Tusentals terrakottakrigare, som upptäcktes för första gången 1974, vakar över mauseleumet för Kinas förste kejsare, Qin Shihuang. En så stor armé måste ha behövt en armé av arbetare för att bygga den. Och nu tror arkeologer i Kina att de kan ha hittat gravarna för några av dem som byggde graven.

Fyrtiofem gravar upptäcktes inom några kilometer från kejsarens grav, där International Business Times rapporterar om ”skelettrester av människor som tros ha blivit begravda i en kista med benet vridet”. Detta är en ledtråd om att dessa kryptor är kopplade till terrakottakrigarna – ”att vrida de dödas ben innan de begravs var en begravningssed under Qin-dynastin”, säger IBT.

En annan ledtråd var den keramik som hittades i gravarna, med tecknet Li på den. China Daily:

Enligt Shih Chi, den historiska rapport som skrevs av Sima Qian under västra Han-dynastin (206 f.Kr. – 24 e.Kr.), etablerades 231 f.Kr. ett township vid namn Li i närheten av den plats där kejsarens mausoleum skulle byggas. Mer än 30 000 familjer flyttade till Li 212 f.Kr. för byggprojektet.

Enligt arkeologer visar antalet keramikföremål med Li-beteckningen som grävts upp under de senaste åren att kommunen var stor och viktig, med huvudsyftet att bygga och skydda kejsar Qin Shihuangs sista viloplats.

De personer vars kvarlevor hittades i de 45 gravarna skulle endast utgöra en liten del av den 700 000 man starka arbetskraft som tros ha rekryterats för att arbeta med kejsarens mausoleum. Själva kejsarens grav, som enligt uppgift skulle innehålla många ädelstenar och kvicksilverflöden, har fortfarande inte grävts ut.