under säsongen 2011 och kommer att återvända till Red Bull Racing.

Vickers hade mer än sin del av konflikter med andra förare på banan. Hans rekord visar 56 topp-10 placeringar, men hans övergripande konsistens är problematisk.

No. 11 Robby Gordon

Robby Gordon är en utmärkt terrängkörare som också har kört CART, IROC, IMSA, SCCA och andra serier där han har vunnit många segrar och topplaceringar.

Gordon debuterade i NASCAR-racingens högsta nivå 1991. Hans tävlingar var sporadiska med en uppsjö av team.

2002 körde han sin första hela Cup-säsong med Richard Childress Racing efter att ha ersatt en skadad Mike Skinner. Han körde Coca Cola 600 och slutade åttonde och Indy 500 samma dag där han slutade på 16:e plats. Han fortsatte att köra dubbelt under de två följande åren, men resultaten var inte lika bra.

2004 lämnade han Richard Childress Racing för att bilda sitt eget team. Sedan dess har hans bästa placering i poängställningen varit 26:e.

Gordon har bevisat att han är en utmärkt förare i andra serier, men på NASCAR Sprint Cup-nivå förblir det ett mysterium varför han fortsätter att kasta pengar på en serie som uppenbarligen inte har varit snäll mot honom, trots hans tre segrar i karriären och 38 topp-10 placeringar.

Nr. 12 Johnny Beauchamp

Johnny Beauchamp var den mest kända tillfälliga vinnaren av Daytona 500. Han körde Holman-Moody Ford i invigningsloppet 1959 och körde till Victory Lane.

Lee Petty, som korsade mållinjen med honom, protesterade mot segern. Bill France Sr. tillbringade tre dagar med att granska filmer och foton innan han förklarade Lee Petty som vinnare och Beauchamp som tvåa.

Middvästerns racerförare blev en vanlig NASCAR-förare 1957 och hade en andraplats på Daytona Beach Road Course.

Hans statistik visar 23 starter med 10 topp-10 placeringar och två segrar. Beauchamps namn är omdiskuterat i NASCAR-historien. Hans två höjdpunkter i karriären var Daytona 500-kontroversen och ett vrak i Daytona 500 1961 där han och Lee Petty slungades ut ur kurva fyra och landade utanför banan i en spektakulär krasch.

Vraket var inte bara livshotande för Petty, utan ödelade även hans karriär som förare. Beauchamp fick mindre huvudskador.

Nr. 13 Jimmy Spencer

Jimmy Spencer var en enastående NASCAR Modified-förare som vann mästerskap 1986 och 1987. Han passerade kortvarigt genom NASCAR Busch (Nationwide)-serien och gick över till Winston Cup (Sprint Cup) 1989.

Spencer, som är tv-kommentator för NASCAR-racing, vill få dig att tro att han är en NASCAR-legend, men det är tydligen i hans eget huvud.

Föraren som är känd för att vara fräck och lite av en tjur i en porslinsbutik, hade bara två Cup-segrar med 80 topp-10 placeringar.

Han körde för en mängd olika team med en buffé av bilnummer. År 2004 förlorade han sin sponsring och flyttade till Morgan-McClure Racing. Spencer störde polisen som hade en arresteringsorder mot hans son. Incidenten gjorde att han förlorade sin körning med Morgan-McClure.

Han körde några gånger till, men drog sig tillbaka från racing för att arbeta heltid för Speed TV. Förmodligen skulle de flesta betrakta honom som överskattad, men säkert skulle Spencer bestrida det faktum.

Nr. 14 Paul Menard

Paul Menard vann ett ARCA-race i sin första resa till Talladega 2003. Han vann det enda Grand Am-loppet han deltog i, har avslutat bra i Trans Am-racing och tävlar i isracing hemma i sitt hemland Wisconsin.

Menard flyttade till NASCAR Nationwide-serien där han hade två topp-10-placeringar i poängligan. Han körde några Cup-tävlingar, men tävlade inte på heltid förrän 2007.

Hans bästa placering var i år då han slutade på 23:e plats i poängen hos det söndertrasade Richard Petty Motorsports.

Körande för Dale Earnhardt Inc. 2007 misslyckades han med att kvalificera sig till sex tävlingar, men sammanslagningen med Ginn Racing gav honom ägarpoäng som låste in honom i tävlingar.

Menards pappa är en förmögen affärsman som äger en kedja av heminredningsbutiker.

I höstloppet 2007 i Charlotte fick Menard kontakt med Tony Stewart på pit road. Stewart uttryckte vad många människor verkligen tycker om Menard. Han sa: ”Du kan få din far att köpa din bil och skriva en stor check till DEI, men du kan inte köpa talang. Och det är vad John Menard har varit bra på i hela sitt liv, att bara köpa framgång. Han köpte sin son en Nextel Cup (Sprint Cup)-tur och han har bara tillräckligt med talang för att vara i vägen för det mesta.”

Menard hade några hyggliga körningar 2010, men visar inkonsekventa prestationer. Med Richard Petty Motorsports nedskärning till två team förhandlade Menard fram ett kontrakt med Richard Childress Racing för 2011.

Med den kaliber av team hos RCR måste man undra om John Menards pengar var den drivande kraften bakom Childress beslut att återgå till fyra team eftersom beslutet inte skulle ha fattats enbart baserat på Menards körförmåga.

Nr. 15 Dale Earnhardt Jr.

Dale Earnhardt Jr. var ett barn som föddes av en enkel, hårt arbetande man som en dag skulle bli sjufaldig Winston Cup (Sprint Cup) mästare i NASCAR. Mannen som var känd som ”Intimidatorn”, Dale Earnhardt, kan anses vara den mest populära och mest respekterade föraren i sportens historia.

Skillnaden visste inte sonen, som fick sitt namn efter sin pappa, om de förväntningar som skulle ställas på honom.

Dale Earnhardt Jr. har utvecklats som ett varumärke med en legion av fans som förblir lojala mot honom trots hans brist på segrar och topplaceringar. År 2010 röstades han fram till sportens ”mest populära förare” för åttonde gången i rad.

Junior Nation kommer med eftertryck att argumentera för egenskaperna hos den förare som ärvde sin fars arv. De kommer att fördöma alla kommentarer som skulle kunna tyda på att han kom in i sporten med Dale Earnhardt Inc. som backade upp honom med förstklassig utrustning som gav honom en fördel, även om det tydligen gjorde det.

Du får inte missta dig, Junior har talang som förare med 18 segrar i karriären, 150 topp-10-placeringar och ett snitt på 17,0. Han har mästerskap i NASCAR Nationwide Series.

Under 2003 slutade han trea i poängställningen. Han var femma i poängen under säsongerna 2004 och 2006 och hade sex segrar 2004, vilket var näst bäst efter Jimmie Johnsons åtta segrar. Men vad har han gjort på sistone?

När Juniors tid hos DEI försämrades gjorde han ett byte till vad många anser vara NASCAR:s främsta ägare, Rick Hendrick.

På Hendrick Motorsports verkade det finnas anledning till optimism 2008, men sedan dess har hans prestationer varit medelmåttiga med några få stunder av hopp.

Earnhardt Jr. påstår att hans drivkraft för att vinna är lika stark som någonsin, och det är den kanske. Säsongen 2011 kommer han att få ännu en teamchef, Steve Letarte, som var Jeff Gordons teamchef. Han kommer att bo i samma hus som Jimmie Johnson på Hendrick Motorsports.

Nästa säsong kommer experimentet för att få Dale Jr. att vinna, förhoppningsvis vara med i Chase och kanske till och med vara med och slåss om en titel att utvecklas.

Dale Jr. kommer aldrig att bli en fyrfaldig NASCAR-mästare och han har verkligen inte en chans att matcha sin pappas prestationer. Han kan vinna ett eller två mästerskap innan han går i pension om allt går som förväntat i det omorganiserade Hendrick Motorsports.

Earnhardt Jr. är bra för NASCAR och om han vinner vinner, vinner sporten och hans fans blir vilda. Han är en marknadsföringsdröm och hans popularitet kommer att blomstra oavsett resultat eftersom fansen, precis som hans far, kan relatera mer till honom än många av de andra förarna i NASCAR:s toppteam.

Om Juniors efternamn var något annat än Earnhardt skulle han bara vara ännu en ganska bra NASCAR-förare.