2015 bestämde sig Nathan och Rebekah för att de ville adoptera en hund. Deras kriterier var enkla; en vuxen hund som inte hade några särskilda behov som separationsångest. Hunden behövde inte ens vara bra med barn eftersom de inte hade några.

Men som många andra som försökte adoptera fick de avslag. Anledningen var att de inte hade någon trädgård och att ”de idealiska kandidaterna arbetade hemifrån”. Allt Patins ville ha var en kamrat till sin valp Violet, men det verkade som om detta skulle bli allt annat än lätt.

Källa: Miljoner hemlösa djur räddas och placeras på djurhem varje år och tusentals måste avlivas. Detta gör den tuffa adoptionsprocessen ännu mer chockerande för potentiella adoptanter. Precis som Patins nekas ofta människor på grund av att de inte har en inhägnad gård eller att de arbetar långa dagar hemifrån eller, i fallet med en 70-årig kvinna från Milwaukee, för att de är ”för gamla”.

Donna Darrell, grundare av den New York-baserade ideella organisationen Pound Hounds ResQ, säger dock att denna tuffa urvalsprocess ligger i djurens bästa intresse. Hon sade till Washington Post:

Om det inte är det rätta hemmet, så sätter du upp hunden för att misslyckas.

Men även om denna åsikt delas av många djurhem runt om i USA, så finns det de, som till exempel American Society for the Prevention of Cruelty to Animals (ASPCA), som ifrågasätter den. Matthew Bershadker, ordförande och verkställande direktör för ASPCA, blev avvisad två gånger när han försökte adoptera, trots att han försäkrade att han skulle ha en hundpromenadare och en inhägnad gård.

Bershadker sa att det var en ögonöppnande upplevelse och att det var ”uppenbart överdrivet restriktivt”. Han sade sedan:

Vi har 1,5 miljoner djur som dör på djurhem i vårt land, och dessa grupper sätter hinder mellan hemmen och deras djur.

Källa: ASPCA är en av de stora djurskyddsgrupperna som nu uppmanar räddningsgrupper och djurhem att praktisera vad de kallar ”öppna adoptioner” där ansökningsprocessen tenderar att fokusera mer på samtal än på kriterier. Hembesök eller att ringa hyresvärdar för att försäkra sig om att husdjur är tillåtna praktiseras i allmänhet inte inom ramen för denna process med mer betoning på vad de ofta kallar ”goda matchningar” mellan människor och djur.

Detta betyder dock inte att inga kriterier används. Man kontrollerar djurkontrollens utredningsregister och lokala brottsbekämpningsärenden för att se om det finns någon historia av djurmisshandel. Det finns både anekdotiska bevis och publicerad forskning som stöder idén att denna adoptionsprocess är lika effektiv, om inte effektivare.

Det är häpnadsväckande och djupt upprörande att få veta att uppskattningsvis 1,5 miljoner katter och hundar dör på amerikanska djurhem varje år. Eftersom adoptionsprocessen är så svår är det lätt att förstå varför människor avskräcks från denna metod för att välja ett djur. Trots detta argument står Darrell fast vid sin hårda urvalsprocess.

Källa: Med över 14 000 djurhem som drivs i stort sett självständigt i USA finns det många olika adoptionsförfaranden utöver de tidigare nämnda. Utah-baserade Arctic Rescue kräver att potentiella adoptanter tar med hunden på en vandring, vilket är vettigt med tanke på att de specialiserar sig på hundar med hög energi som behöver mycket motion.

Diversifierade tillvägagångssätt som detta innebär att om människor som letar efter husdjur avvisas av en organisation kan andra mycket väl tycka att de är fantastiska, och det var precis vad som hände med Patins.

Paret besökte, tillsammans med Violet, Washington Animal Rescue League, där de möttes av tre potentiella hundar. Beslutet föll i grund och botten på Violet som verkar blyg med de två första, men som omedelbart fick kontakt med den tredje, en chihuahua vid namn Whisky. Det sägs att de två putsade varandra hela vägen hem och att de nu är ”knutna till varandra”.

Bild på Violet och Whisky. Källa: Det faktum att de inte hade någon trädgård var inget problem för djurhemmet eftersom, som Rebekah Patin sa, ”de visste att vi hade ett bra hem att erbjuda ett hemlöst djur”.