Samt sunt förnuft säger att varje spiked boll i college fotboll (och någon annan nivå av fotboll) är avsiktlig grundstötning. Det finns inga lämpliga mottagare i det omedelbara området och bollen korsar inte line of scrimmage.

Det finns dock ett undantag för spikade passningar, undantag som införts för att lagen ska kunna klockan på bollen. Minst en spike förekommer i de flesta college-fotbollsmatcher, vilket den gjorde i den sista minuten av Auburns slutliga seger över Arkansas i lördags. Det som också inträffade var en fumbled snap före ett spike-försök, vilket ledde till att funktionärerna åberopade en föga känd och sällan använd regel.

Med 30 sekunder kvar och Auburn i underläge med en poäng fumlade Bo Nix en snap med löpande klocka. Han återhämtade fumble och spikade den (baklänges, vilket vi kommer att ta upp senare). Domarna åberopade korrekt en regel som förbjuder en spike efter en fumble. Enligt regel 7, avsnitt 3, artikel 2 i NCAA:s regelbok för FBS står det att en framåtriktad passning är olaglig om ”passaren för att spara tid kastar bollen direkt mot marken (1) efter att bollen redan har rört marken, eller (2) inte omedelbart efter att ha kontrollerat bollen”.”

Det här dömdes som avsiktlig grounding av Bo Nix med mindre än 30 sekunder kvar av matchen.

Håller du med på domen? pic.twitter.com/ngtu0qAjGC

– SportsCenter (@SportsCenter) October 11, 2020

Nix gjorde det förstnämnda; han spikade bollen efter det att bollen redan hade rört marken vid den misslyckade snapningen. Auburn bestraffades med 10 år på platsen för foulen och en förlust av down. Och med en löpande klocka förlorade de också 10 sekunder, vilket tvingade dem att försöka göra ett matchvinnande 39-yard field goal eftersom funktionärerna startade klockan (på 18 sekunder) vid den tidpunkt då bollen prickades. Tjänstemännen gjorde rätt i den delen. De gjorde dock inte hela spelet och det kostade Arkansas deras andra raka SEC-seger.

Nix spikade helt klart bollen bakåt. Han kastar den nästan en hel yard bakåt, vilket får flera spelare att följa efter den potentiellt levande bollen. I slutändan återfann Arkansas defensiva back Joe Foucha bollen, även om spelet hade dömts som dött sekunder tidigare. Var det en tydlig återvinning? Lite grann. Arkansas återfann bollen tydligt… men långt efter att funktionärerna hade stoppat spelet.

Under regel 2, avsnitt 19, artikel 1, står det: ”En passning är framåt om bollen först träffar marken, en spelare, en funktionär eller något annat utanför den plats där bollen släpps. Alla andra passningar är bakåtriktade passningar. När så är fallet är en passning som kastas i eller bakom den neutrala zonen en framåtpassning snarare än en bakåtpassning.”

Det kan inte diskuteras. Det var en bakåtpassning och domarna borde ha låtit ett redan bisarrt spel bli ännu mer bisarrt genom att svälja sina visselpipor. Och Arkansas borde ha två raka SEC-segrar.