Microsoft meddelade på måndagen att man kommer att förvärva ZeniMax Media, moderbolaget till det populära videospelsförlaget Bethesda, för 7,5 miljarder dollar. Här visas en Microsoft-butik i mars i New York City. Jeenah Moon/Getty Images hide caption

toggle caption

Jeenah Moon/Getty Images

Microsoft meddelade på måndagen att man kommer att förvärva ZeniMax Media, moderbolaget till det populära videospelsförlaget Bethesda, för 7,5 miljarder dollar. Här visas en Microsoft-butik i mars i New York City.

Jeenah Moon/Getty Images

Uppdaterad kl. 17:01 ET

I vad som kommer att bli ett av de största förvärven någonsin inom videospelsbranschen meddelade Microsoft på måndagen att man har nått en överenskommelse om att förvärva ZeniMax Media, moderbolaget till det populära videospelsförlaget Bethesda Softworks, för 7 miljarder dollar.När affären väl är slutförd kommer Bethesdas egendomar, inklusive The Elder Scrolls, Fallout, Wolfenstein, Quake, Starfield och DOOM, att ägas av Microsoft. Dessa serier kommer att läggas till Xbox Game Pass, en prenumerationsbaserad molnspelstjänst som har passerat 15 miljoner prenumeranter.

Affären med Bethesda förväntas slutföras under andra halvan av räkenskapsåret 2021.

”I och med tillägget av Bethesda kommer Microsoft att växa från 15 till 23 kreativa studioteam och kommer att lägga till Bethesdas ikoniska franchises till Xbox Game Pass”, skriver Microsoft i ett meddelande. ”Detta inkluderar Microsofts avsikt att föra in Bethesdas framtida spel i Xbox Game Pass samma dag som de lanseras på Xbox eller PC.”

Denna affär är tre gånger så stor som de 2,5 miljarder dollar som Microsoft betalade för Mojang, företaget bakom Minecraft, 2014. Det blir Microsofts dyraste videospelsförvärv någonsin.

”Vi är fortfarande Bethesda. Vi arbetar fortfarande med samma spel som vi gjorde igår, gjorda av samma studior som vi har samarbetat med i åratal, och dessa spel kommer att publiceras av oss”, säger Pete Hines, Bethesdas senior vice president för PR och marknadsföring, i ett blogginlägg. ” gör det möjligt för oss att göra ännu bättre spel framöver. Microsoft är en otrolig partner och erbjuder tillgång till resurser som kommer att göra oss till en bättre utgivare och utvecklare.”

Detta tillkännagivande kommer en dag innan förbeställningar av dess nya Xbox Series X- och Xbox Series S-konsoler går live. Microsofts konkurrent Sony började förra veckan ta emot förhandsbeställningar för sin PlayStation 5.

”Jag tror att det här tillkännagivandet har liten eller ingen inverkan på försäljningen av PlayStation 5 och Xbox Series X vid lanseringen, eftersom verkligheten är att de flesta konsolspelare redan har bestämt sig för en viss konsol”, säger George Jijiashvili, en senioranalytiker som forskar om videospel på Omdia. ”Så den här affären är mer av en långsiktig investering.”

Jijiashvili sade att Sony fortfarande har en bättre position än Microsoft och förväntar sig att PlayStation-konsoler kommer att sälja Xbox-konsoler två gånger mer än Xbox-konsoler under åtminstone de första åren. Eftersom affären inte kommer att slutföras förrän nästa år kommer den inte att få omedelbara effekter, förutspådde han.
Hur som helst sade han att affären kommer att bidra till att göra Xbox:s molnspelplattform mer attraktiv för spelare.
”Det här var den första i sitt slag där Microsoft verkligen satsar på att verkligen vilja utveckla det här Xbox-ekosystemet genom prenumerationer”, sade han. ”Det är en stor affär.”

Spelare strömmade till sociala medier för att reagera på nyheten. Vissa var entusiastiska över de nya spelen som kommer till Game Pass, medan andra fruktade att avtalet skulle kunna innebära att framtida Bethesda-spel skulle vara exklusiva för Xbox och PC. Bethesda publicerar för närvarande spel på flera olika plattformar.

Spelutgivaren kommer att fortsätta att hedra ett tidigare avtal om att debutera två av sina spel – Deathloop och Ghostwire: Tokyo – på PlayStation 5 som ”tidsbestämda exklusiva konsoler” innan de så småningom blir tillgängliga på Xbox, enligt Bloomberg.

Framtida spel som Starfield kommer dock att finnas tillgängliga för Xbox, PC och Microsofts videospelstjänst Game Pass, sade Xbox-chefen Phil Spencer till Bloomberg: ”

Microsofts och Bethesdas representanter svarade inte omedelbart på förfrågningar om kommentarer om affären, som omfattar utgivningskontor och utvecklingsstudior med över 2 300 anställda.

”Precis som vårt ursprungliga partnerskap handlar det här om mer än ett system eller en skärm. Vi delar en djup tro på spelens grundläggande kraft, på deras förmåga att koppla samman, stärka och ge glädje”, skrev Bethesdas verkställande producent Todd Howard i ett blogginlägg. ”Och en övertygelse om att vi bör ge det till alla – oavsett vem du är, var du bor eller vad du spelar på. Oavsett skärmstorlek, handkontroll eller din förmåga att ens använda en sådan.”

Jijiashvili sa att det är för tidigt att säga vad Microsoft kommer att besluta när det gäller att göra framtida Bethesda-titlar exklusiva för deras plattformar. Han sade dock att Microsoft skulle ha bättre förutsättningar att fortsätta publicera spelen på flera konsoler.

Sälja 60-dollarkopior av spelen på andra plattformar och samtidigt erbjuda samma spel med ett Xbox Game Pass-medlemskap för 10 dollar i månaden skulle skapa efterfrågan, sade han.

Microsoft var också nyligen en utmanare i de mycket uppmärksammade försöken att förvärva TikTok, men förlorade mot ett bud från Oracle och Walmart.

Reese Oxner är praktikant på NPR:s News Desk.