Helen Lauman, 51, från Maple Avenue 100, åkte på en Harley Davidson-motorcykel från 1994 som kördes av hennes man, 53-årige Charles Lauman. Båda körde utan hjälm, sade polisen i Franconia i ett meddelande på måndagen.

Motorcykeln körde västerut på Creamery Road i Franconia strax före klockan 12.30 på söndagen när den tappade kontrollen i närheten av Freed Road, lämnade vägbanan och båda förarna slungades av cykeln, sade polisen.

Helen Lauman flögs via helikopter till Lehigh Valley Medical Center efter olyckan med allvarliga huvudskador, sade polisen. Charles Lauman fördes med ambulans till sjukhuset med nackskador.

Siffror från National Highway Transportation Safety Administration för 2002 visar att nationellt sett använde 59 procent av motorcykelförarna och 48 procent av motorcyklisterna hjälm.

Enligt US. Department of Transportation ökade dödsfallen bland motorcyklister med 21 procent i Arkansas efter upphävandet av en obligatorisk hjälmlag och dödsfallen bland motorcyklister ökade med 31 procent i Texas efter upphävandet av dess lag, båda 1997.

Pennsylvanien upphävde sin 35 år gamla lag om obligatorisk användning av hjälm i juli. Upphävandet trädde i kraft i början av september.

Franconia-polisen sade att detta var deras första dödsolycka med en förare eller passagerare som inte bar hjälm sedan upphävandet.

I augusti avled en 17-årig pojke från Hilltown till följd av en motorcykelolycka där han inte bar hjälm. Vid den tidpunkten rapporterade Hilltown-polisen att vittnen sagt att offret körde utan hjälm i osäkra hastigheter och kraschade när han accelererade snabbt och förlorade kontrollen över cykeln.

Charles Lauman släpptes från sjukhuset under en period för att sköta personliga arrangemang, enligt polisen.

Enligt polisen pågår utredningen av olyckan med hjälp av Montgomery County Detectives Bureau Accident Reconstruction Team.