Jag älskar dig.

Tre stora ord.

Omfattande som du kan vara i ett förhållande, är bekvämlighetsnivån nästan aldrig tillräcklig för att föra in det stora L-ordet med absolut säkerhet. Kommer du att skrämma bort henne? Kommer hon att säga det tillbaka? Det är den mörkaste av terrängen, och att debutera ordet är ett galet laddat bungyjump.

Men när du väl har passerat det är du guld värd. Efter ett tag glider The Word ut utan ansträngning och släcker nonchalant verbala lågor på ett ögonblick. Det blir rutin, varefter det blir nästan omöjligt att sluta kasta in {heart}s i vardagliga konversationer. Vi låter verkligen aldrig så magsjuka som när våra L-ord får ett positivt mottagande.

Och även om de tre stora orden är avgörande för ett förhållande är de inte de största. Prova de ödesdigra fyra. Ja, ja, frågan. Trots all språklig pyroteknik som du kan ge dig in på måste frågan oundvikligen (knäpptystnad) kokas ner till WYMM. Vill du göra det? Så enkelt är det.

Gulp. Ta ett djupt andetag pojke/lassie, den här kan sticka. (Har jag tagit den, undrar du?) Säker, ett par gånger. (Och sedan?) Åh, lugna ner dig. Kulorna studsade säkert mot de slumpmässiga avvisningarna varje gång och lämnade på ett barmhärtigt sätt den kortvarigt vilseledda skurken till sina vanliga vägar.

Det här är inte bara en fråga som förändrar livet, utan en fråga som är dubbelriktad på det mest dödliga sätt. Nej, naturligtvis, är omedelbart förödande. Du förväntar dig att hon ska hoppa genom en ring som en extatisk delfin och glida på ringen med skrikande glädje. I själva verket ser hon på dig som en särskilt motbjudande revisor på en modevisning: oönskad och helt utanför sitt djup. Förhållandet hara kiri är uppenbart och absolut. Du har ändrat kursen i er kollektiva historia och kommer att bli mer av en dörrmatta än någonsin.

En Ja, som brukar styra kvällen rakt in i en bubblig magnum, resulterar ofta i ett lika berusande rus som sämre champagne. Du vaknar upp lätt yrvaken med en känsla av ”gjorde jag verkligen det?” som dunkar i tinningarna. Beroende på din naturliga optimism avtar denna känsla tio minuter senare eller så tittar du eftertänksamt och självmordsbenäget ut genom fönstret. Du känner oundvikligen att du har gått för fort fram.

Men låt oss försöka vara akademiska och se på detta som ett idealiskt par där mannen vaknar upp leende, triumferande med sitt ja och känner sig mycket nöjd. Allt är väl i världen, eller hur?
Inte, dumskalle. Över en latte nästa eftermiddag fnissar hon åt dig med en blyghet som du inte alls känner igen. Samtalet verkar bedrägligt regelbundet, tills hon gör anspelningar på The Impending. ”Vänta lite”, tänker du och försöker rynka pannan tillräckligt hårt för att kväva svettkörtlarna i pannan så att de inte avslöjar din panik. ”Var det här inte tänkt att vara, du vet, en eventuell sak?

Inte alls, Jose. Du frågade, och nu kommer hennes varje vaken konversation (utom kanske de där du följer irrelevant bakom henne när hon utökar sin skosamling) att vara fylld av generösa portioner av ”När?”. Inom en vecka efter det att du frågade har hon redan tänkt ut platser för en träff som du inte kan låta bli att känna att det är löjligt snart.

Men även om ovanstående situationer är både brutala och obevekliga har de fördelen av klarhet: det finns ingen tvetydighet i ”ja” eller ”nej”.

Men det är inte det värsta, för det finns i alla fall ett svar. Du frågar och tittar ivrigt, optimistiskt, idiotiskt på henne i väntan på en reaktion. Ibland frågar de förbryllat om du ska fråga igen, ge dem något mer klyschigt och filmiskt som de kan betrakta som romantiskt. Eller så tittar de allvarligt på dig och klappar din hand när de bestämmer sig för att de behöver mer tid att tänka.

Den komplicerade situationen uppstår verkligen när de till och med svarar på frågan med en egen fråga. ’Varför tycker du att vi ska gifta oss?’ Alla män blir genast förbluffade och reagerar med De tre orden i reflex. ”Ja, älskling, jag också”, säger hon tålmodigt, ”men varför gifter vi oss?”.

Välkommen till helvetet, broder.

Oroheten ligger inte i det faktum att det är en knepig fråga. Självklart är det det. Hon mäter din reaktion, din motivering – men efter att ha dejtat en längre tid är du något van vid det. Problemet är att hon just har ställt en ytterst relevant fråga, en fråga som många av oss försöker att inte tänka på.

En kompis blev nyligen nedstämd av denna motfråga, som åtföljdes av det obligatoriska leendet. Efter mycket övervägande bedömde han situationen som att hon var misstänksam mot hans motiv. ’Tänk om hon tror att jag gör det bara för att rädda relationen, som en utväg?’ Är du det, frågade jag. Kanske, medgav han.

Hursomhelst, när vi satt tillbaka och andades in, lyckades vi inte hitta något fel i det syftet. Förmånstagaren är relationen, eller hur? Om äktenskap är det enda sättet att föra ett förhållande framåt, varför anses detta förslag då vara ens tillnärmelsevis själviskt?

För att, mina damer och herrar, poppandet måste ske endast och enbart utifrån De tre orden, och inga andra resonemang behöver någonsin tillämpas. Om du verkligen har oturen att få den tredje graden (även om du har tur som har hittat en partner som är lika frustrerande cerebral), lägg ryggen mot väggen, le och fortsätt att upprepa The Three Word chant, ad infinitum.

Don Jawan är onekligen ung och definitivt singel, förutom att han är vad man skulle kunna kalla för en ”metrosexuell”.

Missa inte hans tidigare krönikor!

Om korta kjolar och dubbelmoral
• Varför vi gillar kvinnor i uniform
• Kvinnan du inte kan få
• Alla män spinner för Catwoman