Vi har alla stött på dessa överengagerade kollegor som kommer till jobbet trots att de ser ut som en vandrande inkubus av viruspest. De går förbi dig i korridoren, med rött ansikte och svett, och sträcker till och med ut en kladdig hand för att hälsa på dig… Usch! Innan du tar fram handdesinfektionsmedlet bör du fundera på varför vissa anställda känner sig tvungna att komma till jobbet när de är uppenbart sjuka och riskerar att smitta sina kollegor. När allt kommer omkring kan du ha gjort samma sak någon gång under din karriär. Vissa experter tror att det kan ha att göra med den press som våra jobb innebär.

”De flesta av mina patienter har rapporterat att de inte kan stanna hemma när de är sjuka på grund av arbetsbelastning och deadlines”, säger dr Lindi Raschke, allmänläkare i Pretoria i Sydafrika.

Hon misstänker också att arbetsledarna i vissa fall ser ogärna att arbetstagarna stannar hemma, vilket gör att sjuka arbetstagare känner sig tvungna att gå till jobbet i stället för att ta en dag eller två ledigt för att återhämta sig.

Arbetsbelastningen har oavsiktligt skapat en global trend som kallas ”presenteeism” (när någon går till jobbet när han eller hon inte borde vara där), och sydafrikanerna ligger där uppe när det gäller antalet personer. Enligt en undersökning låter sydafrikanerna inte en förkylning eller influensa ta överhanden. 8 av 10 är fast beslutna att gå till jobbet även om de är sjuka som en hund.

”Vi lever i en värld där arbetet inte stannar upp, så folk försöker arbeta sig igenom sin sjukdom. De tänker inte på att de kommer att göra sina kollegor sjuka, utan tänker i stället på allt arbete som måste göras”, säger Jeannine Scheltens, divisionschef för mänskliga resurser på ett ledande sydafrikanskt medieföretag.

Olyckligtvis har vår samvetsgrannhet ibland en baksida. Förutom att du utsätter dina kollegor för fara när du går till jobbet och är sjuk kan du också utsätta ditt eget liv för fara. Influensa, till exempel, kan vara livshotande under vissa omständigheter. Och det kan många andra sjukdomar också…

Så, när är du (eller någon av dina kollegor) för sjuk för att gå till jobbet?

Kontrollera dig själv innan du förstör dig själv

Vi måste inse det, kollega, att industrins hjul kommer att fortsätta att snurra även under din korta frånvaro från arbetet, och alla medicinska experter är överens om att om du sannolikt inte kommer att vara produktiv, om du är smittsam eller om du utgör en möjlig fara för andra när du är sjuk (t.ex. om du är buss- eller taxichaufför eller använder tunga maskiner), bör du vara hemma och vila dig.

Gastroenterit är till exempel mycket smittsam och hos vissa smittade personer kan man behöva stanna hemma i minst 24 timmar efter symtom (t.ex. diarré, illamående, magkramper, huvudvärk, feber och kräkningar), eller 48 timmar om man bor eller arbetar i en högriskmiljö, t.ex. en sjukvårdsinrättning, ett hem för vård och boende, en barnomsorgsinrättning eller om man hanterar livsmedel som en del av sitt arbete.

När du har influensaliknande symtom (t.ex. feber, hosta, ont i halsen, huvudvärk, trötthet) rekommenderar US Centers for Disease Control and Prevention (CDC) att du stannar hemma i minst 24 timmar efter det att febern har sjunkit, utom för att få medicinsk vård eller andra nödvändigheter. Faktum är att du är smittsam och att om du inte vilar kan du sakta ner din återhämtningsprocess.

För det mesta är förkylningar inte tillräckligt allvarliga för att hålla dig borta från arbetet, säger Health24:s dr Owen Wiese. Du är dock smittsam, så tillämpa hygientipsen nedan för att förhindra att din förkylning sprids.

Enstaka gånger får en influensa dig att känna dig väldigt olycklig. Din läkare kan då överväga att boka in dig för en dag eller två.

Om du har bronkit, en annan vanlig vinterinfektion, kommer din läkare troligen att boka in dig för ett par dagar, konstaterar Dr Wiese. Om så är fallet är det viktigt att du följer din läkares råd och vilar.

Sök hjälp tidigt

Avse att hålla infektionen i schack (dvs. att inte sprida sjukdomen till andra), vila hemma och söka omedelbar läkarvård kan också bidra till att förhindra livshotande komplikationer. Storbritanniens kampanj Treat Yourself Better Campaign rekommenderar medicinskt ingripande i fall där:

– Dina symtom är så svåra att de allvarligt påverkar din livskvalitet och hindrar dig från att fungera normalt.

– Du får ont i halsen som inte blir bättre inom 10 till 14 dagar. Detta kan tyda på körtelfeber (en virusinfektion med obehagliga symtom, bland annat illamående och svullnad runt ögonen, som kan pågå i flera veckor).

– Du har en ihållande hög temperatur över 38oC i mer än tre dagar som inte sjunker även om du tar paracetamol eller ibuprofen. – Du är förvirrad eller desorienterad.

– Du hostar upp blodfärgat slem (tjockt slem).

– Du har ont i örat och märker att det rinner ut vätska från örat.

Utöva god hygien

Tyvärr är smittsamma sjukdomar ett faktum i livet. Det är inte möjligt att styra helt fritt från bakterier, även om du och de flesta av dina kollegor tillämpar alla de regler som beskrivs ovan.

Det är därför viktigt att vara extra försiktig när du är på kontoret eller i offentliga lokaler. De här tipsen, som är anpassade från en publikation från Kimberly-Clark Professional, kommer att hjälpa dig att hålla dig frisk under hela året: – Tvätta händerna regelbundet – detta kan inte nog betonas. – Be din personalavdelning att tillhandahålla verktyg för att bryta kedjan för överföring av bakterier på kontoret. Be om handdesinfektionsmedel, desinfektionsservetter, pappershanddukar, tvål och ansiktsnäsdukar – och använd dem ofta. – Täck näsan och munnen med en näsduk när du hostar eller nyser, och uppmuntra sjuka kollegor att göra detsamma. Om du inte har en näsduk till hands kan du hosta eller nysa på insidan av din ärm vid armbågen. – Ha antivirala näsdukar till hands (t.ex. från Kleenex). Dessa har ett särskilt fuktaktiverat mellanskikt som fångar upp och dödar förkylnings- och influensavirus.

Och glöm inte att vaccinera dig!

Myter om sjukskrivning avslöjade

Var är du för sjuk för att arbeta?

Förhindra den dödliga influensan

Källor:

– Översyn av Dr Lindi Raschke, allmänläkare, Sydafrika
– Influensaspecialistgruppen (undersökning), http://www.isg.org.au/assets/assets/ISG-Media-Releases/2012-isg-media-release.pdf?
-Jeannine Scheltens, 24.com divisional HR manager, Media24
– Treat Yourself Better, http://www.treatyourselfbetter.co.uk/
– Kimberly-Clark Professional, http://investor.kimberly-clark.com/releasedetail.cfm?ReleaseID=792920
– CDC, Gastro: Vad ska jag göra om jag blir sjuk? http://www.cdc.gov/features/norovirus/
– Western Australia’s Department of Health http://www.healthywa.wa.gov.au/Healthy-WA/Articles/F_I/Gastroenteritis
– CDC, The Flu: Vad ska jag göra om jag blir sjuk?, http://www.cdc.gov/flu/takingcare.htm