Mahatma Gandhi var en känd indisk aktivist som bidrog till Indiens självständighet och deltog i kampen mot slutet av den brittiska kolonialismen. Hans form av fredliga demonstrationer och motståndsrörelse utan våld representerar ”Satyagraha”, en term som Gandhi använde för att benämna den filosofi som gjorde honom känd över hela världen.

Mahatma Gandhi, 1931.

Mohandas Karamchand Gandhi föddes den 2 oktober 1869 i Porbandar, Indien. Son till Putlibai Gandhi och Karmachand Gandhi, premiärminister i det furstendöme där de bodde.
Familjen var trogen hinduismen och Gandhis mor var en hängiven hängiven anhängare av kulten av guden Vishnu, vars doktrin är icke-våld. Gandhi var ett blygt barn och gifte sig genom familjearrangemang vid 13 års ålder med Kasturba, enligt tidens tradition. Han slutförde sina tidiga studier i Indien och skickades 1888 för att studera juridik vid University College London (UCL) i London, England. På campus organiserade han en vegetarisk klubb där han sammanförde studenter med altruistiska intressen.

Han återvände till Indien 1891 och började arbeta som jurist. År 1893 fick han möjlighet att representera företaget i ett fall i Sydafrika.

Sitt uppehåll i landet, som också var en brittisk koloni, förde honom närmare de sociala orättvisor och diskrimineringsproblem som indierna utsattes för. Kolonialmyndigheterna och även de europeiska invånarna skilde dem ständigt åt. Gandhi började utöva sin motståndspolitik utan våld, tog ställning i kampen för folkets rättigheter och grundade en sektion av det indiska kongresspartiet 1894.

Han blev en välkänd och mycket aktiv ledare och blev populär bland lokalbefolkningen. År 1905 publicerade Gandhi viktigt innehåll för saken i sin kolumn i tidningen ”Indian Opinion”.

Året 1908 skrev han ”Indian Autonomy”, en bok där han redogjorde för sina idéer om västerländsk civilisation och vägar för fredligt motstånd.

När aktivisten återvände till Indien 1914 var han redan en välkänd personlighet i landet. Med sin popularitet spred han ”Satyagraha”, en princip som förespråkade fredliga protester. Med detta ställningstagande började han kallas ”mahatma”, vilket betyder ”stor själ” för indierna.

Under decennierna från 1920 till 1940 främjade Gandhi flera aktioner av civil olydnad mot britterna och arresterades flera gånger.

I en av aktionerna föreslog Gandhi att befolkningen inte skulle köpa kläder av de brittiska handelsmännen. För detta gick han med sin egen handvävstol och spinner ”khadi”, ett populärt tyg. Detta väckte en sådan uppståndelse att de officiella specifikationerna för den nationella flaggan kräver att den endast ska tillverkas av detta material. I mars 1930 fick ”Saltmarschen” världsomfattande konsekvenser. Efter den oskäliga skatten på salt som köptes av indianer ledde Gandhi en folkmassa mot havet för att utvinna produkten direkt.

Indianerna uppmuntrade också till strejker, fasta, meditation, bön och en enkel livsstil. Efter första världskrigets slut bildades Indian National Congress Party med Mahatma Gandhi och Jawaharlal Nahru i ledningen. Målet var att uppnå Indiens totala självständighet och socioekonomiska reformer och införa politisk jämlikhet för alla.

Det brittiska styret upphörde i augusti 1947, men tidigare konflikter hade skapat interna rivaliteter mellan hinduer och muslimer.

Gandhi försökte utan framgång att bryta konflikterna. De våldsamma sammandrabbningarna krävde omkring 6 000 döda och utan att man kunde enas delades landet enligt religiösa kriterier. Den hinduiska delen, majoriteten, blev Indien och den muslimska delen blev Pakistan. Förändringen ökade spänningen, skapade migration och nya konflikter. Utan alternativ accepterade Gandhi åtgärden som delade landet och efter denna handling hatades han av nationalisterna.

Den 30 januari 1948 utsattes aktivisten för en attack i New Delhi och sköts ihjäl av Nathuram Godse, en radikal hindu som gav Gandhi skulden för indisk-pakistanska separationen.

Mördaren arresterades och avrättades 1949. Mahatma Gandhis kropp kremerades och hans aska kastades i Gangesfloden, en plats som anses helig av hinduer.

Text ursprungligen publicerad i https://www.infoescola.com/biografias/mahatma-gandhi/