Under 1960- och 1970-talen genomförde forskare dussintals undersökningar på mentalsjukhus, högsäkerhetsanstalter och fängelser runt om i världen. De letade efter kromosomala avvikelser hos långa, aggressiva män i hopp om att kunna koppla våldsbrott till en sällsynt genetisk störning som just hade upptäckts, XYY-syndromet.

Och även om genetikerna hittade höga andelar XYY-män på kriminalvårdsanstalter och högsäkerhetssjukhus, ifrågasattes senare mycket av deras forskning.
Många av dessa XYY-män hade visserligen en brottshistoria, men de var inte mer våldsamma eller aggressiva som forskarna hade antagit. I några av de tidiga studierna var andelen våldsbrott som XYY-männen begick faktiskt lägre än de kontrollgrupper som de jämfördes med. Dessutom var urvalsstorlekarna av de observerade grupperna för små för att uppfylla normerna för någon trovärdig vetenskaplig forskning.

Naturligtvis hakade nyhetsorganisationer på dessa studier och sensationaliserade en del av resultaten. Många publikationer använde termen ”superman” för att beskriva massmördare och våldsbrottslingar som påstods ha den genetiska defekten.

I dag lägger de flesta forskare, psykologer och kriminologer inget värde på denna föråldrade forskning, men myten om en ”superman” med en extra Y-kromosom lever fortfarande kvar i populärkulturen.

Se videon ovan för att se hur myten om XYY-”supermannen” uppstod.