”Gå fram inför folket … ta den käpp som du slog Nilen med … Slå på klippan så kommer det att strömma vatten ur den och folket kommer att dricka? Och Mose gjorde som han blev tillsagd. Platsen fick namnet Meriba eftersom det var en plats där israeliterna grälade.” (2 Mosebok 17:5-7)

Denna händelse, i slutet av denna veckas parashat B’shalach, inträffade under det första året av de 40 åren av vandring.

I slutet av de 40 åren återvände folket till Meribas vatten och ropade återigen på sött vatten. Gud talade till Mose och sade: ”Ta staven och samla samhället, du och din bror Aron, och du skall tala till klippan inför deras ögon, så skall den ge sitt vatten, och du skall låta vatten komma fram till dem från klippan och ge dryck åt samhället och dess boskap.” (4 Mosebok 20:7-8)

Moses gjorde dock inte som Guld hade sagt till honom. Rasande över folkets klagomål slog Mose två gånger mot klippan med sin stav. Det kom visserligen vatten ut, men Gud var inte nöjd: ”Eftersom du inte litade på mig för att helga mig inför israeliternas ögon, så ska du inte föra denna församling till det land som jag har gett dem”. (4 Mosebok 10:12)

Två händelser på samma plats, Meriba, med 40 års mellanrum – den första gången blev Mose ombedd att slå mot klippan och fick beröm; den andra gången blev Mose ombedd att tala till klippan, slog i stället mot den och straffades.

Rabbi Marc Gellman förklarar att mellan dessa två händelser låg uppenbarelsen vid Sinai och givandet av Torán. Sinai skulle förändra folket genom förbundet och förvandla råa känslor till förnuft, fysisk styrka till lag, våld till dialog och brutalitet till medkänsla och rättvisa.

Moses trots den andra gången var hans största synd, för genom att slå på klippan visade Moses folket att Sinai inte hade förändrat något alls. Gud avsåg att en ny tidsålder skulle börja då, men Moses hindrade historien från att gå framåt. Sinai var inte tillräckligt stort för att spela någon roll.

Vi måste fråga oss – förstod Mose verkligen inte Guds befallning att tala till klippan och dess innebörd? Rabbi Gellman tror att han gjorde det och utvecklade denna midrash för att förklara:

”Mose förstod klart och tydligt att Gud ville att han skulle tala till klippan och inleda den messianska tidsåldern av fred och lugn; men Mose visste att även om ökenlandet låg bakom, så låg Kanaans land framför oss… Mose visste att även om landet hade givits av Gud, så skulle det ändå behöva intas av folket. Och visste att folket inte kunde ta landet utan kraft….att den starka hand som slagit egyptierna fortfarande skulle behövas för att slå kananéerna. Mose visste att det var för tidigt för att knytnävens kraft skulle ge vika för ordets kraft och … genom att slå på klippan komma in i landet … skulle åtminstone folket kunna komma in i landet.

Moses sade till Gud: ”Det är för tidigt för att knytnävens kraft ska ge vika för ordets kraft…..”

Gud frågade Moses: ”När tror du att det är dags?”

Moses svarade: ”Jag vet inte. Allt jag vet är att … Du var den som helgade knytnävens kraft … Folket lärde sig att landet och knytnäven hör ihop. Om Du ville ha knytnäven skulle Du aldrig ha gett mig tecken och underverk. Nu är det för sent.”

Gud var tyst … sade: ”Varför lät Du mig göra underverk? Varför befallde Du mig att slå stenen första gången? …Om knytnävens makt ska försvinna måste det börja med Dig, El Shaddai. Tillsammans har vi gjort Ditt folk fritt från Faraos makt bara för att återigen förslava dem till knytnävens makt. O Gud, hjälp oss att bli fria för dina ord.”

Gud sade till Mose: ”När mitt folk går in i landet ska du inte gå in med dem, och det ska inte heller jag göra. Jag ska bara låta en del av min närvaro gå in. Överflödet av min närvaro ska jag hålla utanför landet. Den del som är i exil … ska kallas min Shekhinah och den ska påminna folket om att även jag befinner mig i exil … Jag ska bli hel igen den dag då knytnävens makt försvinner för alltid. Endast den dagen kommer jag att vara ett. Endast den dagen kommer mitt namn att vara ett. Endast den dagen, Moses, kommer vi att gå in i landet tillsammans. Endast den dagen, Moses, skall Meribas vatten bli rättvisans vatten och rättfärdighet skall strömma från Mitt heliga berg.”

Då lyfte Gud Moses till himlen … och herdstången gled ur hans hand, föll ner i Meribas vatten och var borta för alltid. Och Gud kysste Mose på läpparna och tog hans andetag.”

Vi väntar fortfarande på att ordets makt ska besegra knytnävens makt, på att världen ska ge vika för förnuft, lag, rättvisa, dialog, medkänsla, rättfärdighet och förståelse.