Jag är inte riktigt säker på hur mitt kaffeberoende ens började. Som en energirik grabb som (bokstavligen) brukade springa runt i cirklar hade jag aldrig ens övervägt det.

Det var inte förrän jag var 19 år gammal, när en vän gav mig ett litet iskaffe efter en sen utekväll, som jag ens smakade på det. Jag tyckte att det var ganska äckligt vid den tidpunkten… men jag behövde en boost på en trög morgon.

Fast forward to 2018. Jag är i början av trettioårsåldern och har bott i den överkoffeinerade staden New York sedan college. Det är svårt att föreställa sig ett liv utan min trogna favoritdryck. Den finns där för mig när jag behöver en uppiggare, eller för ett formellt affärsmöte, eller till och med en improviserad bitch-session med arbetskamrater. Den håller mig igång, oavsett hur lite sömn jag har fått.

Föreställ dig därför min förvåning när jag fick reda på att jag kanske har en kaffeintolerans.

Läs mer: Det började med ett matkänslighetstest.”

Jag hade alltid trott att jag var känslig för vissa livsmedel. Som tonåring kämpade jag med cystisk akne som verkade förvärras av mejeriprodukter och choklad. Men med åren, och efter en kur med Accutane, klarnade min hud upp och jag slutade att vara så uppmärksam på vad jag åt.

Men under de senaste månaderna hade jag känt mig mer ångestbenägen än normalt, min hud hade mindre utbrott och min mage var regelbundet upprörd. (Som att varje gång jag drack kaffe kände jag ett starkt behov av att gå…TMI!) Jag undrade om kaffet kanske inte var lika bra för mig som det brukade vara.

Så när någon på Next Health, en medspa i Los Angeles, föreslog att jag skulle göra ett matkänslighetstest från Vibrant Wellness, bestämde jag mig för att prova det. Jag var redan där och provade en annan skönhetstjänst (kryoterapi!), så jag tänkte varför inte?

Det finns flera olika typer av tester för att bedöma födoämnesallergier, men det jag tog mätte nivåerna av IgG, en antikropp som produceras av vita blodkroppar, säger Dr. Tania Dempsey, som fokuserar på födoämnesöverkänslighet, bland annat, i sin praktik. ”Tanken är att om en patient har höga nivåer av IgG mot ett visst livsmedel måste det tyda på att immunförsvaret bekämpar det eller försöker stöta bort det”, säger hon.

Hon medger dock att IgG-nivåerna inte är en perfekt vetenskap – den här typen av test är något som man inte bara ska ta för givet.

När testresultaten mejlades till mig några veckor senare blev jag chockad över att upptäcka att jag hade högre nivåer av IgG mot en mängd olika livsmedel som nötkött, kyckling och till och med svartpeppar.

Läs mer: Om du just drack alldeles för mycket kaffe, så här ska du göra

”Men den största boven? Kaffe.”

Uh, vad? Enligt Megan Retterath, sjuksköterska på Next Health, visade mitt test att kaffe (och andra livsmedel) utlöste en reaktion i min kropp som var tänkt att stänga av mig från framtida konsumtion.

”Intolerans mot kaffe är inte så ovanligt och kan yttra sig på olika sätt hos varje person, medan en allergi mot kaffe är mindre vanligt men inte ovanligt”, tillägger dr Dempsey. ”Reaktioner, oavsett om de beror på allergi eller intolerans, kan komma från föreningar i kaffet eller från själva koffeinet.”

De vanligaste symtomen på kaffeintolerans är enligt dr Dempsey följande:

• Hudutslag
• Nässelfeber och akne
• Magsmärta och kramper
• Munksår

För att bekräfta resultaten av testet föreslog Retterath att jag skulle överväga att göra en eliminationsdiet – att ta bort alla utlösande faktorer från mitt system under en bestämd tidsperiod för att sedan långsamt återinföra dem, en i taget, för att se vilka som orsakade problem.

Det innebar att jag skulle ta bort alla livsmedel som testet pekade ut som utlösande: nötkött, kyckling, räkor, morötter, vattenmelon, svartpeppar och naturligtvis kaffe.

Det fanns inget utrymme för fusk heller. Inte ens för det minsta iskaffet. ”Om du fortfarande konsumerar livsmedel som du är känslig för, till exempel kaffe, får du fortfarande ditt immunsystem att reagera och öka – vilket är den rakt motsatta reaktionen som vi vill ha”, säger Retterath.

Det skulle vara en allt eller inget-uppgift.

Läs mer:

”Jag måste erkänna att jag var tvungen att psykologisera mig själv i drygt två veckor.”

Jag valde ett datum långt fram i tiden och ställde in en påminnelse med Siri.

När den dagen äntligen kom, tänkte jag att jag inte kunde sluta med koffein. Så min morgonrunda på Dunkin’ Donuts blev mer av ett byte – grönt eller svart iste blev normen, enligt Retteraths rekommendation. Och även om teet inte alls ger den kick som kaffe ger, besparade det mig en gigantisk koffeinrelaterad migrän senare på dagen.

Efter en vecka utan kaffe och med mer begränsat koffein började jag se subtila förändringar. Min hud verkade ha blivit lite klarare. Min sömn – som alltid hade varit stabil oavsett mitt koffeinintag – verkade mer uppfriskande. Jag var märkbart (och ja, TMI igen) mindre gasig och hade mindre ont i magen, och jag vaknade inte heller uppblåst på morgnarna. Faktum är att jag kände mig riktigt frisk överlag, och som om något förändrades.

Så försökte jag ta bort några av de andra livsmedel som angavs på mitt test.

Ungefär en månad in hade jag för det mesta glömt bort kaffet och dess många nöjen. Visst fick jag många förvirrade blickar från vänner, familj och till och med främlingar när jag nämnde att jag inte drack kaffe. Men på det hela taget mådde jag bra – kanske den friskaste jag någonsin känt mig i mitt liv.

Sex veckor gick, sedan åtta, sedan tio. Och det var då jag gav upp.

”Jag vet, jag vet. Jag började dricka kaffe igen.”

Exploderade jag? Nej, naturligtvis inte. Såg jag en synlig förändring i min kropp? Det kan du lita på.

Men även om min hud inte bröt ut när jag började dricka kaffe igen kändes den genast mattare och var allmänt mer upprörd. Min mage kändes också uppblåst, på samma sätt som den hade varit på morgnarna innan jag började med elimineringsdieten – trots att jag inte hade återinfört några andra livsmedel.

Jag kontaktade omedelbart folket på Next Health. Kunde denna reaktion bekräfta att jag verkligen var känslig för kaffe?

Det korta svaret: Kanske. Men en del av min reaktion kan ha varit så enkel som att min kropp återanpassar sig till kaffe efter en lång frånvaro, säger dr Darshan Shah, Retteraths kollega på Next Health.

”Eftersom kaffe är en sur dryck och irriterande kan det ibland orsaka uppblåsthet om ditt mag- och tarmsystem inte har utvecklat en tolerans mot det”, säger han.

Annan kan vara en laktosintolerans (mot gräddfil) eller IBS, säger dr Shah. Det skulle krävas ytterligare tester för att verkligen komma till grundorsaken.

Från mitt eget experiment kan jag säga att det definitivt är något med kaffe som verkar störa min mage och hud. Jag mådde definitivt mycket bättre under de månader då jag inte drack det. Men även om jag har minskat mitt kaffekonsumtion avsevärt… gamla vanor dör hårt.

Mitt mål är att komma tillbaka till en plats där jag är kaffefri inom en snar framtid. Java verkar helt enkelt inte passa mig.

Denna artikel publicerades ursprungligen på www.womenshealthsa.co.za

Bildkredit: iStock